CHAPITRE VI

Charles VII est de nouveau sollicité d’intervenir en Italie : situation des affaires dans cette contrée ; mission donnée à Acciajuoli par la république de Florence. — Réception de l'ambassadeur Florentin; ses entretiens avec le Roi; difficultés que rencontre la conclusion d’un traité ; traité du 21 février 1452. — Dispositions secrètes de Sforza à l'égard de la France; sa duplicité. — Voyage de Frédéric III en Italie ; le conflit, prêt à éclater,est retardé par sa venue. — Rupture entre Sforza et la république de Venise : Charles VII se prépare à secourir son nouvel allié. — Il profite de cette occasion pour châtier le duc de Savoie ; appel des seigneurs Savoisiens à Charles VII; négociations avec le duc de Savoie ; elles aboutissent à une rupture; Charles VII s’avance à main armée contre le duc. — Relations de Charles VII avec le Dauphin; ambassades envoyées par ce prince à son père ; réponse du Roi ; nouvelles ambassades ; mise en demeure au Dauphin de réparer ses torts. — Intervention du cardinal d’Estouteville en faveur du duc de Savoie; voyage du duc à Feurs auprès du Roi; traité du 27 octobre. — Le Dauphin offre ses services au Roi contre les Anglais en Guyenne; réponse de Charles VII; menaces de rupture; le cardinal d'Estouteville s'emploie à la pacification du différend ; singulières prétentions du Dauphin, qui prend une attitude de plus en plus menaçante.

Tandis que les relations entre Charles VII et le duc de Savoie s’envenimaient de la sorte, la France fut de nouveau sollicitée d'intervenir dans les affaires italiennes.

La prise de possession du duché de Milan par François Sforza avait modifié profondément la situation. Une ligue ne tarda point à se former contre le nouveau duc. Guillaume de Montferrat, d'abord emprisonné par Sforza, puis relâché, n'eut rien de plus pressé que de pousser son frère le marquis à s’allier contre ce prince avec la république de Venise et avec le duc de Savoie. Malgré la paix conclue entre le roi d'Aragon et la république de Florence:, Alphonse V restait étroitement uni à la république de Venise. Le 16 avril 1451, un traité était signé entre le roi d'Aragon, le duc de Savoie et le marquis de

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Montferrat : le duc et le marquis déclaraient adhérer à la ligue existant entre le roi d'Aragon et la république de Venise, et s'engager à fournir un nombre déterminé de soldats au cas où la guerre se rallumerait. Le 20 juin suivant, Venise chassait de son territoire les marchands florentins. Alphonse V, qui méditait une entreprise sur Florence et Gênes, prenait une mesure analogue dans le royaume de Naples. Enfin, le 20 novembre, un traité particulier était conclu entre le roi d'Aragon et le duc de Savoie : il était stipulé que les conquêtes faites par les deux princes, soit en Italie, soit en Provence, seraient partagées à raison d’un tiers au duc et deux tiers au roi*,

Au mois de juillet, le duc de Savoie, informé que Sforza cherchait à obtenir la protection de la France et se proposait même de lui offrir l'hommage du duché de Milan, avait envoyé un ambassadeur au Dauphin pour lui faire part de la situation et lui soumettre le plan d'une action commune contre Sforza*.

Un choc formidable se préparait. D'un côté, Venise, l'âme de la ligue; Venise qui, pour se débarrasser de Sforza, ne reculait devant aucun moyen — pas même le poison *, — et, avec elle, le roi d'Aragon, le marquis de Montferrat, le duc de Savoie, et, derrière ce prince, le Dauphin; de l’autre, le duc de Milan et la république de Florence, qui venaient de sceller leur alliance par un nouveau traité (20 juillet)‘. Pour être

1. Voir Sismondi, Histoire des républiques italiennes, t. IX, p. 386 et suiv. ; Perrens, Histoire de Florence depuis la domination des Médicis jusqu’à la chute de la république, t. I, p. 137 et suiv.; Canetta, La Pace di Lodi, dans Ia Rivista storica italiana, t. I, p. 518 et suiv., etc.

2. Instructions à Pierre Bolomier, 14 juillet 1451. Archives de Turin, Negoz. con Francia, paquet IX, no 14, f. 3. Dans une lettre de Sceva de Curte, envoyé de Sforza près de Frédéric II, en date du 7 février, on voit que l'ambassadeur faisait valoir à son maître les avantages qu'il trouverait dans une alliance avec la France : « Non obstando che varie et grande partiti siano offerti alla S. V. et maxime da la corona de Franza. » Ms. ital. 1585, f. 180 ; Duser, Die Bezsiehungen der Mediceer zu Frankreich, p. 369. Cf. lettre de Sforza du 15 mars, ms. ital. 1599, f. 230.

3. Voir les indications recucillies par M. Lamemsky dans la Revue historique, t. XX, p. 110, ct dans son ouvrage : Secrels d'État de Venise (Saint-Pétersbourg, 1884, gr. in-8), p. 9 et suiv., et 160-62.

4. Le traité était fait sur ces bases : assistance réciproque pendant dix ans, avec cette réserve que ce pacte ne dérogeait point à la paix conclue un an auparavant entre les Florentins et le roi d'Aragon, sinon au cas où celui-ci, allié des Vénitiens, attaquerait l’une des parties. Voir sur la situation politique de l'Italie et sur cette alliance une lettre de Nicodème de Pontremoli, agent de Sforza à Rome (3 juin 1451), publiée par Buser, L. c., p. 310.

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prêts à tout événement, les Florentins avaient procédé (12 juin) à la nomination des décemvirs de la guerre.

C'est dans ces conjonctures que la république de Florence décida l'envoi d’un ambassadeur à la Cour de France. Le choix porta sur un personnage considérable, allié aux Médicis, ami intime de Cosme, alors en possession d'une influence prépondérante : c'était Angiolo Acciajuoli, l'in des décemvirs de la guerre, rompu aux affaires politiques, auxquelles il n'avait cessé d’être mêlé depuis trente-cinq ans. Ses instructions portent la date du 10 septembre.

Acciajuoli avait mission tout d’abord de féliciter le Roi sur le récent triomphe de ses armes. Il ne devait point tarir d’éloges à ce sujet*. La cité florentine, qui s'était associée si vivement aux malheurs du royaume *, avait été transportée de joie à la nouvelle des victoires de Charles VII; non seulement les hommes, mais les femmes, et jusqu'aux enfants, avaient pris part à la commune allégresse‘. Pouvait-on oublier les innombrables bienfaits dont Florence était redevable à la très chrétienne maison de France, à laquelle elle devait son existence et ses développements ° ?

: L'ambassadeur devait exposer ensuite l'état de l'Italie et la

déplorable situation où la haine du roi d'Aragon avait placé la

République, à cause de son dévouement à la maison de France; les actes d’hostilité des Vénitiens, dont l'insatiable ambition tendait à la conquête de la Lombardie ; la conclusion d'une alliance entre la république de Venise et le roi d'Aragon, con-

4. Ces instructions se trouvent aux archives de Florence, Dieci di Balia. Legastoni e Commissaril, Ill, n° 8; elles ont été publiées par Desjardins, Négociations diplomatiques, t. I, p. 62-71.

2. « Usando parole alte, magnifiche, e convenienti alla sublimità di tanto principe ce alla materia della quale avete a parlare. »

3. « Per li tempi sinistri di quel regno, tutta la città nostra pareva languida ed affltta. »

4. « Vorremmo adunque che fosse possibile che la Sua Sercnità vedesse i lieti gesti e la letizia del nostro popolo, perchè vedrebbe non solamente gli uomini ma le donne, nè solamente li giovani e li vecchi, ma li teneri fanciulli e fanciulle, con parole e con gesti, dimostrare come queste gloriosissime vittorie sieno gioconde alli animi loro. »

5. « Riducendo a memoria l’innumerabili benefcii ricevuti, tanta moltitudine ne accorre alli animi nostri che ci confonde, e non sapremo da quale principio e in che luogo potessimo fare fine. »

duisant à un partage secret de l'Italie ; le danger qui en résultait pour la république de Florence, dont les citoyens étaient poursuivis avec acharnement sur terre et sur mer, jusque dans leurs ports, jusque dans leurs villes. Déjà la République s'était alliée avec le duc de Milan; mais elle avait recours au Roi, comme à son père, à son bienfaiteur, à son protecteur, en qui reposait tout l'espoir du peuple. Elle laissait au Roi le soin d'apprécier le moyen de lui venir en aide, se confiant pleinement en sa sagesse. Et si le Roi voulait envoyer en Italie, soit le roi René, soit un autre prince de sa maison, pour conquérir le royaume qui lui appartenait de droit, la République était prête à se mettre toute entière à sa disposition ?.

Acciajuoli partit aussitôt pour la France. Il s'arrêta au passage à Bologne, qui gardait la neutralité ; à Lodi, où il se rencontra avec Sforza et reçut de lui une mission spéciale près de Charles VII; à Belgioso, où il visita madama Bianca, épouse de Sforza ; enfin chez le marquis de Montferrat, qui lui fit de trompeuses protestations d'amitié, et à la cour duquel il se croisa avec des ambassadeurs de Venise et d'Alphonse V se rendant en Savoie. Le 16 octobre il était à Lyon *, où il apprit que. le Dauphin et le duc de Savoie étaient réunis à Chàtillon-en-Bresse’. Sans se détourner de sa route pour aller les saluer, il se dirigea vers l’ouest de la France, où Charles VII se trouvait alors tandis que ses capitaines conquéraient la Guyenne, et arriva le 14 novembre à Saint-Maixent 7. Le lendemain il fut reçu par le Roi.

1. « Come a padre, benefattore e protettore della città nostra, e nel quale tutta la speranza del nostro popolo, per ogni tempo, si è riposata € riposa. »

2. « Potevate affermare che, quando la Sua Sublimità volesse farc potentemente tale impresa, poteva mettere per certissimo avere gli animi, e li corpi, e le facultà di tutto il nostro popolo. »

3. Dépêches d’Acciajuoli des 20 et 27 septembre, 3 et8 octobre. Archives de Florence.

4. « Scrive da Lione, dove è giunto per cammino non molto usato e per luoghi male habitati, per schivare la peste da cui è affitta Savoia e il Dalfinato. » Dépêche du 16.