Sismondi, t. X, p

une nouvelle imprévue vint jeter le désarroi parmi ses ennemis : Alphonse V était mort le 27 juin, à la suite d’une courte maladie ‘. Aussitôt, la flotte napolitaine se dispersa, et la mort imprévue de Raphael et de Bernabd Adorno, survenue sur ces entrefaites, força leurs troupes à battre en retraite,

La mort d’Alphonse V allait rouvrir toutes les complications un moment apaisées par la ligue contractée en janvier 1455. Quelques semaines auparavant Cosme de Médicis, qui exerçait à Florence un ascendant sans partage, prévoyant la mort prochaine d'Alphonse V et du Pape, traçait à Nicodème de Pontremoli, l'ambassadeur de Sforza, le plan de conduite qui lui semblait devoir être suivi. Le duc de Milan devait rester l'arbitre de la politique française en Italie. Les Français n'avaient rien de mieux à faire que de s’allier secrètement avec lui, d'affermir leur domination à Gênes, de s'assurer le concours de la république de Lucques et du duc de Modène, d'attendre la mort d'Alphonse V et de Calixte III, de ménager l'élection d'un pape disposé à soutenir les droits de la maison d'Anjou, et de marcher d’un commun accord à la conquête du royaume de Naples ?, |

Si Alphonse V avait perdu la popularité dont il avait joui durant de longues années, la maison d'Anjou conservait un prestige qui devait favoriser le triomphe de ses prétentions. Mais un obstacle se dressait en face d'elle. Sforza lui était hostile ; il exerçait sur les Florentins une influence prépondérante ; il était en relations assidues avec le Dauphin, dont toute la politique consistait à contrecarrer les desseins de son père; il encourageait à Gênes les mécontents et les poussait à prendre les armes. Alphonse V était à peine mort qu'il prit résolument en main la cause de son fils bâtard, Ferdinand, auquel était échu en partage le trône de Naples. Celui-ci rencontra cependant un adversaire déclaré en la personne du Vieux pape Calixte IIT, autrefois tout dévoué au roi d'Aragon,

1. Voir dépêche d'Antoine de Tricio sur la mort d’Alphonse V. Naples, 27 juin 1458. Ms. italien 1588, f. 88. |

2. Voir dépéche de Nicodème de Pontremoli en! date du 24 mai 1458. Ms. italien, 1588, f. 74. |

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il refusa de reconnaître Ferdinand, et, par une bulle en date du 12 juillet, déclara le royaume de Naples dévolu au Saint-Siège. Il ne dissimula même pas ses sympathies pour la maison d'Anjou et chercha à rallier Sforza à sa politique, lui offrant, s’il s'employait à la conquête du royaume de Naples, de lui faire restituer ses possessions des Abruzzes el de la Pouille, et même d'y ajouter d’autres territoires. Loin de répondre à ces avances, Sforza déclara qu'il soutiendrait de tout son pouvoir le fils naturel d'Alphonse V.

Sur ces entrefaites, Calixte III disparut de la scène (6 août); il fut remplacé sur le trône pontifical par Æneas Sylvius, qui prit le nom de Pie II. Le nouveau pape, tout entier à ses projets de croisade, allait se montrer l’antagoniste résolu de la maison d'Anjou. Sollicité par Charles VII et par le roi René de conférer à cette maison l'investiture du royaume de Naples et de recevoir l’'hommage de René, il répondit qu'il regrettait que le trône fût occupé par un autre prince, mais qu’il ne pouvait le lui enlever sans nuire aux intérêts de l'Église, surtout en un moment où il fallait pacifier les États chrétiens pour courir à la défense de la Foi contre les Turcs (27 novembre 1458). Peu après il donna l'investiture à Ferdinand, se bornant à ajouter cette formule : « sauf les droits d’autruit. »

Le duc de Milan, tout en donnant de belles paroles au roi René, en le félicitant sur la prise de possession de Gênes par son fils au nom de Charles VII, et en protestant de ses bonnes dispositions à l'égard de la maison de France?, ne cessait d'agir dans un sens tout opposé à la politique royale. À une lettre de Charles VII, lui signifiant l'occupation de Gênes et lui reprochant d'encourager les mécontents dans cette villeÿ, il répondit par ses banales déclarations de bon vouloir et de dévouement *, Le Roi ne se tint pas pour satisfait : il lui envoya

1. Voir Lecoy de la Marche, le roi René, t. I, p. 289-91, et t. II, p. 287. 2. Voir la lettre de René à Sforza en date du 8 juin. Ms. italien 1588, f. 79 ; éd. Lecoy de la Marche, I. c., t. IT, p. 283.

3. Lettre du 16 juin. Original, dans la Bibliothèque du marquis Trivulci à Milan. 4. Lettre apportée par Roualin Regnault, visée dans une lettre de Charles VII. Ms. ital., 1605, f. 160. Cf. Cabinet des titres, 685, f. 212.

un de ses conseillers, Jean d'Amancier', avec mission de lui faire savoir qu'il prenait en main les intérêts de son beau-frère, le roi René, dans le royaume de Naples, et de lui demander de prêter assistance au duc de Calabre dans son gouvernement de Gênes. Le Roi comptait sur Sforza pour aider le roi René à recouvrer son royaume, et réputerait comme fait à lui-même ce qu'il ferait à cet égard; il avait également confiance que le duc de Calabre recevrait de lui « faveur, aide, plaisir et courtoisie» pour tout ce que celui-ci aurait à faire à Gênes ; il dénonçait en même temps les agissements du marquis de Finale, vassal de Sforza, qui, au mépris de son serment et des avertissements donnés, se montrait hostile au duc de Calabre. Charles VII envoya en même temps un ambassadeur à la république de Florence, qui lui avait récemment adressé de chaleureuses félicitations sur l’occupation de Gênes, se déclarant prête à le seconder*, pour l'informer de ses desseins dans le royaume de Naples et lui demander de ne prêter aucune assistance au fils d'Alphonse V. Miles d'Illiers, doyen de Chartres, ambassadeur du Roi, avait mission de se rendre ensuite auprès du Pape pour le solliciter de ne point donner l'investiture à Ferdinand, excommunié par son prédécesseur *, Le gonfalonier de justice demanda un délai pour consulter l'assemblée des notables ; trois jours après une délibération était prise. La République protestait de son attachement envers la maison de France; elle faisait grand cas du duc de Calabre qui, pendant son séjour à Florence, s'était montré sage, modeste, plein d'aménité et de bienveillance; mais elle était liée envers

1. Il est nommé Johanno da Mansi dans le document cité note suivante, qui esttræ duit en italien. L'ambassade de Jean d'Amancier est mentionñée dans le ms. 685 du Cabinet des titres, f. 211 vo. |

2. Instructions données à Vendôme le 3 septembre 1458; lettre sans date (évidemment du même jour). Ms. italien 1588, f. 137-38.

3. « Si qua vero per nos fieri poterunt que vestrum sive ejus (le duc de Calabre) respiciant commodum aut dignitatem, suadeat sibi vestra sublimitas nos ea letis animis egregio studio facturos. » Lettre du 26 juillet 1458. Archives de Florence, Signori. Cartegglo. Missive. Reg. I. Cancell., XLI, f. 30. ;

4. Procès-verbal de la réception de Miles d’Illiers, 4 octobre 1458. Archives de Florence, Signori. Legasione e commissarti. Risposte d’oratori, 1, f. 19 vo. Éd. Desjardins, Négociations diplomatiques, etc. t. I, p. 82 et suiv. |

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la maison d'Aragon par un traité auquel elle ne pouvait manquer, sans violer la foi jurée : elle demandait donc au Roi de se contenter de ce qu'elle pourrait faire, tout en sauvegardant son honneur‘. L'ambassadeur eut beau insister; l’évêque de Marseille, qui arriva ensuite, au nom du roi René, eut beau déployer toute son éloquence pour obtenir le concours de la République, tout fut inutile : les Florentins déclarèrent qu'ils se considéraient comme liés et n'entendaient point se soustraire aux engagements contractés ?.

C'était là la politique officielle de Florence. Mais elle avait une politique occulte : à ce moment même le grand citoyen qui avait conquis dans ses conseils une place si importante paraît avoir fait auprès du duc de Milan les plus pressantes démarches pour le rallier à la cause de René et de son fils, lui rappelant ses obligations envers la maison d'Anjou, ses griefs contre le roi d'Aragon, lui faisant observer que le représentant de cette maison était dans une situation désespérée et l’exhortant à ne point ressusciter un mort*.

Ni les remontrances de Charles VII, ni les conseils de Cosme de Médicis n’exercèrent la moindre influence sur la conduite de Sforza. En répondant à Médicis, il allégua ses engagements antérieurs et fit ressortir les avantages qu'il avait à maintenir Ferdinand à Naples ‘. Tandis que Charles VII s'occupait activement de soutenir le duc de Calabre à Gênes et lui envoyait des renforts‘, le duc de Milan donnait asile aux Génois révoltés et encourageait leurs menées. Charles VII lui écrivit de nouveau, à la date du 21 novembre, pour lui reprocher sa conduite‘; il envoyait un ambassadeur, Guillaume Toreau, chargé en