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augmentait chaque jour. En Angleterre, la reine Marguerite, secrètement soutenue par la France, avait réussi à triompher des menées hostiles du duc d’York : le duc et ses partisans étaient en fuite, et le Parlement les avait mis hors la loi comme rebelles. En Italie, malgré la vive opposition de Sforza, la domination française s’affermissait à Gênes, et le duc de Calabre marchait résolument à la conquête du royaume de Naples. Mais si l'horizon devenait de plus en plus menaçant pour le duc de Bourgogne, celui-ci avait un allié sur lequel il comptait : la mort. Les adversaires de Charles VII n'ignoraient point que sa vie était sérieusement menacée. Les avertissements à cet égard leur venaient de tous côtés. Au milieu de l'année 1460, un ambassadeur accrédité par le duc de Milan auprès du Pape écrivait à son maître, au sortir d’une audience : « En ce qui concerne le projet d'entretenir de bons rapports avec le duc de Bourgogne et avec le Dauphin, et pareillement avec le roi d'Angleterre, sans faire aucune démonstration, de ‘ crainte d'irriter les Français, Sa Sainteté l'approuve, et m'a dit en parlant avec moi de cette matière : « Otto, je suis in- « formé que le roi de France est très gravement malade, et en « péril de mort’. » La nouvelle était connue à la cour de Bourgogne aussi bien qu'à la cour de Milan : on savait que Charles VII était vieux avant l’âge, accablé d'infirmités, et que ses jours étaient comptés *?.

Après le départ de l'évêque de Coutances, Philippe le Bon avait écrit au Roi dans les termes les plus humbles, le priant de prendre en gré la réponse qu'il avait faite à ses ambassa-

14. & Otto, havea informatione che la maestà del Re di Franza stasseva molto gravata d'infirmità, et in periculo de morte. » Dépêche du 15 juin 1460, ex Balneis Petrioli, signée par Otto de Carreto et deux autres ambassadeurs milanais. Archives de Milan, Dominio Sforzesco, juin 1460.

2. On lit dans la même dépêche : « Si che tale intelligentia in quel caso saria stata opportuna, ma dapoi e guarito ; pur gli pareria che col Dalfino si dovesse strengere bene, cssendo lo Re vecchio et infermo, e da credere debia vivere puoche, et ad quello regno ha pur à succedar dicto Dalfino. » — Le 3 juillet 1460, Louis de Laval, gouverneur de Gênes, écrivant à Louis Doria, commandant de la flotte envoyée dans le royaume de Naples, l’assurait de l’empressement que Charles VII témoignait pour le recouvrement du royaume, et il ajoutait: « Nisi in adversum valetudinem incidisset. » Archives de Gênes, Lelterarum, 22, à la date.

deurs. « En vérité, disait-il, je ne désire rien tant que de faire chose qui vous soit plaisante et agréable, et j'ai la ferme espérance que, étant bien informé, vous serez content de moi.» Quant aux doléances qui, sur plusieurs cas particuliers, lui avaient été présentées, il y avait fait répondre pertinemment, et il se proposait d'envoyer prochainement au Roi des ambassadeurs, ainsi qu'il l'avait annoncé. «Mon très redouté seigneur, disait-il en terminant, qu'il vous plaise me mander et commander tous vos bons plaisirs, pour les accomplir, comme raison est, à mon pouvoir et à l’aide de Dieu le Tout-Puissant'! »

Quelquès semaines auparavant, le Dauphin avait envoyé une lettre à son père : faisant droit au reproche que le Roi lui avait adressé lors de la naissance de Joachim, 1l s’empressait de faire part d'une nouvelle grossesse de la Dauphine. Charles VII l'avait remercié de cette communication. A la date du 13 décembre, le Dauphin reprit la plume. Il avait reçu les lettres qu'il avait plu au Roi de lui écrire; il l'en remerciait très humblement; il annonçait que la Dauphine avait déjà plusieurs fois senti remuer son enfant. « De quoi, disait-il, je sais que serez bien joyeux. » Et il finissait par la formule habituelle : « Mon très redouté seigneur, vous plaise m'avoir ct tenir toujours en votre bonne grâce et me mander et commander vos bons plaisirs, pour les faire et accomplir à mon pouvoir, priant le benoit fils de Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde et vous donne très bonne vie et longue *. »

Le 29 janvier 1460, le Dauphin écrivit de nouveau à son père : « J’ai reçu, disait-il, les lettres que, de votre grâce, il vous a plu de m'écrire, et oui la créance que l’évêque de Coutances et vos autres ambassadeurs m'ont dite de par vous, dont et de la bonne souvenance qu'il vous plaît avoir de moi, vous mercie tant et si très humblement comme je puis. » Louis chargeait les ambassadeurs de rapporter au Roi « aucunes

° 4. Lettre du 29 janvier 1460 ; Original, ms. fr. 5041, f. 7; éditée incorrectement par Duclos, p. 217.