CHAPITRE XV

Le comte de Charolais fait faire, par le comte de Saint-Pol, des ouvertures au Roi. — Le Dauphin envoie un ambassadeur ; réponse de Charles VII; dispositions secrètes de Louis: ses prétentions ; confidences qu’il fait à l’envoyé du duc de Milan. — Nouvelle ambassade de Wast ; paroles du Roi. — Nouveau message du comte de Charolais ; suites de cette négociation. — Attitude du duc de Bourgogne et du Dauphin à la nouvelle du triomphe de la reine Marguerite en Angleterre ; leurs relations avec les Yorkistes; victoire de la Reine à Saint- Alban; les Yorkistes en déroute. — Le duc de Bourgogne envoie des ambassadeurs à Charles VII; dispositions secrètes du duc; il est en froid avec le Dauphin. — Dimarches de la reine Marguerite auprès du Roi; changement soudain dans sa situatinn: Edouard d’York est proclamé roi ; défaite de Marguerite à Towton. — La situation en Itale; relations du Dauphin avec Sfurza, les Florentins, etc.; empressement de Sforza à l'égard du Dauphin; négociations poursuivies par le duc de Bretagne et. par le Roi; elles n'aburtissent pas ; mauvaise tournure des affaires à Gênes ; le gouverneur français évacue la vie et se retire dans le Castelletto. — Charles VIT envoie une flotte pour secourir la rein Marguerite et se prépare à la guerre contre le duc de Bourgogne. — Inquiétudes de ce prince, qui, dans l'attente d’une mort prochaine du Roi, garde l’expectative ; il voit ses pays er vahis et l’Angleterre menacée d'une attaque; il se dispose à soutenir au besoin Édouri d’York ; le Dauphin et le duc sollicitent une descente des Anglais en France. — Préparatis de guerre, interrompus par l’état désespéré de Charles VII. — Dernières relations de Charles VII avec l'Italie, l’Aragon, la Castille, l'Allemagne et l'Écosse; ambassade de princes d'Orient et de Marguerite d'Anjou.

Charles VII était venu passer à Bourges l'hiver de 1460-1461. C'est là qu'il vit arriver le comte de Saint-Pol, chargé d'u mission du comte de Charolais. Louis de Luxembourg briguai alors l'épée de connétable, et, pour se mettre bien en cour,il s'était vanté que, si le Roi voulait avoir le Dauphin à sa discrétion et hors des mains du duc de Bourgogne, ‘« il le luy lvreroit par les cheveux et par les tresses en sa main, qui quel

voulsist defendre‘. » Le comte de Charolais sollicitait l'appui du Roi contre les favoris de son père, Antoine et Jean de Croy, avec lesquels il était plus que jamais en lutte ouverte. Il demandait, au cas où il serait chassé de l'hôtel de son père, si le Roi consentirait à le recevoir. Si celui-ci était, comine on le disait, dans l'intention d'envoyer une armée en Angleterre pour secourir la reine, il en prendrait volontiers le commandement. Brouillé depuis longtemps avec son père, Charolais était intimement lié avec le jeune duc de Somerset, ce qui le faisait incliner vers le parti Lancastrien*.

Charles VII porta l'affaire devant son Conseil. Il fut répondu que le Roi avait le comte de Charolais en sa bonne grâce ; que, si ce prince venait pour rendre quelque service à lui ou à la chose publique, il le recevrait volontiers; que le Roi n'était point encore décidé à donner son appui à la reine d'Angleterre, mais que, le cas échéant, il lui confierait volontiers le commandement de l’armée, et qu'il le remerciait « du bon et grand vouloir qu’il avoit. » Le comte de Saint-Pol avait reçu une mission verbale ; la réponse qui lui fut faite demeura également verbale. Le Roi fit connaître ses intentions par son chancelier, en présence du comte du Maine, de Brezé et de Cousinot. Craignant que le jeune comte ne voulût user de voies de fait contre les Croy ou contre d’autres serviteurs du duc de Bourgogne, il insista à cet égard auprès du comte de Saint-Pol, et lui dit en

1. Chastellain, t. IV, p. 417. — Au témoignage du chroniqueur, Louis XI concçut, à cause de cela, une haine mortelle contre le comte de Saint-Pol : « J'ai lettres de luy et vive voix, disait-il plus tard au duc de Bourgogne, qui preuvent sa conspiration contre moy et ma personne, et dont justice me vengera, à l’aide de Dieu, non pas ma main ne mon courroux. » Îd., ibid., p. 418. — Il est assez curieux de rapprocher le passage de Chastellain d’une dépêche de Prosper de Camulio, en date du 28 juillet 1461, où on lit : « Inter li squaderni da domino Hyarles, figliolo del duca de Bergogna, ad Mons'e de Croui, era interposto che Monsre de Croui dovesse havere dicto che Dom. Hyarles, figliolo del duca de Bergogna, prenderia el Delfin ct lo metteria in mane del Re de Franza, etc. ; quale cose so pur alcuna volta havere percusso l'animo al Delfino….. »

2. Ce fait nous est révélé par les dépêches de Prosper de Camulio, ambassadeur du duc de Milan auprès du Dauphin. Nous avons trouvé aux archives d'état de Milan ces curieuses dépêches, en grande partie chiffrées, dont nous devons la transcriplion, et pour quelques-unes, non encore traduites, l'intérprétation, à M. Adriano Cappelli, habile et obligeant archiviste attaché à ce précieux dépôt. Elles sont au nombre de quarante-cinq, et vont du S février au 28 juillet 1461.

termes exprès : « Pour deux royaumes tels que le mien, je ne « consentirois un vilain fait'.»

Sur ces entrefaites, Charles VII reçut une lettre de son fils: elle était datée du 13 décembre, et lui fut remise par Jean Wast, seigneur de Montespedon, premier valet de chambre du prince’. Le Dauphin avait été informé par Geoffroy Levrault, serviteur du comte du Maine, que le Roi s'était montré étonné qu'une communication indirecte eût été faite par son fils au comte du Maine : si le Dauphin, avait-il dit, voulait lui demander quelque chose, il n'avait qu'à envoyer un messager spécial, porteur de lettres et instructions : « Qui m'a été et est, écrivait Louis, la plus grande joie qui me pût advenir de connoître que votre plaisir est que je m'adresse à vous. » Là-dessus, le Dauphin s'était empressé de faire partir son premier valet de chambre, porteur:de lettres de créance, d'instructions, et aussi d’une lettre de la Dauphine, avec mission spéciale de celle-ci’.

Wast arriva à Bourges, en compagnie de Levrault, le 3 janvier 1461. Charles VII s’entretint longtemps avec lui en particulier, et ensuite en présence de l’évêque de Coutances et de plusieurs de ses conseillers “. Il lui donna réponse, de sa propre bouche, le 10 janvier.

Après s'être plaint, d’un ton ferme mais paternel, de ce que le Dauphin persistait à ne pas vouloir se trouver en sa présence et à ne pas venir le servir et s’'employer aux affaires du royaume ; après avoir exprimé le vif désir qu'il éprouvait de le voir à ses côtés, pour partager le fardeau du gouvernementet avoir l'honneur qui lui reviendrait s’il se voulait employer an

1. Ces détails sont tirés d'une relation faite après la mort de Charles VII, et sur l'ordre de Louis XI, par un conseiller du feu Roi, qui paraît être Étienne Le Fèvre. Elle se trouve dans le Ms. fr. 2895, f. 130, ct a été publiée assez incorrectement par Duclos, dans son Recueil de pièces, p. 230-317.