CHAPITRE XVII

‘Un Roi sans lettres est « un âne couronné. » — Goûts littéraires de Charles VII; témoignages des contemporains à cet égard. — « Sages clercs » dont il était entouré : « physiciens », « astrologiens » et lettrés. — Son amour des livres ; il en fait composer ; historiographe et « cronizeurs ». — Livres dédiés au Roi; livres achetés par lui. — Protection aux écoliers. — Enquête sur la découverte de l’imprimerie. — Travaux exécutés sous son règne; il embellit ses demeures ; édifices religieux ; édifices civils. — Travaux de sculpture. — Les peintres du Dauphin et du Roi; Jean Foucquet. — Orfèvres du Roi. — Tapisserie commandée par lui.— Sa chapelle ; son premier chapelain Jean Okeghen; faveur qu’il témoigne aux musiciens.

Au quinzième siècle, en même temps qu’on regardait le Roi comme « la première personne ecclésiastique", » on n'imaginait point qu’il pût être étranger au mouvement intellectuel. Le poète célèbre qui, au début du règne, fut le secrétaire de Charles VII et qui joua alors un rôle considérable à sa Cour, disait à ce propos : « Si ne sçauraye reprendre celui qui dit que le Roy sans lettres est un asne couronné. » C’est que Alain Chartier avait une haute idée de la royauté : « Le Roy, écrivait-il, est le livre du peuple où il doit prendre enseignement de vie et amendement de mœurs. » Et encore : « Toute puissance est de Dieu et les princes sont ministres et instrumens de la saincte Providence... Si tous sont egaux humainement quant à l'engendrer et au naistre, cel qui par la loy a preeminence