CHAPITRE XVIII
Charles VII livré aux femmes; séjour dans les châteaux; luxe croissant du Roi. — Antoinette de Maignelais, maîtresse en titre ; les femmes de l’entourage. — La Reine présente et résignée. — Le Roi proccupé de sa femme et de son fils Charles ; soins qu’il prend de son dernier né. — Les filles naturelles du Roi; il marie l’afnée. — Le Roi abreuvé d’amertumes par les intrigues du Dauphin ; complots et arrestations ; les conseillers fidèles et les douteux. — État maladif de Charles VII ; son mal de jambe ; à plusieurs reprises, il est en péril de mort. — Dernier coup porté par le Dauphin : la lettre à Antoinette de Maignelais ; le Roi se croit entouré de traîtres. — Dernière maladie ; symptômes alarmants; les conseillers du trône avertissent le Dauphin ; état désespéré du Roi ; il croit qu’on veut l’empoisonner ; un abcès dans la mâchoire lui rend toute alimentation impossible ; ses dernières paroles ; sa mort; ses funérailles. — Contraste frappant : la mort de Louis XI. — Jugement des contemporains ; jugement final.
Avant de tracer le tableau des derniers moments de Charles VII, il faut rassembler encore quelques traits qui achèveront de mettre en lumière le personnage royal, à la fin de sa carrière.
L’ambassadeur milanais Camulio, dans une de ses dépêches, écrit : « Le roi de France est entièrement livré aux femmes.» — « Ce troupeau de femmes perdues, dit Thomas Basin, était une trop lourde charge pour le royaume appauvri. Car partout où allait le Roï, ces femmes le suivaient, avec un luxe et un appareil de reines’. » Et encore : « Il aimait la solitude, pour jouir plus librement et en paix de la société de ses femmes, et
4. « El Re de Francia protinus he in governo de femine. » Dépêche du 9 mai. Archives de Milan. — « Après ceste glorieuse recouvrance, dit Chastellain (t. IV, p. 368), le Roy s’effemina et s’oublia en pechés. » Cf. Pit secundi Commentarit, p. 160.
, 2. Thomas Basin, t. I, p. 313.
se livrer à ses passions avec le moins de témoins possible. » Le scandale dépasse toutes les bornes : le Roi déshonore sa vieillesse ?.
Les dernières années s’écoulent, en effet, dans ces châteaux, demeure de prédilection de Charles VII : au Châtellier, au Vivier, à Nades, à Saint-Priest, pendant le séjour en Bourbonnais et en Dauphiné; aux Montils-les-Tours, durant l’hiver de 1458; à Vernou en Touraine, au Tusseau*, aux Montils-les- Tours* et à Montbazon durant l'hiver suivant; à Razilly, à Chinon, à Champigny, au Coudray, au Rivau, dans l'été de 1459; à Chinon et à Razilly jusqu'au printemps de 1460; à
4. Thomas Basin, t. 1, p. 327. — Un panégyriste du Roi convient de ses faiblesses, tout en cherchant à les excuser :
Se cueur villain imputoit à meschief Le passe temps qu’avoit au cuvrechief, De l'onnorer et amer de rechief Et lui complaire, Aux mesdisans il n’en vueille desplaire ; Car tout bon cueur si doit servir et plaire Au noble sexe que Dieu a volu faire Pour soulasser Les vrais amans et leur temps y passer, Saulve l’onneur qu’il y fault compasser Et les affaires qu'il ne fault trespasser, En les amant.
(Regrets et complaintes de la mort du Roy Charles VIIs derrenier trespassé. Morceau publié par Vallet de Viriville, Nouvelles recherches sur Henri Baude (p. 11 et suiv.), et qu’il suppose avoir été composé par Henri Baude.)
2. On lit dans les Commentaires de Pie II, p. 163, à propos d'Agnès Sorel : » Si quis aliquando, vel confessor, vel alius auctoritate potens, regem de adulterio coarguit, negabat consuetudinem stupri se habere, verum oblectari facetiis et blandimentis foeminæ ; licere sibi, ut ceteris regibus, fatuum aliquem penes se habere, cum quo, luxandi animi gratià, versaretur, nec distare femina, an masculus esset; sibique feminam obtigisse, qua suis deliramentis multos immisceret jocos. Atque his nugis excusari volebat. » |
3. Nous trouvons dans le compte de l’argenterie, pour l’année 1458-1459, la mention suivante relative au séjour de Charles VII à Tusseau : « A Anthoinette de la Porte, damoiselle, femme de Guerin Montigné, demeurant environ Tusseau, prez Tours, que le Roy nostre dit seigneur lui avoit {donné} oudit moys de janvier pour avoir robes et abillemens à son plaisir, en faveur mesmement et pour ce que aucuns des gentilz hommes et officiers de son hostel avoient esté logiez en sa maison durant le temps que le Roy nostre dit seigneur avoit lors esté logié audit lieu de Tusseau, la somme de 50 escus d’or. » Archives, KK 51, f. 106 vo.
4. Quand le Roi allait des Montils à Tours, il était logé chez son trésorier Jean Hardouin; cela résulte de la mention, dans le même compte, d’un don de cent écus fait par Charles VII à Tomasse, femme de sire Jean Hardouin, et à Jeanne sa fille, « pour leurs estrennes, et pour avoir robes et abillemens à leur plaisir, en faveur mesmement de ce qu'il estoit logié en l'ostel dudit tresorier à Tours. » Archives, KK 51, f. 106 ve.
