Dépêche citée plus haut, p. 334, note

A l'époque où nous sommes parvenus, Mademoiselle de Villequier n’était plus favorite qu’en titre, car elle avait délaissé le Roi, devenu infirme et valétudinaire, pour un prince jeune et plein d'avenir, François, comte d'Étampes, duc de Bretagne depuis le 28 décembre 1458. Le duc séjournait souvent à la Cour, et Antoinette devait, après la mort de Charles VII, le suivre en Bretagne et devenir sa maîtresse en titre. C’est par cette femme, courtisane vénale et sans pudeur, que le Dauphin était le mieux renseigné sur ce qui se passait à la Cour : il entretenait avec elle une correspondance secrète !. Quand il vit que ses plans échouaient devant la fermeté de son père, et que la vie n'était point encore éteinte dans ce corps usé et amaigri, il résolut de porter les derniers coups par la délation et le mensonge.

Il fit à dessein tomber entre les mains d’un valet de chambre du Roi une lettre écrite à Antoinette, où, après l'avoir remerciée des avertissements qu'elle lui donnait, il ajoutait : « J’ai eu semblablement des lettres du comte de Dammartin, que je feins de haïr, qui sont semblables aux vôtres. Dites-lui qu'il me serve toujours bien, en la forme et manière qu’il m'a toujours écrit par ci-devant ; je penserai aux matières de quoiil m'a écrit, et bientôt il saura de mes nouvelles *?. » Le valet de chambre, au lieu de remettre la lettre à Mademoiselle de Villequier, alla la porter au comte du Maine, lequel la montra au Roi. « Je ne puis penser, dit celui-ci au comte du Maine, « que le comte de Dammartin me veuille faire quelque lâche « tour. » Mais le comte du Maine, qui détestait Chabannes, obtint, dit-on, qu'il fût exilé à Saint-Fargeau*. Le Roi, voulant être fixé sur les prétendues relations du comte de Dammartin

1. « Laquelle dame aymoit le Daulphin et tenoit son party occultement, et luy faisoit seavoir des nouvelles de Court. » (Chronique martinienne. f. CCcvi.)

2. « Ma damoyselle, gectez ces lettres au feu, disait le Dauphin en terminant, et me faictes scavoir s’il vous semble que je doyve gueres demourer en l’estat où je suis. Escript à Genappè le trentiesme jour d’aoust (sans doute avril). » — Ainsi signe : « Le vostre, Loys. » — Cette lettre était de la main du Dauphin, ct ne portait la signature d'aucun secrétaire. (Chronique martinienne, fol. cccvi.)

3. C’est au moins ce que dit la Chronique martinienne, un peu suspecte, puisque celle partie à été rédigée par un serviteur de Chabannes.

avec le Dauphin, envoya tout exprès un cordelier à Genappe, et acquit bientôt la certitude, par le rapport de secrétaires du prince qui étaient d'intelligence avec la Cour, que jamais le comte n'avaitécrit au Dauphin. Chabannes fut aussitôt rappelé!.

D’autres bruits, habilement répandus par le Dauphin, firent croire au Roi qu'il y avait des traîtres jusque dans son entourage. Son médecin Adam Fumée fut enfermé par son ordre dans la grosse tour de Bourges ; un de ses chirurgiens aurait eu le même sort s’il n'avait pris la fuite : il se réfugia à Valenciennes, dans le voisinage du Dauphin, semblant par là confirmer les soupçons conçus contre lui ?. À

Au commencement de juillet, l'état du Roi s’aggrava. L'inquiétude fut grande à la Cour. On crut que la mort était proche, et le vide commença à se faire autour du souverain. Au bout de quelques jours, une amélioration survint; le Roi put assister à la messe, et l’on se rassura*. Pourtant, à partir du 10, des prières publiques furent ordonnées : chaque jour, à Saint-Étienne de Bourges, on disait une messe pour sa guérison, et l'on fit des processions solennelles à Bourges et à Paris.

Quelle était la nature de la maladie ? Charles VII souffrait

d'un mal étrange dans la bouche et dut subir l'extraction .

d'une dent. Cette opération détermina une fluxion et un abcèsf. Dans l’état d’affaiblissement où il était — et l’on dit que le