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Les affaires litigieuses qui n'avaient cessé d'être agitées entre les cours de France et de Bourgogne, étaient aussi l’objet des préoccupations du duc. Au mois de mai 1457, une conférence avait été tenue à Villefranche : on y était revenu sur toutes les questions traitées dans les conférences de Paris, en novembre 1448, et de Bourges, en août 1455; un long cahierde doléances y avait été présenté au nom de Philippe le Bon‘.

C'est au milieu de toutes ces complications qu'arriva l'ambassade annoncée par Charles VII et depuis longtemps attendue”. Elle se composait de Richard Olivier, évêque de Coutances, Jean Le Boursier, seigneur d'Esternay, François Halle et Jean Le Roy”. Les ambassadeurs firent leur entrée à Bruxelles le 21 septembre. |

Les instructions dont ils étaient porteurs concernaient principalement l'affaire du Dauphin. Il y avait dix ans que ce prince demeurait éloigné de la Cour; quand il était parti, en compagnie des seigneurs que le Roi avait placés auprès de lui, il avait demandé un congé de quatre mois. Durant son long séjour en Dauphiné, il avait tenu d' « étranges termes ; vil avait résisté à toutés les instances du Roi pour le ramener auprès de lui et manifesté des craintes vagues que jamais il n'avait voulu préciser. Le Roi tenait à savoir en quoi consistaient ces craintes et envoyait ses ambassadeurs pour sommer le Dauphin de le déclarer. Si celui-ci se refusait à le faire, les ambassadeurs avaient charge de lui dire qu’il donnerait occasion à plusieurs de penser que ces craintes étaient imaginaires,

4. Voir Le Grand, VII, f. 110, et Collection de Bourgogne, 99, p. 514; cf. p. 892-902.

2. Le 4er juillet 1457, Thierry de Vitrey écrivait au comte de Vaudemont : « Les ambassadeurs du Roy ne sont point encores venuz, ne il n'est nouvelle de leur venue. » (Collection de Lorraine, VII, n° 60.) Pourtant, le 8 juillet, le duc de Bourgogne envoyait porter des lettres closes aux évêques d'Arras et d'Amiens, leur mandant de se transporter à Tournai vers certains ambassadeurs du Roi pour les conduire à Bruxelles. (Archives du Nord, B 2026, f. 281 ve). — Le 4 septembre, Georges Chastellain était envoyé de Nivelle à Valenciennes et à Cambrai au-devant des ambassadeurs ; il se rendit de là à Saint-Quentin, à Péronne, et en d’autres lieux, « pour savoir et enquerir de la venue desdiz amibaxadeurs. » (/d., f. 287 vo.) Le 9, Jean de Cluny partit de Nivelle pour aller à Tournai vers les ambassadeurs, « lesquels doivent estre brief audit lieu de Tournay. » (/d.,f. 282.)

3. Paiements à l’évêque de Coutances et à Jean Le Roy. Cabinet des titres, 685, f. 1492 vo.

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et qu'il n'y avait là qu’un prétexte pour se tenir éloigné du Roi. Si les ambassadeurs, après avoir insisté sur ce point, n'obtenaient satisfaction, ils devaient mettre le duc de Bourgogne en, demeure d'intervenir, conformément à l'offre faite par lui au Roi, et de s’employer auprès du Dauphin pour qu'il reconnût l’autorité royale.

Après s'être occupé de l'affaire du Dauphin, les ambassadeurs devaient entretenir le duc en particulier : 1° de la question du Luxembourg; 2 de la saisie des terres du comte de Saint-Pol; 3° d'affaires litigieuses concernant la ville de Tournai. |

L'évêque de Coutances et ses collègues firent au Dauphin la communication dont le Roi les avait chargés en présence du duc de Bourgogne, du comte de Charolais et de tous les membres du Conseil du duc. L'évêque porta la parole :

« Très haut et très puissant prince et notre très redouté sei- « gneur, dit-il, nous avons ici été envoyés par le Roi votre « père, notre souverain seigneur, pour vous dire trois choses : « premièrement le bon, doux et raisonnable vouloir du Roi « votre père, disposant de votre noble personne ainsi qu’il « peut le faire ; secondement vous sera dit et persuadé obéir « à son dit raisonnable vouloir et disposition, et que ainsi le « devez faire; tiercement serez incité par nous à déclarer votre « volonté sur aucunes choses que le Roi désire savoir. »

En traitant le premier point, l’évêque de Coutances fit l'historique des faits accomplis depuis que le Dauphin avait quitté la Cour, et, après avoir fait ressortir les dispositions bienveillantes que le Roi n'avait cessé de témoigner à l'égard de son fils, il insista sur les droits du père et sur l'étendue de la puissance paternelle.

Dans le second point il développa les raisons qui obligeaient le Dauphin à obéir à la volonté de son père : il y était tenu en vertu du droit naturel, du droit divin, du droit canon et civil, par « le dû de toute bonne justice, » par les exemples des bons enfants, honorés pour leur soumission, et des mauvais, punis à cause de leur révolte. ‘

Enfin, dans le troisième point, il s’étendit sur les craintes

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manifestées par le Dauphin et invoqua toutes les raisons qui, soit en droit, soit en fait, rendaient ces craintes sans fondement. « Veuillez donc, mon très redouté seigneur, » dit-il en terminant, » vous montrer comme bon et obéissant fils, venir « au Roi, et vous réduire vers lui, à la louange de Dieu, désir « et bon plaisir du Roi, à l'honneur et au bien de vous, salut « de votre âme, repos de votre corps, à la joie et plaisir de nos 4 seigneurs du sang et autres rois et princes bienveillants et « alliés de la couronne, au profit et utilité de la chose publique « et à la confusion et crainte des ennemis du royaume !. » C'est à un conseiller du duc de Bourgogne, Jean Jouffroy, évêque d'Arras, qu'incomba la tâche de répondre à l'évêque de Coutances. Il le fit dans un compendieux discours, auquel certains historiens ont fait l'honneur d’une longue analyse”, et qui brille par le luxe des citations bien plus que par la solidité des arguments : c’est une apologie complète de la conduite du Dauphin, un résumé de tous les griefs qu’il n’avait cessé d’aliéguer contre son père. « Monseigneur, » disait l'évêque en terminant, « appelle Dieu pour témoin que oncques adversité ne « fit fléchir son cœur de l'amour entière de son seigneur et « père, et cstime Monseigneur que les duretés qu'il porte ne « viennent pas tant seulement du courage du Roi comme d’au- « cunes particulières insligations, lesquelles lui ont ceci pro- « curé... N'est-ce pas misérable chose que d’être mis hors de « tout de sien? Plus est misérable d'y être mis sans cause et « sans dettes. N'est-ce pas chose déplaisante que le fils voie « sur soi la déplaisance du père? Plus amère est d'autant que « le père est plus roble et plus vertueux. N'est-ce pas plorable « chose de voir un fils de Roi, plus riche de tout le monde, être

1. Ce discours se trouve in extenso, en copie du temps, dans le ms. fr. 17517 (anc. Saint-Germ. fr. 974), f. 1-12 vo. Il est en abrégé sous ce titre : « L’effect (alias l'estal) en abrégé de la creance qui de bouche a esté exposée par les gens du Roy, c'est assavoir par Monseigneur de Coustances et Monseigneur d'Esternay, à très haull ct très puissant prince Monseigneur le Dauphin, en la presence de Monseigneur le duc de Bourgogne et de son conseil, » dans le ms. fr. 5943, f. 14, vo, et dans le ms. fr. 15531, f. 167. Cf. Duclos, p. 185-191.

2. Barante, Histoire des ducs de Bourgogne, t. VIN, p. 216-24. C'est par crreur que ce discours est donné comme se rapportant à l'ambassade de 1459. :

« le plus pauvre gentilhomme du monde? Plus plorable est de « voir avec la directe demeure de la suspicion du peuple, « comme s’il eût forfait énormément! Pour Dieu, plaise « au Roi, père de bonté, dont il est renommé par tout le « monde, ne le presser plus avant, ains le laisser encore re- « poser en sûreté! Plaise au Roi avoir pour recommandé la « fame et bonne renommée de Monseigneur, et soutenir l’au- « torité de son aîné fils, considéré son âge et l’état de Ma- « dame sa femme, selon l'espoir qu'il a d’avoir lignée au plai- « sir de Dieu!‘ »

Ces beaux discours n’avancèrent point les négociations. Comme cela était facile à prévoir, on discuta longuement sans pouvoir parvenir à s'entendre. Aussi, conformément à la rédaction préparée à l'avance, les ambassadeurs français firent au duc la déclaration suivante : « Monseigneur, vous savez comment, la première fois que vos ambassadeurs vinrent vers le Roi, vous leur donnâtes charge de lui dire que, de la « venue de Monseigneur le Dauphin dans vos états, vous « ne saviez rien, et qu'il ne pensât point que vous fissiez par- « tie avec Monseigneur le Dauphin; mais que vous aviez vouloir de vous employer si avant que seroit son plaisir à ré- « duire mon dit seigneur envers lui. Après ces paroles le Roi, se confiant en vous, et pour ne pas interrompre la bonne intention que vous aviez témoignée, n'a pas voulu que d'autres princes s’en méêlassent; lesquels princes sont, entre autres, les rois de Castille et d'Écosse. Et combien qu'il y ait neuf ou dix mois que Monseigneur son fils est en « vos mains, toutefois le Roi n'a point connu ni aperçu au- « cune apparence de soumission, mais au contraire la volonté « de persévérer dans les termes du passé, qui ne sont ni à son « honneur et bien, ni au plaisir du Roi et de ceux de son « royaume... Et pour ce, Monseigneur, que le Roi vous a « donné à connaître qu'il a eu fiance et espérance que à la

1. Le discours de l’évêque d'Arras est, en copie contemporaine, dans les mss. fr. 9943, f, 19 vo-25 ; 2861, f. 1817-95, et 5734, f. 76 vo-92. Il a été publié par Duclos, avec quelques retranchements, dans son Recueil de pièces, p. 191-215.

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11 ne ne "1 | 1 152 HISTOIRE DE CHARLES VII. 1457 É - | « réduction de mondit seigneur son fils vous vous conduiriez »

« et acquitteriez ainsi que lui avez fait dire et que par raison êtes tenu de faire, il voudroit bien que cette matière pri « une bonne et brève fin. La continuation d'icelle est très déplaisante au Roi, et il ne s’en pourroit ni devroit conten- | « ter. Aussi n’est ladite ‘continuation selon l'ordonnance de Lo « Dieu, au bien de la chrétienté, ni au plaisir de ceux qui : aiment l'honneur et le bien du Roi et du royaume. Pour ce, É « Monseigneur, vous plaise avoir bon regard sur cette matière, par manière que inconvénient n’en puisse advenir!. » Fa Sur ces paroles les ambassadeurs prirent congé du duc, le È laissant dans l'incertitude sur l'issue qui serait donnée à . cette grave affaire.

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nee 1. Fragment de ‘Instruction donnée par le Roi à ses ambassadeurs. Ms. fr. 15531, . f. 69 vo.