Coria, Stor. di Milano, Hb. VI

2. 15 m.'tr- 1192. Carteggo Mcdiceo Filza, 53-82. — Guicciardini dit de Jean- Galéas : era incapaciaaimo d'intelletto. Lib. I, cap, i, 1490, p. 72.

Savoie, et rendre à son fils l'autorité suprême. Ludovic devait être poignard»» à son entrée dans la basilique Ambroisienne le 4 avril, jour de la fétc du saint protecteur de Milan. Les conjurés l'attendaient dans le Cortile; mais la foule s'y trouva si grande, que Ludovic ne pouvant s'ouvrir le passage, dut pénétrer dans l'église par une porte latérale, ce qui le sauva. Un des chefs du complot fut découvert et décapité ; les autres échappèrent par la fuite au châtiment.

Ludovic le More, le soi-disant tuteur d'un prince en âge de jouir de ses droits, gouvernait seul, parlait et ordonnait en maître absolu. Il disposait du trésor, prenait des troupes à sa solde, décidait de la paix et de la guerre, distribuait les emplois à ses seules créatures. Sa cour était splendide; il aimaitles arts et les lettres, s'entourait d'artistes, et édifiait des monuments. Comme le revenu ordinaire, d'au moins six cent mille ducats1, était insuffisant pour acquitter les dépenses, il établissait arbitrairement de nouveaux impôts, que le peuple payait en maudissant le despote et son pouvoir usurpé.

Cependant l'isolement complet dans lequel on tenait le jeune duc, au château de Pavie commençait à émouvoir les Milanais. Ludovic en prit de l'inquiétude, et se décida pour calmer les esprits à faire célébrer le mariage projeté depuis bientôt neuf ans, de son neveu et de la fille du duc de Calabre. Il s'en fût sans doute gardé, s'il eût prévu les conséquences que cette union devait avoir pour l'Italie et pour lui-même. Jean-Galéaz venait d'atteindre sa vingtième année. Isabelle avait seize

2. Coria. 1 il > . VI. — Comines évalue de six k aepl cenl mille durais le revenu de Ludovic. T. XII, p. 1 iC.

A LA FIN DU XVe SIÈCLE.

ans *. Le 1er février 1489, elle lit à Milan son entrée solennelle, et le lendemain les deux liancés se rendirent à la cathédrale, suivis de la noblesse de la ville que Ludovic conduisait. Les rues étaient tendues de tapisseries, les cloches sonnaient en branle, l'espoir d'un avenir meilleur se peignait sur les visages de la foule qui se pressait sur le passage du cortège. Un grand arc de triomphe avait été dressé en avant de l'église où les nouveaux époux reçurent la bénédiction nuptiale. Charles VIII, pour honorer Jean-Galéaz, son cousin germain, avait envoyé à Milan un ambassadeur, qui assista à la cérémonie, cl donna au nom de son mailre l'investiture de Gènes à ce proche parent. Pendant plusieurs jours des fêles, donl Léonard de Vinci était l'ordonnateur, eurent lieu à l'occasion de ces noces. Enlin Jean-Galéaz, faisant acte de souveraineté pour la première et la dernière fois de sa vie, donna la ceinture militaire à quelques jeunes seigneurs. Il fut ensuite renvoyé avec sa femme au château de Pavie, et les choses reprirent leur cours comme auparavant.

Un an plus tard, Ludovic le More, soupçonnant que la duchesse était enceinte, écrivait à Rome au cardinal Ascagne, son frère, qu'il croyait urgent de prendre certaines précautions, comme de la garder plus étroitement à Pavie, et d'y tenir le duc enfermé avec elle 2. Au mois

1 . Le poi'te Oariteo, célébrant la beauté d'Isabelle, (Usa II :

I tcuuri del ciel poil* nel vilo, Duchc&sa di Milano, ili cui gli accenai, Rai di bellezxa efllagranzi uel volto, Cbe STCgliaa di ciasoun gli iguavi aensi.

{.Vetamorfosi, canl. II.)

2. 19 juillet 1 V90. ( arieggio Mnlireo, Avanti il princtpulo. (Fitza, 50-78.)

i. Il

de décembre suivant, elle accoucha d'un fils, qui reçut . au baptême le nom de son bisaïeul, François Sforza. Cet événement fit repentir l'ambitieux Ludovic d'avoir donné si facilement les mains au mariage de son neveu, et mis ainsi un obstacle de plus à la réussite de ses projets.

Au mois de janvier 1491, Ludovic épousa Béatrix d'Esté, fille d'Hercule, duc de Ferrare. Cette jeune princesse, à peine Agée de vingt ans, mais intelligente et d'un esprit cultivé, n'était pas moins ambitieuse que son époux. Elle entra dans ses sentiments, l'aida, le seconda en toutes choses, et devint bientôt sa conseillère. Rien ne se décida plus à Milan sans son aveu. Passionnée pour le luxe et les plaisirs, Béatrix tenait une cour splendide, et se faisait rendre les honneurs dus à une souveraine, tandis que la duchesse Isabelle manquait souvent du nécessaire dans la solitude où on la tenait1. Ces deux femmes se vouèrent une haine mortelle, chacune s'efforçant d'effacer l'autre; Béatrix par la réalité et l'éclat de la puissance, Isabelle, par la légitimité de son droit, qu'à tout prix elle voulait faire valoir.

Douée d'un esprit ferme et d'élévation dans ses sentiments, Isabelle se voyait avec indignation parée d'un vain titre, séquestrée dans une forteresse, inconnue de ceux sur qui elle devait régner. « Ladite lille estoit fort « courageuse, » nous dit Comines, «eteust volontiers « donné crédit à son mary, si elle eust pu ; mais il n'es- « toit guères sage, et réyéloit ce qu'elle luy disoit3. » Elle parvint pourtant à lui ouvrir les yeux sur les coupables projets formés contre lui. Ludovic s'en aperçut

1. Fu rislrettn la corle ducale, che h fatica Galeazzo e Isabella potavano av»-re il vilo loro. (Corio, lib. VII.)