Conilnes, llv. »VII, ch. h, p

3'tO ÉTAT POLITIQUE DE L'ITALIE

Ferdinand s'efforça d'endormir leur vigilance en attendant, pour l'exécution de ses desseins, une occasion favorable qui ne tarda pas à se présenter. Un (ils du comte v de Sarno était fiancé à la fille du duc de Melfi. Le roi, feignant de vouloir honorer les deux familles, voulut que le mariage de ces jeunes gens fût célébré dans son palais. Le 10 octobre U86, il lit arrêter l'assistance entière au milieu de la féte qu'il lui donnait, et à laquelle ces seigneurs n'étaient venus qu'en tremblant. Leur procès fut instruit, mais un ordre secret du despote commandait aux juges de les condamner à mort. Le comte de Sarno et ses fils eurent la téte tranchée. Pour amoindrir aux yeux du peuple l'horreur de ce guet-apens, les barons arrêtés en même temps qu'eux ne furent envoyés à l'échafaud «pie successivement et par intervalles. Leurs femmes et leurs enfants, accusés de vouloir exciter de nouveaux troubles, furent retenus prisonniers; le fisc s'empara de leurs biens1.

Le pape lui-même ne fut pas ménagé. Dès le mois de septembre 1 i86, le comte de Montorio, prenant prétexte d'un tumulte qui s'était élevé à Aquila, se jeta inopinément sur cette ville avec un corps de troupes, mit en fuite la petite garnison pontificale, et fit tuer ceux des habitants qui tenaient le parti de l'Église *. Innocent VIII menaça Ferdinand d'excommunication, sans oser toutefois sévir contre un tel voisin, ni môme cesser toute relation avec la cour de Naples. Il en appela aux garants de la paix, qui ne s'en émurent guère; pourtant il se lia plus étroitement avec Laurent de Médicis, l'un de