Romanin, Stor. monumentana di Ymrtia, t. V, p

2. 1(J août 1493. Dispacci, etc., aux Archives de San-Fedele. Celle lettre est rapportée par Romanin. t. V. p. 29.

de la chose. Cette audience s'était prolongée pendant une demi-heure et avait fort intrigué le duc d'Orléans, qui, à plusieurs reprises, s'efforça vainement d'attirer surja v chasse l'attention du roi. Ennemi naturel des Sforza, il voyait avec dépit la bonne entente se raffermir entre Charles VIII et le maître de Milan.

Les commissaires chargés d'écouter le négociateur milanais lui firent un froid accueil, et parurent même ne pas prendre une grande confiance en ses paroles. Ils vantèrent beaucoup la puissance du roi, qui, à les en croire, pouvait aisément, sans secours étrangers, venir à bout de ses desseins. Quant à ce qui était du pape, ils affirmaient que l'approche d'un escadron français le rendrait traitable. N'avait-on pas, disaient-ils, deux moyens infaillibles de le faire repentir de ses torts envers la France : le refus d'obédience et la convocation d'un concile? Venant enfin à la conclusion, ils dirent qu'avant de prendre une résolution définitive, on attendrait le retour de Perron de Basche, et aussi certaines lettres qui feraient connaître l'état réel des choses en Italie.

Quelques jours après, l'ambassadeur informait son maître de relations suspectes, qu'il disait exister entre le duc d'Orléans et le roi d'Espagne. Il parlait aussi de projets de mariage entre les deux maisons aragonaises d'Espagne et de Naples, contrairement au traité de Barcelone. Venant enfin aux soupçons qui s'élevaient dans l'esprit des ministres de Charles VIII, il ajoutait que le prince de Salerne s'efforçait de les détruire1.

Inquiet de ces menées, Ludovic renvoya Belgioioso en

l. 23 août H03. Dispucci, etc., Arcli. de San-KeUele a Milan.

France, et le 27 septembre, le roi reçut ce négociateur en audience particulière. Bclgioioso demanda d'abord si Sa Majesté Très-Chrétienne était fermement décidée à exécuter l'entreprise de Naples. Avant d'aller plus loin, son maître avait, disait-il, grand intérêt à en être instruit, attendu que si l'on raisonnait souvent de cette grande affaire, jamais on n'en venait à l'effet. « J'ai tant de fois dit et expliqué mes intentions, répondit le roi, avec un mouvement d'impatience qui ne lui était pas ordinaire, qu'il ne s'agit plus de demander aujourd'hui si je persiste à les exécuter. Il faut bien plutôt me donner l'assurance que votre maître remplira ses promesses. — Je supplie Votre Majesté, reprit l'ambassadeur, de ne point se formaliser de mes paroles, et de se bien persuader, quant aux demandes de concours faites au seigneur Ludovic, qu'il ne manquera point à ses devoirs.— S'il y manquait, répliqua le roi, je n'en ferais pas moins l'entreprise, mais je saurais l'en faire repentir. N'ai-je pas sous la main le duc d'Orléans qui aspire à reprendre aux Sforza l'héritage des Visconti? D'autres encore (et il voulait parler du roi de Naples), m'offrent cinq cents hommes d'armes pour m'aider à m'emparer de Milan. J'affirme, foi de roi,dil-il enfin, que je ferai l'expédition. J'irai prochainement à Lyon, et dès Noël, je payerai ma gendarmerie. Je sais que cette guerre coûtera beaucoup d'argent, mais j'ai mis en lieu sûr de cinq à six cent mille ducats pour les premiers frais. J'ai tant parlé de ce projet que je ne pourrais y renoncer sans me couvrir d'infamie'. »

1. Cognosccra motlo benc non si rilirare sema sua^grande tnfamia. (28 septembre 1493.) La lettre est rapportée en entier par Romanin, l. Y, p. 38 et 3».

Pendant que ces choses se passaient, Pierre de Médicis, voyant le roi de N'aples, son confédéré, menacé de guerre, et le peuple de Florence plus disposé à bien accueillir les Français qu'à s'armer contre eux, avait envoyé une ambassade à la cour de France, pour conjurer, s'il se pouvait, forage qu'il craignait d'essuyer le premier. François de la Casa, chargé de cette mission difficile, devait, tout en protestant d'un dévouement sans bornes aux intérêts du roi, s'efforcer de lui faire abandonner ses projets d'invasion, disculper la république et Médicis lui-même des torts qu'on leur imputait; mais dans aucun cas ne prendre d'engagement contrôla maison aragonaisc. Recommandation expresse lui était faite de se borner à des paroles générales, de gagner du temps sans rien promettre. La Casa eut sa première audience à Paris, le 22 juin U93. Comines, qui avait des relations personnelles avec la maison de Médicis, fut son introducteur. Charles VIII, un faucon sur le poing, le reçut en présence des grands de sa cour, au nombre d'environ soixante. Il prit les deux lettres, dont cet envoyé était porteur, l'une de la seigneurie, l'autre de Pierre de Médicis, remit la première au sénéchal et lut attentivement l'autre. Après quelques paroles échangées à voix basse avec de Vers et avec Comines, il dit que réponse serait faite aux demandes du gouvernement florentin1.

Une commission, composée du sénéchal, de févêque de Saint-Malo, du maréchal des Querdcs, de Comines et de Baudricourt, gouverneur de Bourgogne, avait été nommée pour examiner les propositions relatives à l'Italie. La Casa exposa devant elle l'objet avouable de son