Contra ognt doverc (mars 1 iC2, Neg. diplom., p

moins grave que la première. Pendant plusieurs jours, il resta privé de sentiment. Pour obtenir sa guérison, Comines et du Bouchage, restés près de lui, le vouèrent à saint Claude; et quand il eut recouvré la parole, il promit de faire un pèlerinage au sanctuaire de ce saint protecteur. Le souvenir de son lils, qu'il connaissait à peine1, lui vint alors à la pensée. Il se promit de l'aller voir atin de lui donner d'utiles avertissements, de s'assurer de l'éducation que cet enfant recevait, et de ses dispositions personnelles. 11 prévoyait que de grands troubles pourraient éclater après sa mort, et entraîner la ruine de la prérogative royale, si ce lils, inhabile à gouverner, n'ayant ni sa vieille expérience des hommes, ni son habileté à les tromper et à les tenir en crainte, continuait le système de conduite que lui-même avait suivi. Il jugeait donc nécessaire de tracer à l'héritier de son pouvoir une marche propre à écarter de tels dangers. Après avoir fait de riches offrandes aux églises, Louis XI partit pour Saint-Claude, dont il revint mieux portant, puis il se rendit à Amboise. L'entrevue du père et du lils fut solennelle. C'était le 24 octobre. Des princes du sang, des évéques, de nobles seigneurs, des membres du conseil et les officiers de la maison royale y assistaient. Louis XI vit s'avancer vers lui un enfant, petit, laid, grêle, tout tremblant, osant à peine lever les yeux sur son père. Il reconnut bientôt que sous un tel successeur, l'État devait péricliter, et que les avantages chèiement achetés durant son propre règne seraient compromis. Se gardant bien toutefois de manifester celle

1. Que jamais n'avoit veu, au moins que bien peu. (Jean de Trou-, p. 420.)

ENFANCE DE CHARLES VIII. 3.'i

crainle, il se dit au contraire plein d'espoir que ce fils gouvernerait sagement la France, quand la volonté divine l'appellerait à lui succéder. Dans une relation de cette entrevue, le roi lui-même en rendit compte dans les termes suivants :

« Nous avons ordonné, ainsi que père peut faire à son « (ils, qu'il se gouverne lorsqu'il sera roi, par les avis « des princes de notre sang et lignage, ainsi que des a autres seigneurs et sages gens de bon conseil et con- « duite, principalement de ceux qu'il saura avoir esté « bons et loyaux à feu notre seigneur et père, à nous,età la « couronne de France. De plus, qu'il retienne en ebarge « el oflices qu'il trouvera estre, les seigneurs de noslre « sang et lignage, et les autres barons, gouverneurs, ca- * pitaines, chefs de guerre, et tous autres ayant ebarge de « gens, de villes, de forteresses; les officiers ayant office « tant de judicaturc que autres, sans les changer, sinon « qu'il fust reconnu qu'ils fussent autres (pic bons el « loyaux, et que due déclaration en soit faite par jus- « tice1. n

Le roi avoue s'être mal trouvé d'avoir suivi une voie différente. Lors de son avènement, il désappointa de bons et nobles seigneurs qui avaient aidé son père à chasser les Anglais, et à rétablir l'ordre dans le royaume. De grands maux en étaient résultés. Toutefois, ajoute-t-il, « loin d'avoir rien perdu des biens de la couronne, nous les avons augmentés, et nous espérons y faire mettre de bref paix et union. »

Après ces sages avis, écoutés en silence par le dauphin, le roi lui demanda s'il avait l'intention d'accom-