février 1494. Dispacci, etc., aux arch. de San-Fed. lc

chaque jour plus difficile, surtout depuis que la nouvelle de la mort de Ferdinand était parvenue à la cour de France. Jusqu'alors on avait tenu des conseils où le roi et ses affidés s'efforçaient de convaincre leurs timides contradicteurs de l'opportunité de l'entreprise. Mais rien encore n'était préparé pour en venir à l'effet. Cette mort inattendue fit cesser toute hésitation. Précisément alors, Alexandre VI voulant amener Alphonse à lui faire de plus amples concessions que celles accordées au sainlsiége par Ferdinand, parut se rapprocher de la France, détour fort en usage, comme on le sait à la cour pontificale. Il affecta de se montrer favorable à l'expédition projetée, en prenanl pourprétexte qu'elle était dirigée contre les Turcs. Un bref, en date du 1er février, autorisa le roi très-chrétien à venir en Italie, et donna l'assurance que ce prince serait reçu favorablement à Rome. Défense fut faite de se montrer contraire h l'armée française, de prêter secours ou faveur à ses ennemis1. Alors Charles VIII donna l'ordre de réunir les troupes, d'en lever de nouvelles, de mettre l'artillerie en parfait état, d'armer enfin bon nombre de navires à Gènes, âSavone, età Marseille. Il résolut de quitter lui-même la Touraine, et de se rendre avec la reine Anne à Lyon, où l'on déciderait si l'armée irait à Naples par la route de terre, ou si elle s'embarquerait sur la flotte. Ludovic insistait pour qu'on prît le premier parti, et, cachant ses vues secrètes sous l'apparence du dévouement, il conseillait d'occuper certains lieux forts en Toscane, afin, disait-il, d'obliger Médicis à suivre la fortune de la France. Charles VIH parlait de

1. I" février 1494. U lettre ihm Mnlipieri, Archhin italiano, l. VII, part. Il, p. 404.

prendre en personne la conduite de la guerre, qu'il prétendait faire dès le mois de juillet suivant. Le Dauphin devait être laissé sous bonne garde à Amboise.

Cependant Alexandre VI était arrivé facilement à ses fins dans les négociations avec le roi de Naples. A la demande de l'investiture faite par Alphonse, et d'une alliance défensive contre la France, il n'avait répondu d'abord que vaguement. La crainte d'attirer sur lui les armes de ce royaume le faisait hésiter, disait-il, à se déclarer l'ennemi du souverain le plus puissant de l'Europe, au moment même où, avec l'assentiment du sacré Collège, lui-même venait df promettre la dignité de Cardinal à l'évêque de Saint-Malo, le principal ministre de Charles VIII1. Cette excuse ne tint pas devant les offres magnifiques que lit Alphonse. Virginio Orsini, monté tout à coup en grande faveur à la cour pontificale, négocia l'affaire. Les concessions accordées par Ferdinand, mais dont la mort de ce prince avait empêché la complète réalisation, furent de nouveau stipulées, et on y ajouta celles que voici : don Geoffroi, le fils d'Alexandre, était mis de suite en possession de la principauté de Squillace, et recevait une rente annuelle de quarante mille ducats, avec le poste éminent de protonolaire, une des grandes charges du royaume. L'aîné de ses frères, le «lue de Candie, avait l'assurance du premier grand oflice qui deviendrait vacant. Le roi lui donnait la principauté de Tricarico , en Basilicale, plusieurs comtés, douze mille ducats de pension, et le commandement de trois cents hommes d'armes. César Borgia, nouvellement promu au cardinalat5, obtenait de riches bénéfices. Enfin