DUconi $opra Tito Livio, lib. I, cap. xix

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vers la fin de septembre. Il revint alors en Italie, et fut arrêté à Sinigaglia, par Jean de la Rovère, frère germain du cardinal, et préfet de cette ville pour les Vénitiens. La Kovère lui prit, avec ses instructions, cent quarante mille écus dont il était porteur, et la réponse du sultan, conçue en ces termes :

a Bajazet Chan, fils du sultan Mahomet, et par la o grâce de Dieu, empereur et souverain seigneur de « l'Asie, de l'Europe cl de toutes les mers,

« A l'excellent prêtre de tous les chrétiens, Alexan- « dre VI, par la providence divine, digne pontife de l'É- « glise romaine, salut offert dans la sincérité de notre « cœur.

« Nous avons appris par Georges Buzardi, envoyé « prc> de nous par Votre Grandeur, que le roi de France a se préparait à retirer de vos mains Djemm Sultan, « notre frère, ce qui serait à la fois contraire à notre vo- « lonlé, dommageable à vous-même et à tous les chré- « liens.

« Comme Djemm doit mourir tôt ou tard, qu'il est « actuellement en péril d'être enlevé par le roi de « France, nous avons pensé, d'accord avec ledit Georges, « que pour le repos, l'utilité et la gloire de Votre Gran- « deur, comme pour notre propre satisfaction, il serait « bon que vous missiez fin aux jours de notre frère. La o mort serait pour lui la vie. Elle procurerait à Votre « Grandeur utilité et repos, à nous-même grand conten- « tement.

« Si Votre Grandeur consent à nous rendre ce service, « ainsi que nous l'espérons, elle doit, par tels moyens « qu'elle jugera convenable d'employer, faire en sorte « que Djemm soit délivré des travaux de cette vie, afin

« que son âme aille trouver dans l'autre monde un re- « pos meilleur. Si donc Votre Puissance se décide à faire « mourir Djemm, et qu'elle nous envoie, dans un de nos « ports, le corps de ce frère, nous promettons de faire « payer dans le lieu et à la personne qu'il plaira à Votre « Grandeur de désigner, trois cent mille ducats, avec « lesquels vous pourrez acheter des domaines pour vos « lils1. Nous promettons de plus à Votre Grandeur ami- « tié bonne et sincère pendant le reste de notre vie, et « que, soit par nous, soit par ceux qui dépendent de « nous, aucun dommage ne sera fait aux chrétiens, sauf o le cas où eux-mêmes attaqueraient notre personne ou « nos sujets.

« Et afin d'assurer pleinement Votre Grandeur de la « sincérité de nos intentions, nous avons en présence « de Georges, votre ambassadeur, juré par le vrai Dieu u que nous adorons, et sur nos évangiles, de tenir, sans « y manquer en rien, ce que nous vous promettons par « la présente lettre. Nous répétons ici le serment d'exé- « cuter de point on point nos engagements, si Votre « Grandeur fait ce que nous attendons d'elle.

« Écrit au palais de Constantinople, le 5 septembre « 1494 3. »

\a'èlè était venu; l'armée du duc de Calabre, fort affaiblie par le détachement laissé dans l'État ecclésiastique, arrivait seulement à la frontière de la K magne. Quant à la flotte, retenue longtemps à Civita-Vecchia et dans les petits ports de la cote romaine, pour y enrôler

1. Quatenus posait \ < - ira Polentîa ex Mis emere filiis suis aUqua domania.

2. Diarium Burchardi, t. I, p. 147. — Marino Sanulo, fol. 9, a itrgo.

des soldats d'infanterie, elle ne put avant le 15 juillet arriver à Livourne, où Pierre de Médicis la fit admettre : ce retard lui devint fatal. Un mois plus tôt, elle eût surpris à Gênes et à Savone les navires français mal gardés et mal pourvus des choses nécessaires. Ils étaient désormais complètement équipés, et défendus par les troupes envoyées de Milan et de Lyon. Le pape seul gagna quelque chose à ces retardements. Ses troupes unies aux Napolitains assiégèrent Ostie, et la ville, mal fortifiée, ne résista pas longtemps. Prosper Colonne obtint une capitulation, aux termes de laquelle le chef de l'Église ne devait, à moins de nouveaux et sérieux griefs, procéder ni par les armes temporelles, ni par excommunications contre le cardinal de la Rovère et contre les défenseurs d'Ostie. Rassuré par la prise de cette place, Alexandre enjoignit aux prélats et aux autres sujets français qui résidaient à Rome, de quitter l'État ecclésiastique dans deux semaines pour tout délai. L'ambassadeur du roi, craignant d'être lui-même emprisonné au fort Saint- Ange, se retira à Nettuno, sous la protection des frères Colonne1.

Malgré de pressantes sollicitations venues de Rome et de Naples, le gouvernement vénitien avait persisté jusqu'alors dans sa neutralité. Le puissant armement fait par Charles VIII à Gênes et à Savone décida enfin le conseil des Pregadi à équiper une flotte, pour n'être point, en cas de guerre, pris au dépourvu. Afin d'en payer les frais, sans charger le peuple de nouveaux impôts, on fit un emprunt de cinquante mille ducats. Le 12 juin, Antoine Grimani fut élu capitaine général des forces de mer;