Esset forma salis incongrua et gibbosa, Godefroi, p

naturellement devait appartenir aux parents les plus proches non appelés à succéder à la couronne. Il voulait seulement qu'à celte charge ne restât pas ajoutée la direction suprême des affaires qu'il réclamait pour lui. C'était, disait-il, au premier prince du sang, placé comme héritier éventuel sur les marches du trône, que la régence appartenait de droit, en temps de minorité ou d'empô-. chcment du souverain. Mais les gens sages voyaient la chose d'un autre œil. La jeunesse dissipée du duc d'Orléans, son humeur légère, le rendaient, suivant eux, inhahile à gouverner l'État dans les temps difficiles que chacun prévoyait.

Jean II, duc de Bourbon» et d'Auvergne, âgé de 52 ans, avait servi avec distinction dans les guerres contre les Anglais. Disgracié à l'avènement de Louis XI avec les meilleurs serviteurs de Charles VII, il prit une part très-active à la guerre du bien public, et encore qu'à la paix le roi lui rendit le gouvernement de la Guyenne, dont il l'avait destitué, Bourbon prêta toujours plus ou moins à découvert aide et faveur aux mécontents. Louis XI ordonna de faire contre lui une information pour certains abus, vrais ou faux, qu'un dénonciateur à gages l'accusait de laisser commettre dans ses gouvernements. Ses principaux officiers, ajournés devant le Parlement de Paris, furent renvoyés d'accusation ; mais le roi retint en prison l'évêque d'Avranches, le principal conseiller du duc Jean, et saisit son temporel. Bourbon se retira à Moulins. Sa femme Jeanne de France, fille de Charles VII, qu'il avait épousée en 1447, y mourut le

1. La sirerie de Bourbon fut érigée le 27 décembre 1327 en duché, par Charles-le-Bel, pour Jean, comte de Clermont.

4 mai 1482, sans lui avoir donné d'enfants. Jaloux de Pierre de Beaujeu, son jeune frère1, il ne le voyait pas sans dépit lui disputer le pouvoir. Ses aflidés le poussaient à une rupture déclarée, en lui peignant son frère comme insatiable d'honneurs et de puissance. Ils lui mettaient dans l'esprit que sa belle-sœur, Anne de France, se promettait de continuer le gouvernement despotique du feu roi. Bourbon, bien que retenu à Moulins par la goutte, se faisait de sa vieille expérience et de ses anciens services un double titre à la régence. Son rang, qui le plaçait à une grande distance du trône, devait écarter de lui, disait-il, tout soupçon de coupables desseins.

Un autre prince du sang, le duc d'Angouléme, qui fut le père du roi François Ier, était, comme son cousin Louis d'Orléans, petit-fils du duc Louis assassiné par Jean-sans-Peur. A peine âgé de 25 ans, il aimait le repos, et comme personne ne parut songer à lui confier le pouvoir, il ne le sollicita point, et embrassa le parti de son parent.

Pierre de Bourbon, comte de Beaujeu, né en 1439, avait pris les armes dans la guerre du bien public et soulevé contre le roi la noblesse du Berry. Mais, depuis la paix de Confians, en 1465, il s'était montré fidèle et invariable dans son dévouement. En 1464, il avait fiancé une fille du ducCbarles d'Orléans, mais cette union ne s'accomplitpas. Prodigue dans sa jeunesse, il était pauvre et fort endetté quand, en 1473, devenu par la stérilité de la duchesse do Bourbon, etpar le rang dans l'église du cardinal archevêque de Lyon, son autre frère, héritier des biens de cette

1 . Un autre frère du duc Jean était archevêque de Lyon. Pierre était né le troisième.

riche famille, Louis XI lui donna sa QUe aînée, Anne de France, avec une dot de cent mille écus d'or. Une des conditions de ce mariage était qu'à défaut de postérité masculine, les seigneuries de la maison de Bourbon feraient retour à la couronne1. Ce prince, d'un sens droit, d'une humeur douce et facile, eût peut-être cédé sans trop de résistance le premier rang à ses adversaires; mais l'esprit de sa femme était d'une autre trempe. Entreprenante, énergique et prompte à se décider, Anne, alors âgée de 22 ans, avait dans ses résolutions la dextérité et la persévérance de son père, qui disait d'elle : Anne est la moins folle femme du monde, car, de femme sage, il n'y en a point. — A peine âgée de 4 ans, en 1465, Louis XI avait traité de son mariage avec Charles, comte de Charolais, qu'il voulait détacher de la ligue du bien public dont ce prince, héritier du duché de Bourgogne, était le premier mobile. Le roi parlait de constituer en dot à sa fille les comtés de Champagne et de Brie. Mais après la paix de Conllans, quand la ligue fut rompue, il se garda bien de donner suite à un projet que jamais il n'avait eu sérieusement la pensée de réaliser. Plus tard, Anne fut fiancée au duc de Calabre, Nicolas de Lorraine. Ce prince mourut au mois de juillet 1473, et, moins de quatre mois après, Anne épousait le comte de Beaujeu. Le rang de fille de France, qu'elle savait garder, même avec son mari, sa prudence au-dessus de son âge, l'ascendant qu'elle avait pris sur l'esprit du jeune roi qui la respectait et qui peut-être la craignait, enfin l'habileté avec laquelle elle avait su attirer dans son parti beaucoup de

|, 3 septembre 1473,Cor/>i diplomatique de Duraonl, t. Il, lre partie, p. 465.

membres du grand conseil, nombre de seigneurs et la plupart des entours de son père, lui donnaient une grande autorité. On avait surnommé ses partisans les verts manteaux, peut-être pour quelque parure qui les distinguait1.

La situation était diflicile. Pour ne la point rendre plus mauvaise, il fallait se hâter de régler toutes choses. Anne de Beaujeu n'épargnait pas les promesses pour gagner les princes venus à Amboise. Elle y assembla le conseil et le fit présider par le roi, ce qui lui donnait le droit d'y assister elle-même. Cette mesure habile était comme une prise de possession de l'autorité suprême. La première séance avait été fixée au 12 septembre. Comme chacun se repaissait d'espérances, aucun esprit d'opposition ne s'y manifesta. D'un commun accord on maintint en exercice le Parlement de Paris. Dans la seconde séance, le 22 septembre, également présidée par le roi , plusieurs décisions importantes furent prises. Guillaume de Rochefort, ancien chambellan de iMarie de Bourgogne , attiré par Louis XI à son service et fait chancelier en 1482, resta le chef de la justice. Les privilèges de plusieurs bonnes villes et de diverses corporations furent confirmés. Ordre fut donné de rechercher quels étaient sous Charles VII les biens domaniaux de la couronne, et aussi ceux qui lui

I, Princes qui tenci le» très-grands Estais, Sans regarder la façon et manière, Vous courroucex tant de gens en un tas, Que pour vous, va cen devant derrière.

Pour ce maintenez, pour raison droilurière, Car en ce printemps et nouvelle saison, Les vers manteaux en feront la raison.

(Guillaume Coquillart, poCle contemporain, in-8 Rheims, 1847, t. I, p. 164.)

étaient échus pendant le dernier règne. Les trésoriers de France, chargés de cette enquête, reçurent commission de reprendre, nonobstant appel ou production de titres, ceux de ces biens qui avaient été aliénés par le feu roi; de donner au besoin prise de corps contre les laïques, et de saisir le temporel des gens d'église qui refuseraient de les restituer1. Pour empêcher de nouvelles aliénations, défense fut faite à la Chambre des comptes de délivrer expédition des lettres royales qui donneraient quelque portion du domaine ou des greniers à sel.

Cependant l'impatience prenait aux princes, et, de jour en jour, leur humeur devenait plus aigre. Anne de Beaujeu reconnut qu'une rupture ouverte allait éclater si elle tardait davantage à satisfaire leur ambition. Leduc d'Orléans fut nommé lieutenant général dans l'Ile-de-France, la Champagne, le Beauvoisais, le Venuandois et quelques autres pays voisins. Il assemblait le conseil en l'absence du roi, le présidait et faisait exécuter ses décisions. Autorisation lui était donnée de visiter les provinces, d'en fortifier les villes, de les ravitailler. Enlin, il pouvait, toujours en l'absence du roi, faire pour le bien du royaume et de la ville de Paris ce que les autres lieutenants généraux faisaient en leurs charges s.

Le duc de Bourbon conserva ses riches gouvernements, et eut l'épée de connétable que Louis XI lui avait refusée. Depuis la mort du comte de Saint-Pol, décapité en place de Grève le 19 décembre 1473, cette dignité, la première du royaume, n'avait pas été conférée. Dans les lettres patentes délivrées au duc de Bourbon, rien ne