novembre 1483. (Ordonnances, p

nois le renvoi desBeaujeu.'La pensée d'obéir, chaque fois que son frère et sa belle-sœur commandaient au nom du roi, humiliait l'orgueil du nouveau connétable. L'espoir d'être en grande autorité sous un prince jeune et plus adonné aux plaisirs qu'aux affaires le lit entrer dans la faction du duc d'Orléans.

Malgré son état maladif, la reine-mère, alors âgée de quarante-quatre ans, ne renonçait pas à la régence. Mais, en réalité, elle était peu propre à un si grand rôle. Ceux qui appuyaient ses prétentions se persuadaient qu'elle les laisserait gouverner en son nom le royaume. L'événement trompa leurs espérances. La santé de la reine déclinait de jour en jour, et, vers la fin de l'automne, elle reconnut que sa dernière heure allait bientôt sonner. Abandonnant alors toute pensée mondaine, et se soumettant avec résignation à la volonté divine, elle dicta, le 4cr décembre, son testament, dont elle confia l'exécution à l'archevêque de Tours, à son gendre Pierre de Beaujeu, et h Dunois son beau-frère. La mort de cette princesse, réduisit à deux les partis qui se disputaient l'autorité : celui des Beaujeu, composé, comme on l'a vu plus haut, des meilleures têtes du conseil, des officiers de la maison royale, du Parlement de Paris ; et le parti d'Orléans, dont Dunois était l'ame, et auquel la plupart des princes se réunirent. La question de la régence fut alors reprise et débattue. Le duc d'Orléans, d'accord avec le connétable de Bourbon, voyant que ses adversaires l'emportaient dans le conseil, y introduisit plusieurs de ses partisans. Malgré tout ce qu'il put faire, le plus grand nombre se fondant sur ce que Charles VIII aurait bientôt quatorze ans accomplis, et que, dans cet • état de choses, l'établissement créé par le feu roi suffisait,

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se prononça contre lui. Battus de ce côté, les princes mirent en avant une proposition hardie, et tout à fait inattendue, celle d'assembler les États généraux du royaume; seul moyen, suivant eux, d'arriver à soulager le peuple des charges trop lourdes qui pesaient sur lui. Inutile d'ajouter que ce désir de venir en aide à la classe pauvre, n'était qu'un prétexte; mais qu'en réalité, les princes se dallaient d'influencer les élections, de dominer les députés, et d'en obtenir, sous une forme quelconque, la conduite des affaires. Prise à l'improv iste, Anne de Beaujeu se demandait quel serait l'esprit de cette assemblée, et si Hle ne voudrait pas entreprendre sur l'autorité royale. L'exemple donné par les Etats de Flandre, qui, après la mort du duc Charles de Bourgogne, firent périr les conseillers de la duchesse Marie et lui imposèrent leurs volontés ; enfin, l'exclusion des enfants d'Edouard du trône d'Angleterre, prononcée par le Parlement, étaient des faits de nature à effrayer les tuteurs du jeune roi. Mais ce n'était là qu'un coté de la question. Repousser cette proposition, ne serait-ce pas, objectaient de prudents conseillers, donner à croire au peuple que sous le régime actuel, il ne devait espérer aucune amélioration dans son état! Ne mettrait-on pas ainsi une arme dangereuse dans la main des mécontents? Après de mures rétlexions, Anne de Beaujeu accepta l'épreuve. Rassurée parla pensée que personne n'avait perdu le souvenir des coupables entreprises des princes sous les règnes précédents; des exactions, des querelles sanglantes, des ligues avec l'étranger, qui avaient mis le royaume à deux doigts de sa ruine, Anne se persuada que les représentants de la nation refuseraient de confier aux successeurs de ces princes un pouvoir dont leurs pères avaient tant abusé. Ordre

d'élire les députés fut envoyé dans les provinces, et la réunion des Étals indiquée à Tours pour le 5 janvier

Louis XI avait réuni les États généraux en avril 1468; puis, en avril 1470, il avait appelé à Tours une assemblée de notables. Voici ce qui se passa dans ces deux circonstances. En 1468, il s'agissait d'opposer l'autorité de la nation aux entreprises des princes, qui, non contents d'exiger que le roi donnât la Normandie en apanage à son frère le duc Guyenne, se liguaient avec le duc de Bretagne et avec l'étranger, pour démembrer la France. Vingt-deux évéques et trente barons furent convoqués individuellement. Dans cbacune des soixante-quatre principales villes du royaume, ecclésiastiques, nobles et gens de roture élurent eu commun un homme d'Eglise et deux laïques. Le roi présida l'assemblée. D'une voix unanime, les députés déclarèrent que le souverain ne pouvait acquiescer à la séparation du duché de Normandie de la couronne, ni à son transport en d'autres mains que les siennes. Ils se prononcèrent très-énergiquement contre ceux qui rappelaient les Anglais en France, et promirent d'aider le roi « corps et biens, » s'il était dans la nécessité de prendre les armes. La session ne dura que huit jours. Louis XI craignant que les États ne demandassent des réformes, se hâta de les congédier1. En 1470, les notables, au nombre de soixante et un, furent appelés pour déclarer nuls les engagements pris à Péronne. « Le Roy, dit « Comines, n'y appela que des gens nommés, et qu'il a pensoil qui ne contrediroient point à son vouloir s. »