Tour*, 27 novembre 1461. {Ordonnances, t. XV, p

par le saint-siége plutôt que par ses sujets. « Il est vrai, « écrivait-il au pape Pie II, que cette Pragmatique a été « acceptée dans une assemblée générale et après de mûres « délibérations par les prélats du Royaume, et que la a plupart des hommes doctes en demandaient le main- « tien; mais elle a été établie en un temps de révolte et « elle édifie un temple à la licence du clergé. Exercez a donc en France votre autorité apostolique comme vous « l'entendrez. iNous vous soutiendrons au besoin *. » La joie fut grande à Home, les boutiques restèrent fermées durant trois jours; le pape ordonna des feux, des illuminations, puis des processions en actions de grâce. L'original de la Pragmatique fut brûlé publiquement après avoir été traîné dans la boue des rues. En France, au contraire, cette concession faite au saint-siége causa un grand mécontentement. Le Parlement fit présenter au roi de sérieuses remontrances8. Bien qu'elles ne fussent pas écoutées, cette cour souveraine continua pendant tout le règne de Louis XI, et malgré les réclamations du saint-siége, à maintenir dans ses arrêts les règles établies par la Pragmatique.

Sans parler ici de l'ancienne pairie de Flandre qui appartenait à la maison d'Autriche, et ne devait au roi que le simple hommage, Louis XI avait trouvé à son avéne-

1. 27 novembre 1461* Vtere igitur deinceps in regno nostro potextate luâut voles, atque illam exerce. [Ordonnances, p. 193.)

2. Ces remontrance*, dont od croit que Jean Rely fut le rédacteur, ont été imprimées pour la première fois en 1561, Paris, in-8. Un beau manuscrit de la Bibl. imp. (ancien fond», n. 767), contient, outre la Pragmatique traduite du latin en français, les remontrances faites au roi Louis XI. Une belle miniature représente le roi placé sur son trône, et écoutant le membre du parlement qui lit à genoux celte remontrance. (Mgr P.Paris, Ifs. français, etc., 1. II, p. 194.)

ment à la couronne, deux grands fiefs, Bourgogne et Bretagne, dont les possesseurs, à peu près indépendants, aspiraient à une indépendance complète. Pour rattacher le duc de Bourgogne à la cause royale et se faire pardonner le meurtre de Jean sans Peur, assassiné à Montereau, Charles VII avait dû concéder au duc Philippe d'importantes prérogatives, le dispenser personnellement de l'hommage que tout feudataire devait à son suzerain, en faire presque un roi. D'autres princes et de puissants seigneurs tenaient à titre féodal de vastes territoires. La maison angevine avait l'Anjou, le Maine et la Provence ; le duc de Bourbon, le Bourbonnais et l'Auvergne. C'étaient autant de barrières entre le roi et la nation. Le but de Louis XI était , on ne l'a pas oublié , de constituer une royauté absolue, en soumettant ou plutôt en abattant cette féodalité si redoutable et si souvent hostile à la France comme au pouvoir royal. En accordant au sainlsiége la révocation de la Pragmatique, il s'était flatlé qu'en récompense le pape romprait toute liaison d'amitié avec le roi aragonais de Naples, et donnerait l'investure de ce royaume à René d'Anjou, l'héritier des droits de la maison angevine sur l'Italie méridionale. Sa pensée était qu'en occupant au dehors les princes angevins, il parviendrait lui-même assez facilement à réunir au domaine direct de la couronne les provinces qu'ils possédaient en France.

Mais la haute noblesse, qui avait soutenu Louis contre son père croyant en obtenir de grands avantages, reconnut bientôt qu'elle s'était flattée de vaines espérances. Dès le mois de novembre 1464, les principaux seigneurs entrèrent en confédération, pour sauver, disaient-ils, et défendre leurs droits et prérogatives contre quiconque

les attaquerait. Afin d'attirer le tiers état dans leur parti, ils donnèrent à cette association le nom de Ligue du bien public, s'cfforçant ainsi de cacher sous un prétendu désir de réforme leurs projets ambitieux. Les .ducs de Bretagne, de Bourbon, de Nemours, d'Alenron; les princes de la maison d'Anjou ; les comtes de Charolais, d'Armagnac, de Dunois; le sire d'Albret, étaient les chefs de la ligue, ou la favorisaient plus ou moins ouvertement. Ils mirent à leur téte le jeune duc de Berri, à peine âgé de 18 ans1, le frère unique du roi, et lui firent signer un manifeste par lequel il appelait aux armes la noblesse du royaume, pour chasser les mauvais conseillers de son frère, et procurer au peuple une réduction des charges publiques. La plupart des anciens serviteurs de Charles VII, dépossédés de leurs emplois, et un grand nombre de gentilshommes entrèrent dans la ligue.

Il fallait se hâter de rompre cette association, crainte que le peuple qui jusqu'alors était resté indifférent, mais qu'on leurrait de belles promesses, ne se laissât prendre au piège. Louis XI excellait dans cette politique de duplicité, familière aux gouvernements italiens, et qui de delà les monts gagnait les principales cours de l'Europe. Paris, éclairé par l'expérience du passé, se méfiait des grands seigneurs. La fidélité que garda cette capitale, dont, au dire d'un contemporain, la population s'élevait alors à trois cent mille âmes8, rendit la tâche du roi plus facile. Il accorda aux chefs de la ligue ce qu'ils demandèrent, et offrit même davantage, se promettant de tout reprendre dès qu'il le pourrait. Par ces dons exagérés, il