CHAPITRE V

Difficiiltc^ft diplomatiques. — Lettre du prince royal de Suède à l'empereur Alexandre. — Importante lettre du méme^ écrite à l'empereur Napoléon le â3 mars ^1813. — Effet produit par cette dépêche. — Le prince royal de Suède débarque à Stralsund avec un corps sui-dois. — Sa lettre à M. d'Alopeus, gouverneur du nord de l'Allemagne. — Nouvelle lettre que son ahessc royale écrit à l'empereur Alexandre. — Armistice du 5 juin ; ce qu'en pense le prince royal de Suède. — Entrevue de Trachrnberg. — Lettre de l'empereur d'Autricbe au prince royal de Suède. — Profession de foi du prince royal de Suède sur le but que doivent se proposer les alliés. — Pian de campagne dressé à Tracbenberg. — Proposition des alliés à l'empereur Napoléon. — Entrevue du prince royal de Suède et du général Moreau à Stralsiind. — Le plan de campagne du prince royal y est discuté.

Depuis r[u'une correspondance directe était établie entre l'empereur Alexandre et le prince royal de Suède , celui-ci n'avait pas cessé d'invoquer l'exécution des traités existants , en ce 11. 34

qui se rapportait aux trente-cinq mille Russes à diriger sur la Scanie ; et , dans les premiers jours de mars |8i3 ^ œtto clause restait encore sans exécution. Mais, par une convention signée le 2 du même mois , à Stockholm , le général Hope, ministre plénipotentiaire de sa majesté britannique y avait accédé , au nom de son gouvernement, à la cession du royaume de Norvège à la Suède.

Ce traité du 2 mars , sans modifier ceux de Pétersbourg et d' Abo , consolida probablement aSkSez I aux yeux du gouvernement suédois , les gikraBtie« qu'il obtenait , relativement à la ces- 6ion promise j pour le décider à agir d'abord en Poméranie ; ajournant de nouveau lattaque de la Séelande , icjue Ton se contenta de faire observer , ainsi que la Norvège , par un corps de viugt'Cinq mille hommes, aux ordres du comte d'Essen.

L'attention du prince royal se tourna alors vers la descente projetée : il écrivait, le 1 7 majrs, à sa majesté l'empereur de Russie : a Les évé- ;> nements se sont stiocëdé avec tant de rapi- » dite depuis le mois dernier , que le roi a cru » indispensable , pour accélérer les succès de » votre majesté, de presser Texpédition en Po-

ROI DB SOèfim ET DE NORVÈGE. 3^3

n luéranie , dont j ai déjà eu l'homiaur d entre* » tenir votre majesté : elle partira demain A n las vents ne la contrarient point. Elle est com- » posée de six mille hommes d'infiuxterie , quel*- 1) ques escadrons et quatre batteries* Le général a> Sandels , qui la commande y a reçu Tordre de V réunir sous ses drapeaux la kndwehr et toute » la jeunesse sans distinction , depuis vingt- » un juaqu a vingt^trois ans y ce qui nous four^ » nira un corps de quinze mille hommes. Aussi* » tôt aon arrivée sur le continent, j ai reçu a l'ordre du roi d'y passer avec dix mille hom* » mes, qui se rassemblent aux environs de Caris* » crona, et j'espère que, vers le a5 du mois » prochain , je pourrai me trouver à même de n communiquer, par terre, avec votre majesté, » pour concerter avec elle les opérations ulté* » rieures. Il restera en Suède un corps de vingt jo mille hommes , que le roi destine à venir me ià joindre , suivant que les circonstances l'exi*u geront* >>

L0 prince royal joignit ii cette lettre copie d'une note du duc de Bassano, ministre des relations extérieures de l'empire français; pièce peu mesurée, ain^ que l'annonçait son altesse royale , et qui pouvait avoir provoqué le

renvoi , assurément moins mesuré encore , de M. de Cabre.

Quoigne cette note eût été remise à Paris au chargé d affaires suédois, M. d'Ohsson, le prince royal voulut répondre directement à l'empereur Napoléon. L'étendue de ia lettre , éminemment remarquable , écrite , le 23 mars, par son altesse royale à ce souverain , ne nous permet pas de la citer en entier ; nous en extrairons au moins les passages les plus importants. Après avoir résumé les violences du gouvernement français envers la Suède , et les efforts que cette dernière puissance avait faits cependant pour les prévenir , le prince dit :

(c Le roi se détacha de la coalition de 1793 ; » parce que cette coalition prétendait partager ;> la France , et qu'il ne voulait point participer » au démembrement de cette belle monarchie.

» Il fut porté à cet acte, monument de sa gloire )) politique , autant par attachement pour le )) peuple français , que par le besoin de cica- » triser les plaies du royaume. .. Cette conduite » sage et vertueuse , fondée sur ce que chaque » nation a le droit de se gouverner par ses lois )) et par sa volonté ; cette conduite est la même » qui lui sert de règle en ce moment.

ROI D£ SliÈDE ET DE NORVÈGE. 325

» Votre système , sire , veut interdire aux » nations l'exercice des droits qu'elles ont reçu )) de la nature : ceux de commercer entre elles, )) de s'entr'aider, de correspondre et de vivre » en paix ; et cependant lexistence de la Suède » est dépendante d'une extension de relations » commerciales, sans lesquelles elle ne peut »: pioint se suffîre.

» Possesseur de la plus belle monarchie de la » terre, votre majesté voudra-t-elle toujours » en étendre les limites , et léguer à un bras » moins puissant que le sien le triste héritage » de guerres interminables. Votre majesté ne » s^attachera-trelle pas à cicatriser les plaies » d'une révolution dont il ne reste à la France » que le souvenir de sa gloire militaire , et des )} malheurs réels dans son intérieur... Sire, les » leçons de l'histoire rejettent l'idée d'une mon- » archie universelle , et le sentiment de Tin- 9 dépendance peut être amorti , non effacé au » cœur des nations. Que votre majesté pèse )) toutes tes considérations , et pense une fois » réellementà celte paix générale,' dont le nom, » profané a fait couler tant de sang.

» En politique , sire , il n'y a ni amitié ni » haine ; il n'y a que des devoirs à remplir » envers les peuples (|ue la Providence nous

3^6 HISI'OIKE DE OHAKLKS XI V,

È appelle à gouremer. Leurs lois et leurs pri- » viléges sont des biens qui leur sont d&ers ^ et n si y pour les leur oonsenrer y on est d)ligë de » renoncer à d'anciennes liaisons et à des affeo- » tions de famille , un prince qui Teut reiuplir » sa vocation ne doit jamais hésiter sur le parti I) à prendre.

)> Pour ce qui concerne mon ambition per- » sonnelle ^ j 'en ai une trè»-grande t je l'avoue , >) c'est celle de servir la cause de rhumanité , » et d'assurer rindëpendance de la presqu'île » Scandinave. Pour y parvenir, ]% compte sur )» l'équité des droits que le roi m'a ordonné de » défendre , sur la persévérance de la nation et )) sur la justice de ses alliés.

)) Quelle que soit votre détermination , sire ; » pour la paix ou pour la guerre, je n'en oon- » serverai pas moius pour votre majesté les )» sentiments d'un ancien frère d'armes * . »

* LUm|)filii6 dont l'Auteiir vieilt il'eitraini 4|iibl({iiito |NtM^ra|lkto i tk en fâ j^^sttMion depHÎiprès de vingUqûatreans.

Il traversait en poste la ville de Bmoswick , pour se rendre d'Hanovre à Dresde , lorsqu'un paqaet d'exelnplaires de la lettre dd prince royal de Suède fat Jet^ dâils ak eaUcdé : wt ^rlt lui pArut II Mma^uâ» hlê , ^H*ll l'a tonjours conserve. Il doit aVoir été imptiilié en AUoiagne , ver« le mois de juin ; car ce fut le mois suivant, et pendant TarmUtice de 4 81 5 » qu''on le remit à Pauteur de cette lilstoirc , de la manière qui vient d*é(rc rapporter..

ROi DE SUÈDB £T DE NORVÉOE. 3^

Napoléon , exilé à Sainte^Hëlèiie ^ A déckré que là lettre du prince rojftl de SuÀde ^ en date du âdmarâ i8i3 , ne lui était jamais parvwtte. A cette trigte époque de sa vie ^ à ce cr épusettle si sombre d'une carrière qui arait répandu tant d'éclat, l'empereur, descendu du trône ^ re* trempa son àme aux sources d'une longue expérience ; et ^ comme presque toutes les grandenir» tombées 9 il refit en partie son histoire. Or, il put alors paraître utile à ta gloire de feinik^ ignorer les sages avis^ les consdls salutaires dé l'homme qui> par la célébrité, tenait^ aprè^ lui^ kl premier rang en Europe.. . Mais Napoléon n# les ignorait pas s voici ce qui s'était passé ma i8i3. '

La lettre du 2i3 mars , avant d'éire euYCiyée, fîit lue à tous les membres du consi»! d'étal et k madame de Staël, qui se trouTait alors à Stock«< kofan. Le comte d'Engestrom en tira copie pour être déposée dans les archives de l'État. Là dé^ péohe Ait ensuite confiée au courrier Dusûklé^ qui l'apporta à Paris , et la remit à l^àâd^rd^' eamp de service auprès de l'empereur.

Napoléon , aprèd avoir lii cette lettre , la foulA aux pieds, se livra au transport de ocdère la phia violent^ s'emporta avec une sorte de £ré^

nésie contre le prince ro} al , et ordonna que l'innocent courrier fut enfermé à Yincennes... Il languit assez longtemps dans cette prijson d'état ; il fallut une grande persistance d*inter« cession, de la part dé la reine Julie , pour obtenir la liberté de cet infortuné .

Tandis que Napoléon s'abandonnait . à ces actes de violence y peu d accord avec le droit des gens et des . nations , Charles -Jean hâtait de tput son pouvoir les préparatifs de son expédition continentale. Mais , loin de laisser penser aux Suédois que le roi consentit à retarder la conquête de la Norvège , on répandit le bruit que l'intention formelle de sa majesté, si le Danemark ne cédait pas ce territoire et ne se réunissait pas à l'alliance du nord, était d'entrer immédiatement en hostilités contre cette puissance; de bombarder Copenhague; d'attaquer la Norvège , par terre et par mer , tandis que les troupes suédoises, débarquées en AJlemagne, attaqueraient les possessicms danoises du continent.

Ce même bruit , entretenu dans le public et qui flattait . ses penchants , diminuait son éloignement pour la priorité donnée à l'expéditâon en Poméranie, dont la nation ne décoiuyrait

ROI DE SUIVIE K'i DE KOHY^GK. 329

pas layantage immédiat. 11 faut ajouter que l^ prince royal lui-même ue perdait point de vue les intérêts partiouliers de la Suède , dans cette direction , un peu détournée , de ses fcMPces militaires : (( Le roi , » écrivait-il à l'empereur Alexandre , le 1 7 avril , k a résolu d'agir sur le » continent danoi^ , conjointement avec les » trente-cinq mille hommes que votre majesté » doit nous fournir. La Suède , sire, a la faculté » de remplir à la fois ses engagements avec )> l'Angleterre et avec la Russie , en portant en » Allemagne trente mille hommes y qui agiront » contre le Danemark continental ^ si tel est le » désir de votre majesté ; et en laissant trente » mille soldats dans le pays, prêts à attaquer la » Séelande , avec les trente-cinq mille hommes » de vos troupes , si votre majesté préfère ce » dernier parti .. . Dans l'un ou l'autre cas, le » roi sera du sentiment de votre majesté , et ce » sera avec autant de satisfaction que de zèle, » que j'exécuterai ses ordres pour ce sujet. )>

Le prince royal débarqua à Stralsund, le 18 mai, sans avoir pu encore réunir sur ce point tout le corps suédois qu'il avait résolu d'y porter ; la difficulté des transports et les vents contraires ayant retardé l'accomplissement de

33o HISTOIAE DE GHA1I««:8 XIV,

cette expédition. Cependant son altesse royale ne perdit point de temps pour diriger des trou*pes contre le Danemark; elles s'avancèrent en éclieloiis sur l'Elbe ^ et leur marche contribua à rassurer un peu les Hambourgeoisqui^ après avoir expulsé les Français , se voyaient menacés de retomber en leur pouvoiç. Mais la position de Charles^ean était fort ctitiqoiei ainsi qu'on peut en juger par oc qu'il écrivait 9^19 mai , à M. d'Alopeus, gouverneur du nord de l'Allemagne : (( La retraite de la grande armée après )) la bataille du a * ; le projet qu on attribue » à l'armée française de vouloir déboucher par » Wittemberg, Torgau et Dessau ; la crainte gé* )) nérale qu'on manifeste pour Berlin^^ m'impo » sent impérieusement, pour n'être pas battu et » coupé en détail, d'agir avecprécaution, quant n aux mouvements demonarmée... Isoléoomme » je le suis, quand je m'attendais, et^vcoraison , » à voir se ranger sous mes ordres un corps de )) trent&'cinqmille hommes de troupes russes^ je )) dois désirer, pour être utile à la cause gëpéràle, » de concentrer mes forces ^ et ne point faire » de pointes inutiles , qui nuiraient au moral

' Gdte Ae Ldtxeii.

^ Oyi fiac ^w le roi dk PnuM l'ëlalt «Imv décltrt contre li FMdce»

ROI DK StfÀDK BT DE HORWËGE. 33 1

n des habitants et à celui de toute l'armée. » Le prince royal de Suède n'exprimait pas encore , dam cette lettre » toute Tinquiétude et le chagrin que deyaient lui faire éprouver les déviations perpétuelles^ pour ne pas dire les infidélités, de la politique russe, aux triples conventions de Pétersbourg , d' Abo et de Stockholm. Il était parfiiitement à la connaissance de son altesse royale que , nonobstant ces traités solennels , le cabinet de Pétersbourg ouvrait roréille aux insinuations de la cour de Copenhague , et que , dans les démarches faites auprès de sa majesté danoise, pour l'engager dans Talliance du nord , la cession du royaume de Norvège n'était point exigée. Ainsi, dans les derniers jours de mai , l'empereur Alexandre n'avait encore abordé en rien l'exécution des promesses chaleureuses faites au âls adoptif dé Charles XIII, durant l'entrevue d'Abp; et cependant la Suède, non-seulement s'était mon<^ trée fidèle à ses engagements, mais les avait dépassés. Ce fut sous l'impression d'un juste mécontentement que son altesse royale écrivit, le 91 mai, au ttar : a En me portant à des » sacrifices nouveaux , je n'ai cependant pas » voulu me désister des prétentions de la Suède