CHAPITRE Vî

De rarmistice ào \Sio e\ de la continuation des ho5li lit p;;. — Propositions inadmissibles faites à Napoléon. — Force respective des ariAe'cs de la coalition et de rarméc française. -^ Proclamation du prtnce royal de Suëdc à ses troupes. — Premiers: mouvements de son armée. — Combat de Gros-Beeren, F2xpéditioo inutile du général français Girard , sorti de Magdebourg. — Divers mouvements habiles dii prince royal de Suède pour défendre Berlin, — Victoire de Detmewitz

remportée par le prince royal de Suède. — Lettre de ce prince au prince de la Moscowa. — Entretien du général

saxon Gersdorf avec l'empereur Napoléon sur le prince royal

de Suède. — Inutilité des communications de cet ofilicier.

L'examen des motifs qui déterminèrent la continuation des hostilités n'est pas étranger à notre sujet; car si les vues et les principes développés à Trachenberg par le prince royal de Suède eussent servi de base aux délibéra-

tioBs du congrès de Prague , l'empereur des Françaij^ aurait pu se montrer accessible aux propositions de la diplomatie européenne. Mais les conditions qui furent offertes à Napoléon étaient-elles acceptables, étaient-elles sincères même, dans leur extrême rigueur? Soutenir l'affirmative serait har(ïi, lorsque la connaissance des faits ultérieurs a complètement démenti, ce nous semble, les beaux sentiments qu'on avait exprimés pendant les négociations, et les grands mots d'humanité, d'affranchissement, et d'indépendance dont les diplomates avaient fleuri leurs discours.

Napoléon , en consentant à un armistice , savait très-bien qu'il serait plus utile à ses ennemis qu'à lui. Il savait que cette suspension d'armes. donnerait aux réserves russes le temps d'arriver; au roi de Prusse, le temps de lever sa landwehr et son landsturm ; au prince royal de Suède , le temps de réunir et de combiner les troupes de diverses nations , qui devaient fonner l'armée dite du nord de l'Allemagne , dont le commandement lui était confié. L'empereur des Français, et certes il ne l'ignorait pas , ne pouvait plus faire ni dans son empire, ni chez ses aliés, des levées compara-

bles aux renforts que la coalition allait recevoir^ surtout par la coopération des armées autrichiennes^ qu'il devait prëvou* dès le moi^ dfe mai. Tout ce que iVapoléon atait pu réunir de ressources en hommes , combattait depuis le commencement de la campagne : deux conscriptions anticipées se trouvaient sous les drapeaux; le premier ban de la garde nationale avait franchi les frontières j l'arbitraire levée des gardes d'honneur signalait une extrémité qu'il était impossible de dissimuler ; enfin , on venait devoir en ligne, dans les derniers combats, lartillerie de la marine, enlevée des ports, ou descendue des vaisseaux dont elle servait précédemment les batteries.

Toutes les probabilités», tous les raisonnements , dépouillés de prévention et d animosité, tendent donc à prouver que 1 empereur, en acceptant l'armistice , espérait conclure une paix telle qu'il pouvait lobtenir sous Tinlluence de $es dernières victoires... Ce fut une grande erreur : il avait fait trop de mal aux souverains avec lesquels il traitait , trop de mal à l'empereur d'Autriche , qui se présentait comme m^diateur , pour se flatter rationnellement que la générosité présidât un seul instant sluX prôpô-

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sitiond qui lui 5erai€!nt faites . Le projet d'humi- Uer ^Napoléon ^ même aux y eul de là VtBïict , doîuitia, pendatit là durée du congrès, toute autre pensée ; on imposait à ce souveraiii dds éacrifides qu'il ne devait pas faire , et lès alliés ne lui promettaient aucune garantie pour le cas où il les aurait ftiits. Chacun sait, par exemple, qu'en lui demandant l'abandon de l'Italie et de k Hollande , on ne fijtait point le sort dé ces pays : en les détachant de son empire ^ Temperettr n'obtenait même pas la satisfaction de leur laisser une existence politique détertnînée.

Nous le disons atéc coiiviction , Tultitûatum de Prague ne pouvait être accepté par Napoléon , et la plus grande faute qu'il ait commise alors consista dans la conclusîoii d'une trêve qui devait profiter presque eltclusiveûietit a seé ennemis. Tout l'avantage qu'il en tira se réduisit à l'organisation définitive de quelques corps, formés trop rapidement au début de la campagne , et aucDniplément d*un matériel improvisé après les désastres de 181 îi. Peu de troupes nouvelles passèrent le Rhin depuis le mois de lUâi';' aussi doit-on regarder comme d'intolérâbïé^ 'exagérations les récits qui portent à 'tf-bîSce'titi'6ù trois ccntcinquanle mille hôliithé^^ Târinéè jfràÀ-

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çaise qui combattit en Allemagne dans le cours de l'année i8i3; elle ne s'éleva jamais à plus de deux cent soixante-dix mille combattants , en y comprenant les garnisons des places de la Vistule 5 de TOder et de TElbe... Il suffit d'un mot pour démontrer combien sont erronés les calculs qui ont grossi à loisir les colonnes françaises 9 alin d ajouter à la gloire des puissances coalisées qui en triomphèrent : lorsque l'empereur Napoléon avait franchi le Niémen, à l'apogée de sa puissance militaire , il ne commandait que quatre cent mille hommes.

Une faut qu'ouvrir les relations allemandes, qu'on ne suspectera pas assurément d'afïaiblir la gloire des alliés , pour reconnaître que Napoléon , depuis la reprise des hostilités , eut à combattre une armée double de la sienne. Nous ne comprenons cependant ici ni les landwher , ni les landsturm ; si l'on veut les admettre parmi les forces combattantes, on verra que plus d'un million d'hommes était armé contre ce souverain, entre la Vistule et le Rhin. L'Autriche ç^ule mit debout trois cent mille hommes .

Mais c.es innombrables cohues arqiées étaient Ipin 4^ rassy^rer. le prince rojal de Suède : il avait çom|mttii toijr ,h tour toutes les ti'oupes

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réunies en ce moment contre l'armée française; il Gonuaissait la funeste iniiuem^e qu'exerçait sur eUes jane première défaite ; il était également instruit des précédents du pl.us grand nombre d^ généraux qui servaient maintenant Ja même cause que lui , et ces précédents- ne lui inspiraient pas une grande sécurité.

Or , dans cette situation ^ le prince devait s'inspirer de tout ce que sa prudence lui dictait de pl'écautions 9 pour se donner, par lui-même, aidant de garanties qu'il serait possible* d'en réunir. Les motifs qu'il avait exposés au g(hiéral Moreau sur la nécessité de défendre Berlin , maigre l'avis de ce général , de Blucker et du roi dé Prusse lui-même , s'offraient à sa pensée plus déterminants que jamais ; eX , pour conserver ce centre de ressources, dont la perte eût infailliblement entraîné de nouveaux désastres pour la Prusse , il lui parut indispensable d'éviter les engagements d une certaine importance, avant d'avoir bien. préparé toutes les chances probables de succès.

Cette précaution était d'autant plus nécessaire, qu à l'exception de quarante-huit mille Ruisses.ou Suédois, l'armée du Nord de T Allemagne ne se composait guère que de^i^uveJles

362 HISTOIRE DE CHARLES \lV ,

levées ; enfin , son altesse royale occupait avec moins de cent mille homn\^s , uiie ligné d'environ cent vingt lieues; ayant à sa droite 1 armée franco-danoise , commandée par le maréchal-prince d'Ecktouhl , et forte* d'environ trente-cinq mille combattants ; sur son front , les forteresses dé l'Elbe , auxquelles s'appuyaient dçux corps commandés par le prince de la Moskowa et le duc de Reggio ; sur sa gauche, les places de Stettin et de Custrin , renfermant des garnisons françaises ; derrière kiî , la Baltique sans point d'appui , sans places tenables, sans camps retranchés , sans dépôts.

Voilà sous quels auspices le prince royal de Suède osait se présenter devant le premier capitaine des temps modernes ; ne pouvant jamais disposer de plus de soixante mille hommes ^ur les points attaqués par les troupes françaises. Aussi décida- t^il 9 comme principes invariables de son plan de campagne , qu'à l'exception des troupes qui bloquaient les places , aucun corps ne serait détaché de l'armée à plus d'une journée de marche , et qu'il ne perdrait jamais de vue les moyens d'opérer sa retraite sur la Suède ; présumant , avec beaucoup de raison , que si k «Prusse éprouvait quelque grand re-

ROI t>t 9DÈDE ET bE VOhVÈGZ. 363

t6rs, èDé serait foliée Ae àe joindre à Napoléon.

Telles élàiëtit les dispositlcms âtrafégiqués du ptini^ royftl dé Suède, lorsque les hostilités i^omtiiencîfererit : il a<ïressa à ses tWupes , le i3 août , une proclamation où Ton remai'quaît céè passages.

(t Soldats , appelé par la confiance de mon roi h et par celle dé^ iOttTerâîns alliés , à tous guîy) dér dans la carrière qui ta s'ourrii* , je me ^ i*épDS6 j pour lé succès deiios armes , dans la )i protection ditine 5 dans la justice de notre i) causé, dan^ votre valeur et votre pérsévé- » rance.

n Sans tin concours d'événements eitradttlij) nàii*e^ , qui ont rendu si cruellement célèbres 5) les ddu^e dei^nlères années , vou^ ne serîez )) pas réunis sur le Sol germanique ; mais vos î) souverains ont senti que TEuropè est une )5 grande fiimllle , et qu'aucun des états qui la )j composent ne peut i*ester indifférent aux ri malheurs que fait peser sur Tun d'eux une )> puissance conquérante. Ils ont aussi reconnu fj que , lorsqu'une telle puissance menace de M tout envahir , de tout soumettre , il ne doit )) exister qu'tiné »6iil« Vôhnité chea les peuploB

» qui ont résolu d'échapper à la honte de 1 es- » c lavage.

» C'est maintenant que les rivalités , les pré- » jugés et les haines nationales doivent dispa- » raître devant le grand hut de rindépenâance » des nations.

» Soldats, quel bel aveifîr se présente à vous! )) la liberté de l'Europe , le rétablissement de » son équilibre, 1(3 terme de cet état convulsif » qui dure depuis vingt ans , la paix du monde, » enfin , seront le •i'ésultat de vos efforts. Ren- » dez-vous dignes par votre union, par votre » discipline, par votre courage, des belles desti- » nées qui vous attendent. »

Si l'pn se reporte maintenant au discours prononcé par le fils adoptif de Charles XIU dans l'entrevu^de Trachenberg, on se convaincra qu'il croyait religieusement à la noble mission qu'il annonce ici à ses troupes; et le plus bel éloge que Ton puisse faire du caractère de son altesse royale , c'est d.'affirmer qu'il en croyait TaccompUssement possible. Sa confiance à cet égard était telle , qu'on le vit plus tard s'opposer de tout son pouvoir à Tenvahissement de la Fmnce , qui devait être une violation du principe sacré d-indépendanœ qu'il avait {wo-

ROI t)E SUÈDE ET DE NORVEGE. 365

ckmé... Tout porte à croire que s'il eût disposé de forces suffisantes, il se fiit décidé à soutenir ; les: armes à la main , ce principe généreux, afin de protester au moins contre le déni de loyauté qui trompa ses desseins .

Le i5 août, le prince ro^al établit son quartier-général à Postdam ; voici quelle était k cette époque la situation des choses : larmistice avait été dénoncé le lo, par les alliés; le ii, à une heure du matin , le comte de Metternich avait remis à Prague, au général comte de Narbonne, la déclaration de guerre faite par T Autriche à l'empereur Napoléon ; mais les hostilités ne devaient recommencer que le i6.

Le 1 8 , son altesse royale , rapprochant davantage ses forces de Berlin , établit son quartier-^nét*al à Charlottenbourg. Il est aisé de reconnaître par ce mouvement de concentration que le prince opérait sur la capitale^ qu'il comm.encait l'exécution des dispositions nécessaires pour la défense de ce point important : son altesse était loin de partager l'opinion du général JBlucher qui , comparant Berlin à une prostituée , déclarait que pour être livrée une fois de plus, elle n'en serait /pas plus flétrie.

L'indécision que l'armée française parut ap-

à ff^f^ plusiei^p^ iBArohw ^% oantra-matoliM 4^1^ Iç pQw^nt d'août I pQur iuît?^ ]e« mmY«h mçpts de ^qn emifimi, Ain» k 9iiwiin%«g^é«

rai , après s'être porté d^ PMldum à Chtrlotr teofaouf-g Imfji retpurp^ te 9 4 dcMU» k pr^mtàre de ces placer

Ce iUti V4 que 1^ pi^i^ce ^p(^ît i par 4es «gentt secrets , que rfi^papereur ]>[apQlépi» comsentrÉit à^T^ le3 envipQq# de Bareuth , Ws eorpi fiom* ipiiqdé^ par les duc9 de Heggio , de BeUune , d» P^douq I e( par le^ généraux Bertramd et R«y«< niert fpnnai^t, di^ait^oiiy 9oîxau|;erdix milla hommes. Le4 mêmes agents pappoi^tèrent qoa tQUt ^^mbl^it a?»iioncer ^ de la pai4 de œt ùau- . peii , ^^e marcbe rapide sur Berlin.

D'après cet ayis , le prince royal oMlomw ^ dispo^iÛPT^ ^uiyantea ; le général Bulow, oom-^ ]y[^m^daut le troisième corps prussiesi , dut pevv ter dçm^ diyisiQn^ de son cm^ entve Haittersdof f et ï^lein-beeren» tandis qu'une diwtiqn déjà pp§t^ à d^ttenwalde , et une autre oeeupani Tre})}>in , masqueraient les mouvamants géaé* r^UJ!^. l4i quatrième corpa prussien y awt oitlraa du|;4«^éfal T^ueutsieu » se réuBÎt ji Blanken» felde { dans le nôme temps ^ 1^ général Wg3>-

ROI OyS SU%n^ ET PE I^QRVKGE. 367

ser marcha sur Quben , su,f Friedliind ^t $nr

Pendant que ces mouvements s'exécutaiept , r^rméa $uédoif^^ partie de. Ppatdam le 22 ;^ à deux beure$ du mati^ , se dirigea "Sur Saar* mj^wij passa )£$ défilas, et* prit position à Ruhlsdorf. Le corps russe ayant suivi l'arçaée su^doi^e , ocpi^pa Gutergot^s ; le général Caser* lucbef 9 avec trois mille cosaques et une brigade d'infanterie légère, fut posté à Belitz et Treuen-^ bi^itzen.

Lçs mouvements de l'armée française qu'on ^vait prévus ne se réalisèrent pas entièrement : seulement les quatrième et septième corps , aux ordres des généraux Bertrand et Reynier, aveo la cavalerie du duc de Padoue , s'étaient avancés le 21, en deux colonnes , sur Trebbin et Ruhlsdorf, pourforcer la ligne d'inondation inachevée qui devait couvrir Berlin. Vers le soir , ces corps attaquèrent les postes avancés qu'ils rencontrèrent , eÇ qui durent se replier après une résistance opiniâtre. La reti*aite du poste dp Trebbin s'opéra sur le corps du général Tbumen ; celle du poste de Ruhlsdorf sur Mittçnwalde.

Les Français qui s'étaient portés en avant ,

368 HïStOmfe ttK CHARLES XIV,

prirent position entre Clteslow et Schulzendorf, et depuis Ghrfstinendorf jusque derrière Wittstod.

Le 2 2 ,- à midi , le général Thumen fut atta- ■ que de nouyeau dans sa position; le colonel de Stuttersheim fut obligé d'évacuer le poste de WiJmersdof, et se retira* derrière les fossés de Thyrow. Bientôt le défilé de Wittstock fut également forcé, et, malgré quelques charges brillantes, fournies par la cavalerie du général d'Oppen , les troupes françaises se maintinrent dans ce poste. Leur artillerie, qu'elles iîreût alors porter en avant , força le général Thumen à continuer son mouvement rétrograde par Darnsdorf et Gross-Beeren; il fit sa jonction, à dix heures du soir, avec le corps du général Bulow à Heinersdorf,

Le septième corps fiançais , qui venait d'obtenir ces avantages , s'empara aussi de la redoute de Jahnsdorf , ce qui força le général de Tàuenzi en d'évacuer Klein-beeren, et de se porter sur Blakfenfelde; tandis que le général de Borstel, qui occupait Mittenwalde et Zossen , effectuait sa retraite par Brusçndorf , et se réunissait au troisième corps prussien.

Le îî3 au matin , le corps du général Bertrand

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se porta sur r Blakenfelde^ contre le général TjàMfiXïzien; mais avant qa une attaque sérieuse eût pu ébranler les Prussiens du quatrième corps 9 le général Bulow, commandant le troisième, reçut ^ du prince royal de Suède 9 Tordre de se porter ^dans la direction de Lichtenwolde et^Klein-Ziethen, pour soutenir Tauenzien, et opérer sa jonction, avec le général de Borstel. A peine ce premier ipouvement était-il exécuté, qu'un nouvel ordre du prince lui prescrivit de reprendre sa première position, où il n'avait laissé^ ^!ui^ faible détachement : Son altesse royale avait reconnu que les Français mena- .çaient en même temps Gross-Beeren et Ahrensdorf. ,Enî^ conséquence, le général Bulow, ne laissant que le général de Borstel àKlein-Beeren, se reporta rapidement à Heinersdorf • Le général de Tauenzien eut donc à soutenir seul l'at-

taque du quatrième corps français, qui du reste était numériquement beaucoup plus faible que le sien. Ainsi la bravoure des troupes prussiennes , si exaltée dans les récits allemands , n'eut à faire, ici que des efforts très-ordinaires pour triompher ; mais elle triompha : le général Bertrand fut repoussé, laissant une cinquantaine de ^ morts sur le champ de bataille , et