TÉTRAMÈRES

La section des insectes Tétramères^ c'esl-à-dire dont tous les tarses ne comptent que quatre articles, renferme un très-grand nombre de familles et de genres, tous herbivores ou lignivores, réunis autrefois sous le nom de Curculionides, Presque tous ces genres sont caractérisés par une tête prolongée en forme de trompe ; les antennes sont coudées ou en massue ; le pénultième article des tarses est ordinairement bilobé. Les larves ont une forme constante : elles sont sans pieds et ressemblent à un ver blanc ; il y a seulement six petits renflements de la peau à la partie antérieure de leur corps, aussi ne peuvent-elles pas marcher et ne se montrent jamais à découvert ; mais elles vivent dans Tintéricur des végétaux, et, pour se métamorphoser, elles se construisent une coque avec les débris qui les entourent.

i6^ famiUe : RHTNGHOPHORES.

Les deux premières tribus des Gurculionides ont été séparées pour former la petite famille des Jthynchopko?*e^; chez eui la tête est très-peu allongée, et ils servent comme de transition pour arriver au long bec des Gurculionides proprement dits. Le labre est distiilct; là tête courte, large, déprimée en forme de museau ; les antennes de onze articles ne sont pas coudées ; les ély très scfrit jilus Courtes que Tdbdomen. Ce sont des insectes très-noiilbreux, car nous en possé-

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dons plus de soixante espèces, la plupart très-petits, et qui à l'état parfait vivent sur les fleurs et ne sont pas nuisibles; mais il n'en est pas de même de leurs larves ; celles des Bruchus se hourrissent exclusivement aux dépens des graines de diverses plantes, et surtout des légumineuses. Ce sont donc nos ennemis, car elles détruisent parfois les provisions de légumes secs, et nous allons les étudier avec quelques détails.

1" TRIBU : Bimchides,

Caractères : Antennes non coudées ; pyiridiam distinct ; articles

des tarses tous entiers.

Ces insectes sont couverts d'une très-fine pubescence, semblable à des écailles très-allongées, collées sur les élytres, où elles figurent des dessins aussi délicats que variés, mais très-difficiles à décrire.

Bruchus varïegatus (ou bimaculatus), '2 millimètres ; corselet noirâtre au centre, fauve sur les côtés ; élytres blanchâtres et entrecoupées de traits noirs, avec une grande tache noire, quadrilatère, oblique, qui en occupe le milieu ; les extrémités sont noirâtres et la suture fauve. Pygidium gris jaune, mat.

B, variuSy 3 millimètres; corselet d'un gris bruUj élytres de même, avec une ligne plus foncée de chaque côté de la suture et l'extrémité noire. Cette partie foncée est limitée en avant par une ligne courbe formée de petites taches blanches. Pygidium gris, brillant.

B, imbfnco7mis, 3 millimètres; corselet et élytres d'un gris un peu verdâtre, avec quelques teintes plus claires; pygidium gris jaunâtre, mat; antennes noirâtres.

B, virescens, 2 millim. 1/2; lète noire; corselet, élytrcs et pygidium d'un gris verdâtre clair, d'un éclat soyeux, avec quelques taches noirâtres ; antennes et jambes d'un brtin clair.

B. affinisy 5 millimètres ; corselet d'un jaune roux ; un point blanc sur le corselet et un sur l'écusson comme dans le rufimanus; élytres gris jaunâtre, plus clair sur la suture, avec quelques petites taches blanches; antennes gris brun, avec les quatre premiers articles beaucoup plus clairs ; jambes et tarses antérieurs roux ; pygidium gris, brillant.

B, bipunctatus, à peine 2 millimètres, tout noir; antennes très-longues et très-dentées, une grande tache arrondie, mal limitée, d'un brun orangé, vers l'extrémité postérieure de chaque élytre.

B. rufimanus, 3 millim. i/2; corselet bien ponctué; un point blanc au-dessus de l'écusson, un autre souvent double sur l'écusson même ; élytres gris brun, tachetées de blanc, avec quelques taches noires peu distinctes ; antennes noires avec les quatre premiers articles fauves ; jambes antérieures fauves ainsi que les tarses.

Le B. rufimanus vit dans les fèves de marais. La femelle vient déposer un œuf sur chaque gousse qui commence à se développer, et toujours sur un point correspondant à une graine. La larve s'enfonce dans la fève verte, et l'œuf reste collé comme un opercule sur l'entrée de la galerie qui est ainsi rendue invisible. Mais en automne, après la récolte, on aperçoit sur la fève de petites taches rondes, blanchâtres, qui sont dues au vide opéré derrière l'épiderme ; l'insecte est au-dessous, et il en sort en soulevant le disque mince dont il a rongé le contour à l'avance. Il résulte de ce mode d'évolution que les fèves récoltées paraissent

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saines; mais, une fois en magasin elles sont toutes percées, car le trou n'est dû qu'à la sorlie de l'insecte parfait. Toutefois les graines percées sont bonnes à planter, les Bruches dévorant les cotylédons sans toucher au germo , mais elles ne peuvent servir à l'ahmentation, car l'ingestion des insectes de cette ramille produirait à peu près les mêmes accidents que si l'on avait avalé des Cantharides. Chaque légumineuse p. ^^ nourrit une espèce particulière de BmchusPisi Bruche ; le B. pallidicofnù vit dans les lentilles ; )e B. Phi dans les pois, où l'on prend ordinairement ses larves pour des vers; le B. tiubilua dans les vesces.

Les Spenuophagns ne diifërent guère des Bruches que par l'absence de pubescence colorée. — 5. Cardui, 2 millimètres, entièrement d'un noir gris, assez brillant; élytres h stries ponctuées ; pattes postérieures très-longues. Sur les fleurs.

lies TTrodon se distinguent par leurs antennes terminées en massue et dont l'insertion est éloignée des yeux.

U. suturalis, 1 millimètres ; tout noir avec la suture blanche ainsi que l'abdomen ; sur le Reseda luieola.

U. rufipes, 2 millimètres, plus allongé, couvert (l'une pubescence grise; antennes, jambes et tarses bruns.

2" TRIBU ; Anthffbietts.

Les insectes de celte tribu ont déjà le rostre, ou

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bec, beaucoup plus développé que les Bruches; la plupart vivent sous les écorces ou dans le vieux bois.

Les Tropideres ont le rostre assez long et aplati, le corselet plus large que long, les élytres rugueuses.

T, albirostris, 5 millimètres, tout noir, avec une teinte grise sur le rostre ; corselet rebordé en avant et en arrière, traversé par une dépression profonde; Fig. isi. élytres rugueuses, à stries ponctuées Tropideres irrégulièrcs, portant en avant deux sail-

albirostris. ,. ,. , , ,

lies arrondies; abdomen dépassant un peu les élytres.

Les Platyrrhinus ont le rostre très-large et plat; le corselet aussi long que large et les ongles des tarses bifides. — P, latirosirisy 10 à 12 millimètres; tète et rostre couverts d'une pubescence dorée ; élytres noires, veloutées avec des saillies également pubescentes, et rextrémité postérieure dorée comme le rostre. Dans les montagnes.

17» famiUe : GURÇULIONIDES.

Ainsi que nous l'avons vu précédemment, les Curculionides, qui méritent mieux que toute autre famille le nom de Rhynchophm^es ou porte-bec, ont la tête terminée par un bet ou rostre souvent très-allongé, au point d'atteindre quelquefois ou même de dépasser la moitié de la longueur du corps (chez les Apion par exemple, ou les Balaninus). Les antennes, qui sont coudées, sont formées de neuf à douze articles, dont