SUITE DU CHAPITRE PRÉCÉDENT

Soliman semblait n'avoir voulu conclure un traité de paix avec TAUemagne que pour attaquer plus librement la Perse , dont son père mourant lui avait demande la conquête, il passa donc FEuphrate, s^empara de Tauris , de Bagdad et rentra triomphale* ment à Constantinople au mois de janvier 1536. Cest en 1535 qu*ii faut placer les célèbres capitulations convenues entre François 1^ et la Porte ottomane , capitulations qui ont servi de base à tous les traités postérieurs de même nature. On y régla la liberté de commère tant pour les Turcs dans les pays du royaume de France , que pour les Français dans les parages appartenant à la Turquie. Les sujets français établis dans Tempire ottoman ne dirent plus soumis y en ce qui concernait les affaires civiles , qu*à la juridiction des consuls de France envoyés dans les principales échelles du Levant. Les procès crimi* nels devaient être jugés par le kadi j mais les accusés avaient le droit de se faire assister par un interprète français, attaché à Tarabassade de notre nation, et cet interprète pouvait défendre leurs causes. Il était stipulé que, dans aucun cas, on ne pourrait réduire en esclavage des prisonniers de guerre. La grande question des lieux saints à Jérusalem, qui a tant oc^ cupé, de nos jours, la diplomatie européenne, et

attiré ratteDlion publique au delà comme eu deçà des mers, fiit agitée par Jean de La Forest, ambassadeur de François 1" auprès de Soliman. Le roi de France sollicita sa protection pour les chrétiens de la Palestine, de la Syrie, et réclama pour les catholiques latins, le droit detre paisiblement conservés dans les maisons et les sanctuaires qu ils possédaient à Jérusalem; François alla jusqu'à de* mander à Soliman la restitution d'une église autrefois convertie en mosquée; la religion de Mahomet s'opposait à cette restitution : Soliman la refusa en termes polis; dans une lettre que le sultan écrivit à François I^ à ce sujet, il lui disait : « Personne, sous mon règne de justice, n'inquiétera les chrétiens de la ville sainte, ni les troublera dans les lieux qu'ils habitent. Sous Taile de ma protection souveraine, il leur sera permis de célébrer les cérémonies de leur culte. Que cela soit ainsi \ » N'est-ce pas une chose remarquable que cette constante pensée de la France pour les lieux consacrés par la présence du sauveur du monde? I^es croisades, qui avaient eu pour but de conquérir le saint tombeau , et de délivrer les chrétiens d'Orient de l'oppression musulmane, furent provoquées, accomplies par la France ; le reste du monde européen ne marcha qu'à

i . Deux des lettres de Soliman à François I*', dues aux recherches du savant M. Reinaud , de l'Institut y consenrateur des manuscrits à la bibliothèque de la rue Richelieu, ont été imprimées dans le cinquième volume de V Histoire de t empire oHoman^ de Hammer.

sa suite sur les chemins de la Palestine. Lorsque Tesprit des guerres de la croix n'exista plus, ce fut en» core la France qui prit l'initiative pour protéger les enfants de l'Évangile souflrant et priant autour du Golgotha. Et depuis François r% cette protection n'a pas cessé d'exister. Et le marquis de La Valette , ambassadeur français à Coustantinople en 1852, s'occupe des lieux saints auprès d'AbdouI-Medjid, comme La Forest s'en occupait en 1 535 j auprès de Soliman le Magnifique. Pourquoi cela? parce que, il y a sept siècles et demi, la France a versé son sang à Jérusalem pour la cause de Jésus-Christ; parce qu'elle a contracté, par ce sang, des obligations sacrées envers la ville du Messie , où des rois français ont régné pendant quatre-vingt-huit ans ; parce qUe , quoi qu^il arrive , la France ne pourra répudier son passé en Palestine , et qu'elle sera toujours instinctivement la protectrice née de ces régions bénies; parce qu'enfin, des raisons politiques obligent aujourd'hui la France à maintenir sa puissante influence dans ces lieux encore remplis de sa gloire.

Soliman avait une armée de terre nombreuse, brave, bien organisée, disciplinée; car, sous la main de ce puissant maître , les farouches janissaires eux-mêmes avaient plié. Ses forces maritimes étaient considérables aussi , mais sa flotte manquait de chefs habiles ; il le savait , et cherchait depuis longtemps un homme de mer tel qu'il le fallait pour élever son armée maritime à la hauteur de son grand empire. Cet homme , il le trouva en i 533 dans Khair-Eddin Barberousse, ce corsaire roi qui, né à Mitylène,

Tanoîenae I^sbos, dans la boutique d'un pauvre potier, pai^vÎDt, à force de génie, de brigandages et d'intrépidité, à chasser d'Alger les dominateurs arabes et à s'établir souverainement dans cette ville dont il fit un foyer de piraterie. Déjà Barberousse, qui voulait s'assurer l'appui de la Porte ottomane, en vue de certaines éventualités, avait fait acte de soumission à Sélim V% et ce sultan lui avait envoyé le sabre, le cheval et le tambour, insignes de la qualité de sandjak ou gouverneur de province. Avant de partir pour la Perse , Soliman appela Khaïr-Eddin à (Jonstantinople, le combla de présents, d'honneurs, le iKNnnia capitan-pacha (grand amiral), mit à sa dîqxisition des sommes immenses, ses chantiers, et le dbargea de faire construire des vaisseaux de guerre. En 1534, Barberousse sortit de la Corne d'or avec quatre-vingts voiles, ravagea les côtes d'Italie, et son passage dans ces parages porta la terreur dans la Sicile, à Naples, à Rome même; puis il se dirigea vers Tunis, et se rendit maître de cette ville au nom du padischah de Constantinople. Depuis plus de six cents ans Tunis était gouvernée par la dynastie des Beni*Hafs ; le sultan q»ie Barberousse détrôna s'appelait Mouléï-Hassan. Mais Khaîr-Ëddin ne resta pas longtemps maître de Tunis ; en 1 535 Charics'<^uint vint Ty attaquer avec cinq cents navires ; l'empereur prit le fort de la Gouiette , regardé comme la clef de cette ville, entra en vainqueur dans Tunis, ses sol. dats passèrent au fil de Tépée trente mille de ses habitants, écumeors de mer comme les Algériens, et rendit la liberté à vingt*cînq mille esclaves chrétiens.

Après celte grmde victoire, Charles-Quint quitta les rivages africains, revint en Occident en laissant mîUe Espagnols en garnison dans le fort de la Goulette. L'empereur replaça Mouléï*Hassan sur son trône , et roMigea à lui payer un tribut annuel comme vas» sal. Cet arrangement étonne ; on se demande pour* quoi le vainqueur de Tunis aima mieux laisser dans cette ville ses anciens dominateurs musulmans, que den £ûre, aous son autorité absolue, une colonie chrétienne. L'entière possession de Tunis, en 4 535f aurait peut-éti« prévenu^ empêché les désastres de Farmée de Charles-Quint devant Alger, en 1541. Remarquons cependant qu*à cette époque Tempe* reur d'Occident fut , non pas vaincu par les Turcs , mais par les éléments : on ignorait complètement la situation topographique de la ville des pirates. Les terribles ouragans survenus tout à coup dans le port d'Alger brisèrent, engloutirent, avec les provisions de bouche et les munitions de guerre de Tarmée expé<ditionnaire, plus de deux ceut cinquante navires de Vempereur. A la suite de cette catastrophe, André Doria , commandant en chef de la flotte impériale , André Doria qu'on ne pouvait soupçonner de làdieté ni de manquer de talent comme marin, dit à Charles*- Quint : « Si vous ne profitez pas, pour vous retirer, de l'instant de calme que le ciel nous accorde , Tar*mée navale et cdie de terre, exposées à la faim, à la soif, à la fureur de l'ennemi, sont perdues sans ressouixe. Je vous donne cet avis, parce que je le crois de la dernière prudence. Vous êtes mon mailre, continuez à me donner des ordres, et je perdrai

man immola son ministre. Khurrem-Sultane donna une de ses filles , Mihrmah (la lune du soleil), en mariage à Roustem- Pacha, l'une de ses créatures et le complice de ses machinations. Elle obtint de Soliman rélévatton de son gendre au vizirat. En 1553 le suhan était campé , avec son armée , au delà de Kutayeh et se préparait à marcher, pour la seconde fois, vers la Perse. Rouslem-Pacha avait depuis longtemps préparé l'àme de l'empereur à recevoir tous les soupçons contre Moustapha, gouverneur d'une des provinces de TAsie Mineure. Au mois de septembre 1553, il alluma sa colère par des paroles dé* pouillées de tout nuage. « Les janissaires , lui dit*il , conspirent contre toi , ô mon maître. Us disent que l'âge a glacé le sang dans tes veines, et qu'il est temps de poser ton pied sur le coussin du repos. Moustapha est l'àme de cette conspiration ! Souvienstoi, ô mon glorieux padischah, de Bayezid II! » Le coup était porté. « A Dieu ne plaise, dit Soliman avec un sourire mêlé de terreur, que Moustapha montre de mon vivant ime pareille impudence ! c|u'on aille le chercher à Âmasia , et qu'on l'amène ici, dans mon camp! » Moustapha arriva peu de jours après, et les soldats le saluèrent de leurs acclamations. Entendez-vous ces cris ? dit Roustem au padischah.— Oui ! c'est une sédition ! répliqua le sultan. Monté sur un superbe cheval du Kurdistan , et ne se doutant pas du sort qui l'attendait, Moustapha, escorté par des vizirs et des janissaires, arrive devant la tente impériale, descend de sa monture et entre dans la demeure de son père. Il y trouve des muets

cessé d'exister; il laissa en mourant sa couronne à son (ils Sigismondy -encore enPanl, sous la tutelle d'Isabelle, sa mère, femme de Zapolya. Violant les traités signés en 1635, Ferdinand d* Au triche, entra dans la basse Hongrie et s'empara d'une partie des possessions du vassal de la Sublime Porte. Ferdinand a donc oublié que la Hongrie m! appartient? dit* Soliman en apprenant la levée de boucliers de Tarchiduc. il reprit les armes (1541), battit Ferdinand , se rendit maître de Bude une seconde fois , convertit en mosquée sa belle église de Sainte-Marie^ et cette ville, quifiit, comme Belgrade, le boulevard de Fislanûsme contre la chrétienté , resta en possession de la Turquie jusqu'en 1686. Valpo, Siklos, Gran et Stuhlweissenbourg subirent le sort d'Oflen. Plus de la moitié de la Hongrie devint musulmane. Les États voisins de ce malheureux pays tremblaient de voir arriver les troupes ottomanes et s'empressaient d'envoyer à Soliman des ambassadeurs pour solliciter son amitié ou plutôt sa pitié. La Pologne surtout dépocha un grand personnage au sultan victorieux pour le féliciter de ses nouveaux succès en Hongrie, et lui offrir de riches présents. Le Hollandais Veltwik, ambassadeur de Charles-Quint, envoyé à Constantinople pour demander la paix au padischah, marcha avec une telle rapidité qu'il creva dix chevaux en route. Cette paix, dans laquelle furent compris Cfaarles-Quint , le pape, le roi de France et Ferdinand , l'Allemagne Tacheta en payant des sommes considérables au sultan (1547). Celte année vit mourir quatre hommes dont le nom avait retenti

dans les événenients qui éclatèrent dans la pi^mière moitié du xvi* siècle : François 1*^ , Henri VIII , Luther et Khalr-Eddin Barberousse. Ce grand marin qui fut aussi un grand brigand, termina sa prodigieuse carrière à Constantinople, à Tàge de quatrevingts ans. Son tombeau, ombragé d*arbres toujours verts, s'élève sur la rive droite du Bosphore. Pendant de longues années, les marins turcs s'y rendirent en pèlerinage avant de se mettre en mer pour combattre les giaours. Cette coutume a disparu avec l'enthousiasme musulman, avec la gloire militaire des vieux ennemis de la chrétienté.

D'horribles drames de famille souillèrent de sang la robe impériale de Soliman. Lui, qui avait déjà immolé à son ombrageuse tyrannie les descendants mâles de l'infortuné Djem, après la conquête de Rhodes, et son vizir Ibrahim-Pacha, qui était son beau-frère, son ami, le compagnon de sa jeunesse, le premier homme d'État de son empire , ne recula pas , par le même motif, devant le meurtre de ses propres enfants. Dans son sérail , foyer d'intrigues et de voluptés, vivaient deux femmes, deux rivales, une Circassienne , dont l'histoire ne dit pas le nom, et la célèbre Roxelane, connue dans les annales ottomanes sous le nom de Kimr rem-Sultane, Roxelane, celte favorite si belle et en même temps si artificieuse, si cruelle, n'était pas, comme on l'a dit, d'origine française, mais d'origine russe*. Elle subjugua Soliman. Cet empereur qui tint, pendant sa

i. Hammer. Histoire de P empire ottomtm^ t. V et VI.

vie j la moitié du monde dans sa main j se laissa dominer comme un enfant, au fond de son sérail , par Roxelane , son ancienne esclave devenue impératrice après avoir rendu père de quatre (ils le commandeur des croyants. La Circassienne , dont il vient d'être parié, donna, la première, un héritier à l'empire : c'était Moustapha, prince aussi remarquable par sa beauté que par son intelligence. Adoré du peuple et de l'armée, Mousiapha était Fespoir de l'empire. Les fils de Roxelane étaient : Sélira , Mo«haraîned, Bajazet et Djibanghir. Le second de ces princes mourut en 1 543. Soliman , qui Taimait plus que ses autres enfants , éclata en sanglots au milieu de son armée victorieuse dans les plaines de la Hongrie, en apprenant la mort de ce fils. A celte occasicm, le sultan fit construire une superbe mosquée qui porte encore le nom du jeune prince , et i^endit la liberté à quatre mille esclaves chrétiens, noble ma* nière d'honorer une mémoire chérie, et bien digue de la douleur d'un père empereur tout- puissant! Mais, par une de ces contradictions que raffreuse politique turque explique seule, le même père devint quelques années plus tard le bourreau de presque tous les enfants qui lui restaient.

Dans l'ordre de primogéniture Moustapha devait régner après Soliman. Roxelane ne le voulut pas! Le vizir Ibrahim-Pacha , dont nous avons raconté la mort, pénétra la pensée de la sultane; il la surveilla et entoura de ses soins le prince Moustapha. Ibrahim était un obstacle au projet de Roxelane. Elle persuada à Soliman que son vizir le trahissait , et Soli-

Le corps de Soliman fut solennelleinent transporte à Constantinople et déposé à côté de celui de Roxelane, morte huit ans auparavant, dans un turbeh élevé sur la troisième des sept collines de l'antique Byzauce. Son règne , qui dura quarante-six années, fut marqué par des actes éclatants et par de grands crimes. L'énumération des campagnes qu'il conduisît en personne, de ses victoires, de ses conquêtes, de ses lois, des aqueducs , des ponts, des collèges, des mosquées , des palais qu'il fit construire , remplirait seule un volume. On a justement donné à ce prince le$ titres de Législateur^ de Conquérant et de Ma^ gnifique. Le roi Salomon qui, dans l'imagination des Orientaux, exprime toute gloire , toute grandeur, toute puissance , est, aux yeux des Turcs , la parfaite image de Soliman P^ Nous n'examinons pas l'exactitude de cette comparaison, et si nous l'indiquons, c'est pour faire connaître l'idée que les Osmanlis ont conçue du fils de Sélim V^, Soliman éleva , comme nous l'avons dit , la puissance ottomane à son apogée. Ses armes firent trembler le monde; il laissa, en mourant, un empire qui s'étendait depuis Gran, ville située sur la rive droite du Danube, à une quarantaine de lieues de Vienne, jusqu'à Bassora, non loin du golfe Persique, et depuis la Crimée jusqu'au delà de la Mecque , aux côtes de Barbarie et au désert de Memphis. Il organisa, disciplina une formidable armée de terre et de mer, rétablit les finances, punit les concussionnaires, les juges prévaricateurs, les débauchés, les blasphémateurs et rendit la justice à ses peuples. Aucune époque de

Tempire turc ne fut aussi fëcoDde en grands capitaines, en architectes, en historiens, en poètes, en productions littéraires et scientifiques, que le règne de Soliman. Les Osmanlis considèrent le siècle de Soliman comme nous considérons ceux d'Auguste, de Léon X , de Louis XIV. Le grand padischah de Stamt>oul jeta Tor à pleines mains aux hommes occupés des travaux de Tintelligence , car rien ne lui paraissait plus digne d'un souverain , que la protection, Tencouragement des lettres et des arts. Il protégea, favorisa aussi Tagriculture , le commerce, Tindustrie et comme au temps de Constantin, de Théodose, de Justinien, d'Irène, d'Alexis Comnène , la Corne d'or, sous le règne de Soliman, recevait dans ses eaux les navires apportant à Constantinople les trésors de tous les points du monde. Soliman voulait de la magnificence dans ses habits , dans ses palais ; il avait deux mille chevaux dans ses écuries. Sa tente de campement, dans les batailles, était, à l'intérieur, recouverte de drap d'or, et s'élevait , à rinlérieur, sur des colonnes à chapiteaux d'or. On y marchait sur des tapis de Perse, qu'un poète turc compara à la mousse verdojranle des jardins du serail. Soliman avait une démarche majestueuse et fiera ; sa taille élancée , bien prise , les traits de sa figure fortement prononcés , mais nobles et réguliers ; ses grands yeux noirs, son teint brun, sa parole brève, mais pompeuse et imagée, tout en lui inspirait le respect , et quelquefois la terreur. Son manteau étincelait de pierreries ; à son turban , surmonté de trois plumes de héron , resplendissait un