Michaiid. Biographie universelle^ art. Catherine II
pour le passe y plus pour le posîlif que pour la chimère, disait : Que diable faire de Constanti* fwple? »
Mais Abdoul-Hamid qui , au fond de son sëf ail , tremblait au bruit de ces armées, de ces rois, de ces généraux, de ces peuples, de ces fêtes, entourant, glorifiant son ennemie de Saint- Pétersboui^ presque aux portes de Stamboul, se crut sérieusement menacé ; il envoya une flotte nombreuse que Catherine trouva audacieusement mouillée à l'embouchure du Boryslhéne, en face de sa chère ville de Kherson. Vivement impressionnée à la vue de ces vaisseaux oii flottait le croissant, l'impératrice s'écria , avec l'accent d'une noble fierté où se mêlait un sentiment de dépit qu'elle ne chercha pas à cacher : Les Turcs ne se souviennent donc plus de Tschschmé? La czarine repartit bientôt pour Saint*Pétersbourg , enivrée de ses triomphes.
La paix entre la Turquie et la Russie était fictive, la guerre naturelle. L'une de ces deux nations voulait conserver ses conquêtes en Europe, l'autre voulait les prendre. C'était une lutte à mort, qui n'est pas terminée encore, mais dont le dernier résultat ne saurait être, assurément, favorable à la Porte. La convention de 1784, qui ratifia, eu l'augmentant, le traité de Kaïnardjé, n'avait été signée par le Divan que pour gagner du temps, que pour mieux se préparer à uue guerre depuis longtemps demandée par le peuple et les ulémas. Excitée par la Prusse et F Angleterre , ennemies de la Russie, la
Porte somma spontanément et brutalement Catlie* rine de. lui livrer Maurocordato, prince de Moldavie, qui, ayant encouru la disgrâce d'Âbdoul Hamid , se réfugia en Russie et se plaça sous la protection de la czarine. I^ padischah demanda en même temps que les troupes russes évacuassent, sans délai, la Géorgie, et que les navires moscovites fussent soumis à la visite quand ils passeraient devant Stamboul.
Catherine, qui désirait la paix en ce moment (1787), était disposée à faire des concessions à la Porte lorsqu'elle apprit que M. de Bulgokoflf, son ambassadeur, avait été, comme autrefois d'Obreskoff, renfermé aux Sept-Tours , et qu'enfin , un fetva du cheik-islam venait de proclamer dans les mosquées de Stamboul, la guerre sainte contre les Moscos. L*internonce d'Autriche, le baron de Herbert, signifia au grand vizir, Youssouf-pacha , l'ordre qu'il avait reçu de l'empereur son maître , de pardr de Constantinople dès que le sultan aurait déclaré la guerre à la Russie, alliée de Joseph II. M. de Herbert quitta le territoire ottoman.
Un corps d^armée turque de quatre-vingl mille hommes, commandés par le grand vizir, marcha sur le Danube. Seize vaisseaux et huit frégates, montés par vingt mille combattants sous les ordres du capitan Hassan-pacha , le massacreur des Grecs de la Morée, entrèrent dans la mer Noire et allèrent bloquer l'embouchure du Dnieper. Un troisième corps d'armée de cinquante mille guemers, longea la plage occidentale du Pont-Euxin et s*établit à
OczAofTy vîHe ahuëe sur la rive droite du Borystbène.
Quaratite - cinq mille soldats allemands, corn* mandés par Joseph II en personne , franchirent en même temps les défilés de la Transylvanie, envahirent la Moldavie , TEsdavonie et prirent Yassj, Tobatz, Noviy Dubitza. Avec un courage, un élan dignes des compagnons de gloire de Soliman le Magnifique y les Ottomans fondirent sur les Autrichiens, les battirent en plusieurs rencontres, les chassèrent de la Moldavie , les poursuivirent Tépée dans les reins jusque dans le banuat de Temeswar, qu*ils mirent à feu et à sang , et ravagèrent une partie de cette Hongrie que leurs pères avaient autrefois conquise. Joseph H se vit sur le point d'être fait prisonnier à Karenzebès et ce ne fut qu^à Loughosch que les Autrichiens purent arrêter la marche dévastatrice des Ottomans. Joseph II, prince plein de bravoure, u*avait pas toutes les qualités qui font les bons généraux. Il le comprit après sa défaite et donna le commandement général de son armée à rillustre Laudhon, qui répara tout. Les Turcs furent chassés à coups de canon de la partie de la Hongrie qu*ils venaient d*envahir. Le vieux Romanzoff, qui n*avait pas quitté depuis vingt ans sa vaillante épée, réunit ses forces à celles du prince de Saxe-Cobourg; les alliés écrasèrent les musulmans en Bessarabie, et prirent Choczym (octobre 1788), cette ville qui déjà avait été le théâtre de tant de combats entre les Ottomans et les chrétiens.
Du côté de la mer Noire, les Osmanlis déployé-
rent tout leur courage pour i*essaisir la Crimëe qui avait été y pendant trois siècles, les Thermopyles de leur empire.' Mais tous leurs eflbrts vinrent se briser contre les habiles manoeuvres des Russes, leur bravoure et le génie de SouwarofT* Furieusement attaqué par une nuée de Turcs , dans la forteresse de Kilbourn, sur la rive gauche du Dnieper, ce grand homme de guerre repoussa trois fois Tennemi de ses retranchements et le força à se retirer à OczakoflT, après lui avoir tué plus de quinze mille hommes (octobre 1788). Tirant ensuite à boulets rouges sur la flotte ottomane mouillée, comme nous Favons dit plus haut, à Tembouchure du Borysthène, SouwarofT, puissamment secondé par le prince de Massau-Siégen , qui commandait une escadre, détruisit, en grande partie , les seize vaisseaux et les huit frégates du capitan -pacha (1788). Les Turcs purent alors se souvenir de Tschschmé, comme Tavait dit Catherine. Â dix-huit années d'intervalle la Russie porta à la marine ottomane , après lapante, les plus grands coups qu'elle ait jamais essuyés jusqu'à Navarin , qui devint son tombeau.
La campagne de 1788 se termina par la prise d'OczakofT, où les Turcs préférèrent la mort à la capitulation (décembre). Quinze mille d'entre eux succombèrent les armes à la main pendant le siège. Le reste de Tarmée ottomane fut impitoyablement passé au fil de Tépée après la victoire que souillèrent, d'ailleurs, d'horribles atrocités de la part des Russes. Us massacraient encore des habitants d'OczakofT trois jours après leur triomphe.
Accable de chagrins à la suite de tant de désastres qu'il élait incapable de réparer, Abdoul-Hamid descendit dans la tombe le 7 avril 1 789, âge de soixantequatre ans, après uu règne malheureux de seize années.
