LIVRE QUATRIEME. Ik^'J

accoururent pour le voir. A la manière dont il quittait l'Angleterre , on pouvait présumer qu'il en serait le maître à son retour.

Cependant Cromwell, avant de s'embarquer 1649. pour llrlande, détacha de son armée trois régiments qu'il fit passer dans cette île , pour y porter un prompt secours au ccdonel Jones.

L'Irlande était alors l'un des plus malheureux pays du monde. Le défaut presque absolu d'industrie , augmenté par la barbarie de la guerre civile , plus destructive que tout autre, avait réduit les habitants au dernier excès de misère. Il n'y avait presque aucune civilisation. Plusieurs provinces conservaient les mœurs des peuples nomades (i). Des familles étaient errantes avec leurs tentes et leurs troupeaux, s'arrétant aux endroits où elles trouvaient de l'eau, de l'herbe et du bois. Quelques cantons étaient naturellement si misérables , que , suivant un* triste proveii>e du pays, il n'y avait (a) pas d'eau pour noyer

(i) Ludlow's memoirs, ▼. i, p. 879.

(a) Idem y p. 38o.

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un homme, de bois pour le pendre, ni de terre pour Fensevelir. Depuis la guerre civile, des portions de territoire demeuraient entièrement incultes et désolées , et il allait , pour les traverser, porter avec soi des vivres comme dans un désert. Une multitude innombrable de troupeaux, seule richesse des Irlandais, avait péri dans le désordre et Tinvasion. Pour prévenir la destruction de l'espèce, on avait, dès le commencement des troubles, défendu de tuer les bestiaux. La guerre presque continuelle n'avait pas permis d'observer cette loLLa misère s'accroissait chaque jour. Des hommes mouraient de &im dans les rues et sur les grands chemins. Dans cette calamité, la guerre se con* tinuait Le marquis d'Ormonde ayant rallié les anciennes garnisons royalistes, et s'étant réuni aux confédérés irlandais, se trouvait maître de toutes les forteresses et de presque toutes les villes du royaume. Il s'était emparé de la forte ville deXredagh, et assiégeait Dublin , où s'était enfermé le colonel Jones , qui , mal secouru pendant la guerre civile d'Angleterre, avait perdu tout son terrain , et voyait ses sol-