CHAPITRE XXVI

DANTE EST TÉMOIN DE QUELQUES ACTES DU PROCES DES TEMPLIERS. LES ITALIENS, ET SURTOUT PLUSIEURS FLORENTINS, SONT ARRÊTÉS PAR ORDRE DE PHILIPPE-LE-BEL. DANTE OBTIENT DE GRANDS SUCCÈS, DANS SES THESES, A L'UNIVERSITÉ DE PARIS. IL N*EST PAS CERTAIN QUE DANTE SOIT ALLÉ A OXFORD. IL S* APPRÊTE A RETOUR- NER EN ITALIE. HENRI DE LUXEMBOUBG. LETTRE DE DANTE A CINO DE PISTOIE. LETTRE DE DANTE AUX PRINCES d' ITALIE. L*AR RIVEE PROCHAINE DE HENRI VU. LE COUfUNE DE FLORENCE NE PAROIT PAS DISPOSÉ A LE RECONNOÎTRE. IL PUBLIE UNE AMNISTIE CONDITION- NELLE EN FAVEUR DES BLANCS BANNIS DE FLOBENCE.

Oest ce pays si renommé , c'est ce grand établissement d'études que Dante vouloit visiter. Il parcourut les villes situées dans ce que Ton appelle la rivière du Levant et la rivière du Ponent , au milieu desquelles Gênes étale son auguste amphithéâtre. Il est probable que de Gênes il alla en Provence , et de là à Lyon, par Avignon , où régnoit Clément V, le centquatre-vingt-dix-septième pape. On ne trouve pas , dans les poèmes que nous avons à parcourir, des traces certaines et détaillées de ce voyage ; mais le séjour à Paris est sûr, et la route principale qui conduisoit alors à cette capitale , quand on venoit d'Italie , est celle que nous venons de décrire. On s'imagine facilement, dit M. Balbo(i), quelles dévoient être les

(i) Balbo, tom. II,p»g-

pensées qui se suçcédoient dans l'esprit de l'ancien ambassadeur de Florence à Rome. Il trou voit, ellemême dans l'exil, la cour auprès de laquelle il avoit tenté, sous Boniface VIII, de faire triompher les vœux des blancs gibelins. Bocace donne sur ce voyage des informations que nous devons croire véritables. Le poète , arrivé à Paris , s'adonna tout entier à Fétude de la théologie et de la philosophie. Il cultiva en même temps les autres sciences que des occupations politiques lui a voient fait négliger. Alighiéri , rendu à la vie studieuse , cherchoit des matériaux propres à élever à une hauteur digne de la cantica de l'Enfer les deux cantiche suivantes , où l'on voit les traces du genre d'instruction que l'on recevoit alors à Paris. Il n'étoit pas possible que Dante rencontrât encore beaucoup des amis qui a voient pu accueillir et traiter avec bienveillance Brunetto Latini. Depuis près de trente-six ans, Louis IX n'existoit plus. Philippe-le-Bel, son petit-tils, étoit monté sur le trône au mois de janvier 1286. Les templiers venoient d'être condamnés. Cet ordre, fondé en 1 128 par neuf chevaliers français , compagnons de Godefroy de Bouillon , avoit été long-temps un modèle de vertus chrétiennes et chevaleresques, quoiqu'ils eussent plus de deux millions de revenu et un nombre considérable de commanderies. Le i3 octobre i3o7, tous les templiers qui étoient en France furent emprisonnés et soumis à d'affreuses tortures. Alors on pouvoit facilement, par des calomnies et des tourmens, faire croire coupables ceux qui tomboient dans la disgrâce des princes, ou qui étoient désignés comme assez riches pour assouvir leur cupidité. On n'avoit pas terminé le procès quand Dante arriva à Paris. Jacques Molay étoit encore en prison ; ses chants ne

dévoient cesser, ainsi que ceux de ses frères , que le 18 mars i3i4- Ce crime politique sera vengé dans une des cantiche que nous devons analyser.

Il ne faut pas oublier de déclarer que Clément V ne voulut pas prêter foi à des imputations qu'il croyoit calomnieuses ; de manière que Philippe fut obligé de procéder secrètement aux arrestations et aux interrogatoires dont les templiers étoient les victimes.

Pour excuser Clément V, sans charger d'une accusation un autre pontife , il suffit de rappeler exactement les dates. Clément V, malade dès le mois de février 1214 , mourut le 20 avril de la même année.

Jean XXII, successeur de Clément V, fut nommé pape en août i3i6, et le supplice de Jacques Molay eut lieu le 18 mars i3i4, un mois avant la mort de Clément V, et presque pendant l'agonie de ce pontife. Il est vrai que beaucoup de templiers avoient été cruellement suppliciés avant la mort du grand-maître.

A travers les malédictions qui accablèrent de toutes parts, plus ou moins justement, les actions de Philippe-le-Bel , il y avoit un fait qui intéressoit particulièrement les Italiens. Ce n'étoit plus le temps où Brunetto Latini avoit été si libéralement traité par Louis IX. Brunetto avoit pu parler à Dante de la bonne hospitalité exercée par les Français, de la . générosité du prince qui régnoit en 1262, de son amour inné pour les sciences. Les dispositions n'étoient plus les mêmes. En un seul jour, Philippe IV avoit fait arrêter tous les Italiens , et surtout les Florentins qui commerçoient dans ses Etats, et, après les avoir accusés d'usure , il les avoit contraints à se racheter par de fortes conuibutions ( J ). Dante n'avoit

(t) Il scculo di Dante , pag 37.

que très- peu de ressources dont il pût disposer. Cependant il voulut mettre à protit son séjour à Paris. Si l'amour des sciences n Y toit pas dans le prince, il étoit encore dans la nation. Dante ne tarda pas à être distingué parmi ceux qui cultivoient la scholastique. Quoiqu'arrivé avec le titre de poète que lui donnoient ses concitoyens, il garda probablement le silence sur l'un des trois animaux qui l'avoient empêché d'entrer dans la foret, et paroissant se contenter d'un autre genre de succès, il obtint bientôt le titre de théologien habile. Dans ce temps-là, le titre de théologien vouloitdire de plus homme tressage ; certainement, il en est encore ainsi. D'autres l'appeloient le célèbre philosophe, et tous nos professeurs de Paris (cwitas philosophorum , suivant saint Thomas) accueilloient avec amitié le robusto disputatore in divinité, si nous en croyons M. Troya. Il ne craignoit pas de soutenir des thèses sur tous les sujets qu'on lui indiquoit. Attaqué sur les doctrines théologiques et physiques , il répondoit à toutes les questions , ce qui a fait dire qu'il soutint des thèses de omni re scibili. Un jour on déposa quatorze questions , sur lesquelles il étoit invité à donner son avis. Il répondit à toutes l'une après l'autre (i).

Le commentateur Jean de Serravalle (2) nous donne quelques détails importans sur le séjour de Dante à Paris. « 11 fut bachelier dans l'université de cette ville, « il y lut des cours en qualité de maître ; il y fit aussi « des commentaires sur la bible. Il ne lui restoit plus « à obtenir que Yinceptio ou le conventus, c'est-à-dire

(1) Jannotii Vanetti vita Dan/is. Florence, 1747, P*g- 4°-

(a) Ce passage est elle dans l'édition de M. de Romanis, in-4°. Rome, 181 5- 1817, toro. IV, pag. 6, note.

« à recevoir les divers degrés qui constituent le doclo- « rat. Mais l'argent lui manqua. »

J'ai peur que ce passage de Serravalle ne doive se rapporter au prétendu voyage que Dante avoit fait à Paris avant son exil. Cependant, on l'envoya, dit-on, en France comme ambassadeur , et un ambassadeur se seroit-il fait recevoir bachelier? et auroit-il manqué d'argent pour payer Yinceptio . 7 Tout bien considéré, Dante a pu demander, en i.'joo, à être bachelier, dans l'espoir de devenir docteur, dignité ambitionnée alors par les hommes les plus éminens de l'Europe.

Nous avons déjà cité des auteurs qui soutiennent que Dante alla à Paris avant son exil; Manetti est du nombre, et porte à une date très-antérieure le voyage en France; mais beaucoup d'autres écrivains contestent ce fait, et quelques passages du Convito ne l'éclaircissent pas d'une manière positive, comme on pourroit le croire. Philelphe assure que Dante parloit très-bien le français. Sans doute, comme nous l'avons dit, Brunetto Latini avoit dû l'enseigner à son élève.

Quoi qu'il en soit de ces diverses incertitudes, Dante remarqua à Paris, entr'autres observations, que nous savions cultiver avec succès l'art de l'enluminure avec lequel on ornoit alors les manuscrits , et il nous en loue dans son poème.

Il reste dans les ouvrages que Dante a composés après ce voyage des traces de prévention , de colère contre la France , qui doivent faire penser que le poète ne fut pas heureux à Paris. La détresse dont il souflfroit les atteintes ne pouvoit lui faire retrouver dans cette ville celle qu'avoit pu admirer Brunetto. La pauvreté sous laquelle Dante gémissoit d'ailleurs étoit naturellement aggravée par sa position politique. Adversaire mécontent, passé du parti guelfe resté à

Florence, au parti guelfe devenu gibelin , et jeté en exil , il s'apprêtoit sans doute à exhaler sa fureur contre le roi de France, dont le frère avoit tant irrité les bannis de i3o2, et auprès duquel il ne trouvoit pas une position heureuse.

« La vraie pauvreté , dit M. Balbo (1), amère pour tous , plus amère pour ceux qui ont été élevés sans la connoître , devient plus accablante encore dans une ville active et opulente; mais Dante avoit cette espérance de gloire qui naît dans les esprits forts, et principalement dans les esprits studieux. Heureusement l'étude étoit nécessaire à Dante, et déjà Paris favorisoit libéralement l'étude. De nos jours, ajoute M. Balbo, nous voyons dans cette ville d'autres exilés ; quelques-uns , comme Dante, vont s'asseoir dans les cours publics pour recevoir la même libéralité ; d'autres, aidés par une libéralité plus généreuse , sont portés jusqu'à la chaire du professeur, et de là distribuent la science à leurs compagnons et à leurs compatriotes, en même temps qu'à leurs hôtes, h

11 n'est pas possible d'assurer qu'alors Dante passa à Oxford. Ce voyage ne paroit pas suffisamment prouvé. Cependant Bocace dit dans une lettre à Pétrarque :

Novistiforsan et ipst Traxerit ut juvtnem Phœbus per celsa nivosi

Cîrrhœos Et antra

Julia, Parafas dudum, extremosque Britannos.

Une description des digues de Flandre paroît prise sur les lieux , et devient une raison pour croire que Dante a vu la Flandre, et que c'est peut-être par cette province qu'il passa en Angleterre. Mais il naît une difficulté. Cette description se trouve au commencement du chant xv de XEnfer. Dante auroit

(i) Balbo, fom. Il , pag.

donc vu la Flandre avant de terminer VEn/èr, et alors le premier voyage de Dante à Paris , et même en Angleterre avant l'exil , peut être vrai. A cela il est permis en même temps de répondre que Dante a revu son poème de X Enfer sans doute plusieurs fois, et qu'il a pu ajouter cette description , qui alors ne se seroit pas trouvée dans l'exemplaire adressé à Uguccione par frère Hilaire.

Dante va s'apprêter à retourner en Italie. Il est nécessaire de faire connoître quelles étoient alors les relations de la Péninsule avec l'Allemagne , qui va iutervenir dans les différends italiens.

Rodolphe de Habsbourg, élu empereur en 1273, u'étoit pas descendu en Italie; je l'ai déjà déclaré. On prétend qu'il disoit : « Aucun de mes prédéces- « seurs n'est revenu d'Italie sans une diminution de « ses droits ou de son autorité. » Il avoit donc vécu en paix avec le pape et les princes d'Italie.

Albert, fils de Rodolphe, suivit la politique de son père, et, comme lui, chercha sagement à agrandir les états héréditaires. Cependant, en i3o7, il perdit la Suisse , et il est remarquable que Dante n'ait pas donné la moindre attention à cette révolution dont il fut presque le témoin. Albert ajant été assassiné le icr mai i3o8, Charles de Valois prétendoit succéder à ce prince. Philippe, frère de Charles, l'aidoit naturellement à obtenir le titre d'empereur ; mais Clément V fit élire roi des Romains, en novembre i3o8, Henri de Luxembourg, qui prit le nom de Henri VII. Celui-ci se disposa à descendre en Italie au mois de juin i3io. Pendant ce temps-là, Robert, nouveau roi de Naples, fils et successeur de Charles II, se disposoit à venir combattre Henri. Dante s'émut à la nouvelle de l'élection de Henri, et résolut de rentrer en Italie.

Vft HISTOIRE DE LA VIE [1310]

Nous reconnoissons ici pour guide M. Witte, professeur à Breslaw. D'après Tordre qu'il a suivi dans son opuscule sur les lettres qui nous restent de Dante, M. Witte (1) place celle dont nous allons parler, et qui est adressée à Cino de Pistoie , avant celle que le poète , devenu publiciste , crut devoir adresser à tous les princes et à tous les peuples d'Italie, au sujet de l'arrivée de Henri.

Cino de Pistoie étoit exilé ; son bannissement dura depuis Fan i3o7 jusqu'en i3ig ; mais on peut croire que la lettre fut écrite par Dante vers l'époque que nous avons atteinte aujourd'hui.

« A l'exilé de Pistoie, le Florentin, exilé sans le mériter, adresse, pour les temps les plus reculés, le salut et l'ardeur de sa perpétuelle amitié. »

Nous ajouterions peu à la gloire de Dante en rapportant celte lettre tout entière ; ce n'est qu'un raisonnement abstrait et obscur pour répondre à une question de Cino , qui veut savoir si l'ame peut se transformer d'une passion en une passion.

« Je vous rends votre question Calliopéenne par le « vers ci-dessous, où on a chanté sententialement « ( quo sententialiter canitur). n

M. Witte croit que Dante a dû mettre à la fin de la lettre ce vers :

Voi ch'intendendo il terzo ciel movete ,

ou tout autre d'un sens pareil. On trouve encore dans cette lettre cette sentence : « Toute puissance qui, « après la corruption d'une chose, ne périt pas^ na- « turellement se reforme dans une autre ; considérez h attentivement l'autorité d'Ovide qui , directement

(t) Datais e^istolœ, Palavii , 1827 , ["g* «'»•

« et à la lettre, concerne votre demande (1). m En lisant bien, on voit que ce passage d'Ovide ne répond en rien à la question de Cino.

Dante est ici avec son ami comme dans une salle où Ton discutoit quelquefois, à la manière du temps, sur une foule de choses de peu d'intérêt, et qui ici ne demandent pas plus de discoure.

Nous allons nous occuper d'une lettre bien autrement importante, qui commence ainsi : « A tous et « à chacun des rois d'Italie (il y avoit deux prélen- «< dans, Robert de Naples et Frédéric de Sicile ) , au « Sénateur de Rome, aux ducs, marquis, comtes, et à « tous les peuples.

« Moi, humble Italien, Dante Alighieri de Florence, « confiné sans l'avoir mérité, je vous souhaite la « paix. »

Cette lettre, suivant M. Witte, peut être de i3to. Dante devoit être rentré en Italie. On n'a pas à ce sujet d'informations positives.

Alighieri est hors de lui en apprenant que Henri de Luxembourg va descendre en Italie. Il faut dire quelques mots de l'état de la Péninsule.

Les villes qui s'étoient insurgées contre les empereurs de la maison de Souabe avoient à peine consolidé leur liberté ; toutes n'avoient pas obtenu cet avantage; quelques-unes étoient opprimées par la cruauté d'un tyran ou parla haine des factions, comme Florence. Plusieurs, qui, douze lustres auparavant, avoient attaqué violemment Frédéric, espéroient que Henri lessecourroit contre des ennemis domestiques. Les princes eux-mêmes, ou tyrans, ou sachant gouverner avec sagesse, croyoient que, par des ruses ou

(i) MèfumorjJt. , 4 9«i.

une bonne foi généreuse , ils se concilieraient une protection suffisante de la part du nouveau prince, et ils n'osoient pas récuser une autorité dont les uns et les autres paroissoient en définitive vouloir se dispenser.

Une ancienne vénération pour le nom impêratorial ( sentiment qui a toujours excusé Dante à mes yeux , et qui m'empêchera sans cesse de l'accuser de duplicité, de trahison et d'une sorte d'apostasie) ; une ancienne vénération, qui n'éloit pas d'ailleurs un vrai droit , une vraie puissance , mais qui se trouvoil la conséquence d'une situation jusqu'alors mal affermie, tenoit les esprits dans une sorte de stupeur; enfin, il sembloit que ces empereurs, si long-temps attendus, qui avoient laissé l'Italie livrée a une espèce d'interrègne, trouveraient dans les peuples l'oubli des premiers excès des maisons impériales, et viendraient apporter le remède à tous les maux.

Pendant que l'Italie languissoit dans de telles incertitudes , Dante , reprenant le rôle politique, entend adjurer les peuples d'oublier les haines de partis, et d'accueillir le prince avec le respect qu'imposoient de telles circonstances.

Si l'on remarque ici que cette liberté d'intervention et de malédiction , ou plutôt cette licence de conseil, ne convient pas à un homme privé, encore moins à un exilé, et répugne absolument à nos mœurs actuelles , il faut aussi observer que déjà des poètes de partis, attachés à une ou à une autre province, avoient constamment l'audace d'adresser des monitoires sévères aux princes et aux grands. François Pétrarque, plus tard, n'eut pas un autre langage. J'ajouterai que lorsque le Saint Siège ne résidoit pas en Italie , tout le monde s'y croyoil à peu près le

maître, et gouvernoit comme il l'entendoit, tout le monde, princes, comune ou hommes de lettres, par le glaive, par des décrets ou par la parole.

On ne doit pas douter que la lettre dont nous parlons ici n'ait été composée en latin, mais l'original ne nous est pas parvenu; nous ne possédons que la version italienne; d'abord elle a été publiée par le P. Lazzeri, jésuite, ensuite par les éditeurs de Villani, Florence, 1823. Ceux-ci se sont trompés en annonçant qu'elle étoit inédite.

Nous avons déjà rapporté la suscription modestement orgueilleuse de celte lettre. Nous en citerons quelques morceaux.

« Voici le temps acceptable dans lequel s'élève un des signes de consolation et de paix. En vérité, le nouveau jour commence à répandre sa lumière , en montrant à l'orient l'aurore qui éclaircit les ténèbres de la longue misère. Le ciel resplendit dans sa face , et avec une clarté tranquille réconforte les augures des nations. Nous verrons l'allégresse attendue , nous qui demeurâmes longuement dans le désir. Le soleil se lèvera pacifique * et la justice qui étoit sans lumière , au terme de la rétrogradation paresseuse , reverdira incontinent à l'apparition de la splendeur. Ceux qui ont faim, ceux qui désirent de boire se rassasieront dans la lumière des rayons de la justice, et ceux qui aiment les iniquités seront confus à la face de celui qui reluit. Certainement le lion de la tribu de Juda a dressé ses oreilles miséricordieuses ; ayant compassion des mugissemens de la prison universelle , il a suscité un autre Môise , qui délivrera son peuple de l'oppression des Egyptiens, en le conduisant à la terre qui n'est que lait et miel.

« Réjouis-toi désormais, Italie! Incontinent aux yeux de tout l'univers , tu seras un objet d'envie , même pour les Sarasins , parce que ton époux , qui est la joie du siècle et la gloire de ton peuple , ce très-généreux Henri , lumineux conquérant et César , s'empresse de venir à tes noces. O mille fois belle, essuie tes larmes, et dépose les habitudes de la tristesse! il va arriver celui qui te délivrera du cacbot des mau-

vais ; il frappera les coupables de félonie , il les passera au fil de l'épée ; il louera sa vigne à d'au 1res ouvriers qui rendront le fruit de la justice dans le temps où l'on moissonne. Mais n'aura-t-il pitié de personne? Au contraire, il pardonnera à tous ceux qui demanderont miséricorde , parce qu'il est César , et que la compassion descend de la source de la compassion. Son jugement aura en haine toute cruauté

»« Le trompera-t-on par des ruses? Non, il est régénérateur, et comme aussi il est auguste, il ne se vengera pas des injures du méchant ; il poursuivra la Thessalie jusquVn Thcssalie ( Allusion à un passage de Velléius Paterculus , 11 . 51 ) ; mais il poursuivra dans le sentiment d'un amour qui ne se dément pas.

« O sang des Lombards, soumettez-vous et avec le psautier de la pénitence, avouez dans vos chants que quiconque résiste à la puissance , résiste aux ordres de Dieu !

« Vous qui pleurez dans l'oppression, reprenez vos esprits, car votre salut est près de vous.

« Levez-vous devant votre roi, ô habitans de l'Italie! nonseulement conservez-lui l'obéissance , mais le gouvernement, tout en restant libres

« Je vous exhorte à vous lever, mais vous devez encore avoir en respect son visage. Vous qui buvez dans ses fontaines, qui naviguez sur ses mers , qui foulez le sable de ses îles et les sommités des Alpes qui sont à lui, vous qui jouissez des choses publiques , et qui ne possédez les choses privées que par le lien de sa loi , n'allez pas , comme les ignorans , vous tromper vous-inème !

« Dieu a divisé la terre en deux royaumes, et il a distribué les choses à l'un et à l'autre, en commandant qu'il fût rendu à chacun ce qui lui appartenoit.

u Ainsi , n'allez donc pas, n'allez pas en vanité, comme les foules dont les sens sont obscurcis par les ténèbres! Ouvrez les yeux de l'esprit, puisque le Seigneur du ciel et de la terre vous a donné ce prince pour roi. Ce prince est celui que Pierre, vicaire de Dieu , vous commande d'honorer ; celui que Clément, actuellement successeur de Pierre, éclaire par la lumière d'une bénédiction apostolique, afin que la où le rayon spirituel de Dieu ne su Ait pas, la splendeur de la lumière inférieure vous éclaire. »

Ce style, cette argumentation, ces inductions politiques, susceptibles de réfutation , et qui pou voient être l'objet d'un examen sévère , ne durent pas enflammer les esprits autant que l'amour de la nouveauté et les considérations d'ambition qui sont toujours prêtes à jeter des agitations dans un pays. Cette autorité d'empereur présenté comme le maitre unique, avec la recommandation du pape Clément, qui, en le faisant élire empereur, n'avoit pas entendu soumettre à ce pouvoir ni sa personne pontificale, ni sa souveraineté de Rome; cet appel à des intérêts gibelins, au moins balancés par une nombreuse association de guelfes compromis, n'auroient obtenu aucun succès si Henri n'étoit pas descendu en Italie avec une armée.

Je donne le portrait de Henri, tel que Villani nous Ta laissé. C'étoit un homme juste, gracieux, brave, sûr et catholique de cœur, d'une noble race et d'une loyauté à toute épreuve, fameux dans les armées, d'un grand esprit, et doué d'une sage tempérance dans le caractère, ajoute Dino Compagni.

Il n'avoit que quarante ans; sa taille étoit moyenne; il parloitbien, avec des mauières aisées; son regard étoit un peu louche. Dans ce premier moment, malgré l'invitation, et peut-être à cause de l'appel imprudent de Dante, ceux des gibelins, qui n'étoient ni ambitieux ni avides de nouveautés, ne vouloient pas entendre parler de Henri. Ceux des guelfes, que ces mêmes passions ne tourmentoient pas davantage , croyoient l'arrivée de Henri un événement funeste, qui dérangeroit les développemens, plus ou moins tranquilles, que partout avoit pu chercher la liberté municipale. Mais une armée et un prince disposé a être conquérant répondoient à beaucoup d'incertitudes. On com-

menoa cependant à redouter une situation qui , chez les gibelins, annoncerait de la froideur, et chez les guelfes, une velléité de résistance. Il sembloit donc que Henri avoit déjà surmonté tous les obstacles ; une irritation jalouse animoit les esprits ; chacun disposoit à son gré des senti mens que Henri ne manifestait pas. « II ne veut voir que des guelfes, disoient « les gibelins; il ne veut voir que des gibelins, « disoient les guelfes. »

Quel spectacle, inutilement instructif, offrent toutes les révolutions ! Je m'arrête; j'ai assez insisté sur les circonstances où j'ai le moins à louer le grand homme dont j'écris la vie.

On reconnoit dans ce qui précède que s'il avoit été possible qu'un prince pacificateur assurât le repos de l'Italie, Henri possédoit les vertus qui rendoient cette pacification possible, et les peuples laissoient entrevoir des dispositions mêlées de craintes, d'envie, de vues égoïstes et de patience qui pouvoient amener le succès qu'Henri vouloit obtenir par la douceur et les ménagemens : mais tous ces désirs de part et d'autre n'étoient qu'un songe.

Henri résidoit encore à Lausanne vers le milieu de l'été de i3io. Là ilattendoitqueses troupes fussent réunies , et il commença à recevoir des députations de quelques villes italiennes. Il en vint successivement de presque toutes, excepté de Florence, où le gouvernement, toujours guelfe noir, sembloit redouter avec terreur le retour des bannis. L'empereur demanda pourquoi il n'étoit arrivé aucune députation de Florence (1); on lui répondit que les Florentins se dé fi oient de lui; alors l'empereur répliqua : « Les

(i) Ball>o, loin. II , pa{» ap.

m Florentins ont tort. Notre projet étoit d'avoir tous les « Florentins à nous et sans divisions de partis , tous « bons et fidèles. Nous voulions de cette ville faire « notre chambre et le meilleur de tout notre empire.»

Henri devoit se plaindre, d'autant plus qu'avec des intentions aussi bienveillantes, il avoit envoyé des ambassadeurs aux Florentins comme aux autres Etats de l'Italie.

Le 3 juillet i3io étoient arrivés à Florence (i) Louis de Savoie, élu Sénateur de Rome , avec deux prélats allemands, et messer Simon Philippe de Pistoie, tous en qualité d'ambassadeurs de l'empereur. Ils demandoient que le comune de Florence s'apprêtât à faire honneur au prince lors de son couronnement. Les ambassadeurs ayant été introduits dans le conseil, Betto Brunelleschi les harangua, au nom du comune , avec des paroles superbes et déshonnètes ; les sages le blàmoient. Puis Ugolin Tornaquinci répondit avec courtoisie; les sages applaudirent. Par ces divers moyens, par cet orgueil, par cette politesse, Florence se réservoit de prendre un parti conforme à l'une de ces dispositions , quand il fa u droit se prononcer d'une manière nette et précise.

Cependant le parti de Tornaquinci parut reprendre l'avantage ; il fit nommer des ambassadeurs chargés d'aller complimenter Henri. « On avoit déjà, dit « Villani, acheté le drap pour les vêtir honora- « blement ; mais la crainte du retour des bannis re- <« tint la majorité de ceux qui composoient le gou- « vernement. »

D'un côté, les Florentins, excités par Brunelleschi, levèrent une armée pour s'opposer au passage de

(i) Jean Villani, in-\°. Florence, i 187 , na^ 38o.

Henri; de l'autre, les Pisans lui envoyèrent 60,000 florins d'or, en promettant une pareille somme lorsque le prince entreroit à Pise. Ce fut avec ce présent des Pisans que Henri se trouva en état de partir de Lausanne, où il n'étoit pas, dit Villani, « n'cco signore « di moneta. »

Le 3o septembre de la même année, le roi Robert, rival de Henri , arriva à Florence. Il y reçut des honneurs et des présens. Il tenta de rétablir la concorde parmi les citoyens ; toutefois il augmenta chez eux le désir de résister à Henri.

Celui-ci passa le mont Cenis et vint occuper Turin. De là il se rendit à Milan par le conseil du cardinal Fieschi, légat du pape. Le jour de l'Epiphanie (i3toi3i i), l'archevêque de Milan posa sur la tête de Henri la couronne de fer. A cette cérémonie assistoient des ambassadeurs de toute l'Italie. On n'y vit pas d'ambassadeurs de Florence et de toute leur ligue , qui comprenoit Bologne et Padoue.

Henri rétablit l'ancienne affection entre tous les Milanais , et son autorité , généralement respectée , parut promettre de plus beaux jours à cette partie de l'Italie. 11 est probable qu'alors Dante vit l'empereur : nous ne savons pas dans quelle ville , mais il est certain que ce fut peu de temps après son retour de France.

Les Florentins pensèrent à entourer leur cité de murailles et à la fortifier. Les noirs devenoient plus furieux ; ils firent assassiner Betto Brunelleschi ; non qu'il se repentit des paroles superbes adressées par lui aux ambassadeurs impériaux , mais parce que les Donati l'accusoientdepuis long-temps d'avoir conseillé la mort de Corso Donati, chef de celte ligue.

Henri s'avançoit lentement ; cependant son parti

obtenoitdes succès. De concert avec messer Cane délia Scala , ce monarque enleva Vicence aux Padouans , qui furent obligés d'abandonner les Florentins. Les Vénitiens, sur ces entrefaites, envoyèrent à Henri une somme avec laquelle il devoit acheter des pierres précieuses assez riches pour orner sa couronne. A cette occasion , on fabriqua la couronne impériale et Je siège où devoit s'asseoir l'empereur. Ces minuties, avant d'avoir obtenu une pleine victoire, déplurent aux esprits réfléchis, et Dante lui-même parut blâmer ces préparatifs puérils, toujours déplacés tant qu'on n'est pas devant l'autel et le pontife aux pieds duquel doit s'accomplir l'auguste cérémonie.

L'avantage remporté sur les Padouans inquiéta Florence ; elle rendit un décret qui rappeloit tous les guelfes blancs exilés , s'ils consentoient à payer une légère amende. Brescia , assiégée obstinément par l'empereur, s'étant rendue , il prit la route de Gènes, où il trouva le cardinal d'Ostie, chargé par Clément V de couronner le nouvel empereur à Rome. Pendant ce temps-là, le même pontife canonisoit , dans un concile, le bienheureux Louis, archevêque de Toulouse, de l'ordre des mineurs, fils du roi Charles et frère aîné dellobert, auquel il avoit abandonné ses droits de souv erain. Depuis douze aus,c'étoitla seconde fois que l'on canonisoit un prince de la maison de France.

Un premier malheur vint assaillir Henri pendant son séjour à Gènes; il y perdit l'impératrice, princesse distinguée par ses vertus. Elle étoit fille du duc de Brabant. Les Florentins s'obstinoient dans la résistance, croyant avoir assez fait en rappelant leurs • bannis. Mais à celte grâce on avoit attaché , comme on sait, la nécessité d'une amende qui indignoit les guelfes blancs, et surtout Alighieri.