PARTIE U, LIV. VII, CHAP. XXXIV. l

gent à la première occasion^ Tout étant donc prêt , don Quichotte s'arma , et Sancho avec son habit vert et monté sur le grison , qu'il préféra à un bon cheval qu'on lui voulut donner, s'alla mettre parmi les chasseurs. La duchesse étant sortie en même temps, richement et galamment vêtue , don Quichotte prit de bonne grâce les rênes de sa haquenée , quoique le duc fît semblant d'avoir de la peine à le souffrir; ils. allèrent de cette sorte jusqu'au bois , qui est entre deux grandes collines.

Sitôt que le duc et la duchesse furent arrivés , on tendit les toiles, on découpla les chiens, on sépara les chasseurs par diverses troupes , et on commença la chasse avec de grandes huées , et un terrible bruit de piqueurs et de chiens. La duchesse descendit de cheval, et, l'épieu à la main, se plaça dans l'endroit où les sangliers avaient accoutumé de passer ; le duc et don Quichotte mirent aussi pied à terre, et se tinrent aux côtés de la duchesse ; et Sancho se mit derrière eux sans descendre de dessus le grison , de crainte qu'il ne lui arrivâfquelque accident.

A peine étaient-ils tous postés et rangés en haie avec une partie de leurs gais , qu'ils virent venir vers eux un sanglier effroyable , pressé des chiens et poursuivi par les chasseurs : aussitôt don Quichotte , embrassant fortement son écu,

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s'avança Tépée à la main pour le recevoir, le duc y courut aussi avec son épieu , et la duchesse les aurait devancés tous deux si le duc ne Veu eût empêchée ; pour le pauvre Sancho , il n'eut pas plutôt vu le terrible animal , avec ses longues défenses, la gueule fumante d'écume , et les yeuï étincelans , qu'il se jeta à b^s , et se mit à courir de toute sa force devers un chêne pour tâcher d'y monter ; mais il fut si malheureux qu'ayant grimpé jusqu'à la moitié , et faisant ses efforts pour aller jusqu'au haut de l'arbre , une branche rompit sous lui , et en tombant il demeura accroché environ à un pied de terre : quandtil se vit en cet état , et que son habit vert se déchirait , et qu'il se figura que le sanglier pourrait bien le déchirer lui-même en passant , il se prit à crier de telle sorte,. que tous ceux qui l'entendaient crurent assurément qu'il était dévoré par quelque bête sauvage ; enfin le sanglier demeura sur la place , percé de plusieurs coups d'épieux , et don Quichotte accourant iatux cris de Sancho, le vit pendu la tête en bas , et auprès de lui le fidèle grison^ qui n'avait pas voulu l'abandonner dans cette fâcheuse aventure : il s'approcha et dégagea son pauvre écuyer, qui , avec la joie de se voir en sûreté , ne laissa pas d'avoir un déplaisir mortel de voir un grand trou à son habit de chaise , qu'il n'estimait pas moins qu'une métairie.