PARTIE 11. CHAPITRE X. fi

l'humilité de ce cœur qui t'adore. Par mon grand-père ' dit la paysanne, me croyez-vous faite pour vos balivernes. Otez-vous de là, et laissez-nous passer, s'il vous plait. Sancho se retira et la laissa partir, bien content de s'être ainsi démêlé de cette difficile affaire. A peine la soi-disant Dulcinée se vit-elle libre, que, piquant sa cananée avec un aiguillon fiché au bout d'un bâton, elle la fit courir en avant dans la prairie ; mais la bête; se sentant plus chatouillée de l'aiguillon qu'à l'ordinaire, se mil à faire des ruades, et bientôt jeta par terre madame Dulcinée. Don Quichotte courut pour la relever et Sancho pour replacer et sangler le bât qui avait tourné sous le ventre de la bourrique. Le bat remis et Don Quichotte voulant prendre dans ses bras sa dame enchantée, pour la remettre sur sa bête, elle lui eu évita la peine : car, après s'être relevée, elle recula quelque peu en arrière, prit son élan , et posant les deux, mains sur la croupe de la bourrique, plus légère qu'un faucon, elle sauta sur le bât, jambe deçà, jambe delà, comme un homme. Vive Roch ! s'écria Sancho ; notre dame est plus légère qu'un oiseau ' : elle pourrait enseigner à monter à la genette aux plus habiles de Cordoue ou du Mexique ; elle a passé d'un saut le derrière de la selle, et, sans éperons, fait courir la haquenée comme un zèbre ; ses demoiselles ne lui cèdent en rien, car elles vont toutes trois comme le vent. Et c'était vrai, car, Dulcinée étant remontée, elles piquèrent à sa suite, et ne cessèrent de courir, sans retourner la tête, pendant plus d'une demi-lieue. Don Quichotte les suivit des yeux et quand il les eut perdues de vue, il se retourna vers Sancho, et lui dit : Sancho, à ton avis, ne suis-je pas bien maltraité par les enchanteurs? Vois jusqu'où va leur malice et leur animosité contre moi, puisqu'ils me privent de la satisfaction que j'aurais eue à voir ma dame telle qu'elle est. Je suis né pour servir de modèle aux malheureux, de but où frappent les flèches de la mauvaise fortune. Remarque bien que ces traîtres d'enchanteurs ne se sont pas contentés de métamorphoser Dulcinée, ils l'ont changée en une figure laide et vile comme celle de cette paysanne ; ils lui ont ôté en même temps ce qui est si particulier aux

i Un alcotan. mi cmcrillon.

Tu DON QtilCHOtfE.

grandes dames, cette lionne odeur qui leur vient d'être toujours au milieu de l'ambré et des Heurs ; car je te dirai que, quand je m'approchai pour remettre Dulcinée sur sa haquenée (comme tu dis, car pourmoi elle me semble une bourrique), elle m'envoya une odeur d'ail cru qui pensa me faire rendre .'âme. 0 canaille maudite ! s'écria Sancho ; ô enchanteurs nichants et malintentionnés! qui pourrait vous voir tous enlilés pas les ouïes comme des sardines! Vous en savez long, vous pouvez beaucoup, vous faites encore pis. Ne vous suffisait-il pas, veillaques, d'avoir changé les perles des yeux de ma souveraine en noix de liège et ses cheveux de l'or le plus pur en crins de bœuf rouge, enfin tout son être de bien en mal, sans toucher à l'odeur; par là du moins nous aurions pu deviner ce qui était caché sous cette laide écorce : quoiqu'à vrai dire je de me sois pas aperçu de sa laideur, mais bien de sa beauté que relevait encore un signe à la lèvre droite en manière de moustache, avec sept à huit poils blonds comme des fils d'or, et longs de plus d'une palme? Selon la correspondance des signes du visage avec ceux du corps, dit Don Quichotte, Dulcinée doit en avoir un semblable sur le plat de la cuisse du même côté. Cependant, pour des signes, les poils dont tu viens de parler sont bien longs. Je vous assure, seigneur, répond Sancho, qu'on dirait qu'ils sont nés là tout exprès. — Je le crois, ami, car la nature n'a mis chose aucune dans Dulcinée qui ne soit parfaite et accomplie : ainsi, eût-elle sur son corps cent signes comme celui dont tu parles, en elle ce ne seraient pas des signes ', mais des lunes et des étoiles resplendissantes. Mais, dismoi, Sancho, ce qui me paraissait un bât que tu as replacé, était-ce uneselle rase ou une selle de femme ? — C'était une Belle à la genette, avec une housse de campagne qui vaut bien la moitié d'un royaume, tant elle est riche. — Et que je n'aie rieû vu de tout cela, Sancho ! je le répète et te le dirai mille fois, je suis le plus malheureux des hommes. Le rusé Sancho avait h en de la peine à se retenir de rire en entendant les extravagances de son maître, si subtilement abusé, Enfin, après plusieurs autres discours, ils remontèrent sur leurs bètes iui-