PARTIE I. CHAPITRE XXIIL

rait être cruel. Qui doue a pu me réduire à la douleur que je ressens et dont je ne veux pas guérir ?

Si je dis que c'est vous , Philis , je me trompe. Tant de mal ne peut venir d'un si grand bien , et mon malheur ne peut m'accabler par Tordre du ciel.

Je n'ai plus qu'à mourir, c'est le seul parti qui me reste ; il n'e&t pas de remède au mal dont on ignore la cause.

Ces vers ne nous apprennent rien, dit Sancho, à moins que par ce fil on ne puisse tiitr le peloton. De quel fil parles-tu là? répondit Don Quijote. lime semble , seigneur, repartit Sancho, que vous avez parlé là de fil. Mon, dit Don Quijote, j'ai dit Philis; c'est sans doute le nom de la dame de qui se plaint Fauteur du sonnet , et, en bonne foi, il n'est pas mauvais poète, ou je m'y connais mal. Quoi, seigneur, vous vous entendez aussi en vers * ? Plus que tu tie penses , répondit Don Quijote, et tu le verras toi-même, quand je te donnerai une lettre toute en vers pour porter à ma dame Dulcinée du Toboso. Apprends, Sancho, que tous les chevaliers err^uits du temps passé, ou le plus grand nombre, étaient poêtaièt musiciens; ces deux talents, ou, pour mieux dire, ces grâces sont les qualités essentielles des amants errants. A dire vrai , les poésies des anciens cWaliers avaient plus de sentiment qucde véritable beauté. Lisez encore, seigneur, dit Sancho, peut-être se trouvera-t-il quelque chose qui nous satisfasse. Don Quijote tourna le feuillet : Voici de la prose, dit-il, et je pense que c'est une lettre. Une lettre missive? demanda Sancho. Le commencement me fait croire qu'elle est d'amour, répondit Don Quijote. Lisez haut, seigneur, dit Sancho; j'aime beaucoup les lettres d'amour. Je le veux bien, dit Don Quijote, et il lut ce qui suit , comme Sancho le lui avait demandé.

a La fausseté de tes promesses et mon malheur certain me a conduisent en un lieu d'où tu apprendras plus tôt les non* c( velles de ma mort que le bruit de mes plaintes. Tu m'as

I Las troiHU , le talent des troubadour*.

« quitté, ingrate, pour un plus riche, mais nonpofiir un meil-' « leur que moi. Si la vertu était une richesse dont on tint « compte , je n'envierais point le bonheur des autres, et je n*du- (( rais pas à pleurer sur mes malheurs. Ce qu'éleva ta beauté ^ ' « tes actions Tout détruit. Par celles-là je te croyais un ange , « par celles-ci je vois que tu n'es qu'une femme. Sois en paix, « toi qui me fais une si cruelle guerre. Fasse le ciel que la per- « fidie de ton époux soit toi^jours cachée , afin que tu n'aies c( point à te repentir de ce que tu ^ foit; ni moi à tirer une c( vengeance que je ne désire pas. »

Ceci dit encore moins qne les vers, et tout ce que nous en pouvons tirer, dit Don Quijote, c'est que cdui qui l'a écrit, est un amant trahi ; et, feuilletant toutes les tablettes*, il trouva d'autres vers et d'autres lettres, dont il né put lire qu'une parrtie; mais ce n'était que des plaintes, des lamentations, des défiances, des plaisirs et des déplaisirs, des faveurs et des mépris; les ud^ solennisés, les autres déplorés. Pendant que Don Quijote passait en revue les tablettes , Sancho en faisait autant de la valise; il ne laissa pas le moindre repli, non plus que dans le coussin, sans chercher, examiner, fuireter; pas une couture qu'il ne défit, pas un flocon de laine qu'il ne peignât, de peur de rien oublier par défaut de soin, tant son aviditl^vait été excitée par la découverte des écus d'or, dont il avait trouvé plus d'une centaine. Sans rien trouver de plus, il ne laissa pas de se croire bien dédommagé des sauts dans la couverture, du vomissement du baume, des bénédictions des pieux , des coups de poing du muletier, de la perte du bissac, du vol de son manteau, de la faim, de la soif, et de la fatigue qu'il avait endurés au service de son bon maître. Il se jugea plus que payé par l'abandon qui lui était fait de cette trouvaille. Le chevalier de la Triste Figure avait une bien grande envie de connaître le maître de la valise. L'or, la beauté du linge, le sonnet et la lettre, lui faisaient conjecturer que ce devait être un homme d'importance, que les dédains et les mauvais traitements de sa maîtresse avaient réduit au désespoir. Mais, comme p«'sonnc ne