LIVRE SEPTIÈME

On voit jusqu'à quel poiut le duc de Bourgogne redoutoit les sinistres interprétations qu'on pouvoit donner aux témoignages les plus indifférents de son intérêt pour l'archevêque de Cambrai. Fénelon ne reçut point à temps cette lettre; et prévenu que le prince alloit descendre à la poste de Cambrai , il s'y rendit, pour remplir un devoir que la bienséance seule lui auroit prescrit, indépendamment de tout autre motif. C'est ce que nous apprenons par une lettre de Fénelon au duc de Beauvilliers , du 7 septembre 1702(1). «J'ai « vu notre cher prince, un moment; il m'a paru ff engraissé , d'une meilleure couleur , et fort gai ; « il m'a témoigné, en peu de paroles, la plus « grande bonté ; il a beaucoup pris sur lui y en me « DOjrant, Il me semble que je ne suis touché de « tout ce qu'il fait pour moi , que par rapport à « luij et eut bon cœur qu^il marque par Ut. Il m'a- « voit écrit de Malines, par M. de Denonville , une tf lettre que celui-ci m'a rendue depuis le passage du « prince. Je garderai là-^lessus le plus profond « secret. Je ne saurois recevoir tant de marques de «r sa bonté, sans lui en témoigner ma reconnoistc sance, en lui retraçant la conduite qu'il doit tecc nir, et en lui rappelant toujours ce qu'il me « semble qu'il doit à Dieu.... Vous devez redoubler

(x) Corresp. de Fénelon , 1. 1 , p. i38.

74 HISTOIRE DB FiNELON.

<c de fidélité, pour le secouHr sans timidité ni em- 21 « pressement naturel. »

Avis au duc La manière dont le duc de Bourgogne s^étoit

de Beauvilliers, «.^ 1.1 » y \ * -k

pour la conduite ^^"^"^^^ pendant la campagne de 1702, lui avoifc dupriuce. concilié l'estime générale; il avoit fait voir, dans toutes les occasions oii il s'étoit trouvé, qu*on peut allier les vertus militaires aux vertus austères de la religion ; en un mot , il avoit condamné au silence ses vils détracteurs, qui s'attachoient à le représenter comme un prince dont l'esprit et le caractère étoient rétrécis par les pratiques minutieuses d'une dévotion puérile et exagérée.

Fénelon craignit qu'il ne se laissât séduire par ces témoignages équivoques d'un faux enthou* siasme ; il écrivit au duc de Beauvilliers (i) : « Ayez soin de l'intérieur encore plus que de l'ex- « térieur de M. le duc de Bourgogne, afin que les (c goûts naturels , la vivacité de ses passions , et le « torrent du monde ne l'entraînent pas. Je ne lui « compte pas tant d'avoir méprisé le monde qui « étoit contre lui, que je lui compterai de vivre (c détaché du monde, quand le monde lui applaudit a et le recherche avec empressement. Il faut bien <c faire vers le monde, sans y tenir; et c'est de quoi a on ne vient point à bout , si Dieu ne soutient ,

(1) Lettre de Fénelon au duc de Beauvilliers; 27 janvier 1703. {Ibid. p. 143.)