LIVRE SUPTlkUE

c autres , si c'étoit bien là lé même homme , et si « ce qu'on voyoit étoit songe ou realité. »

La duchesse de Bourgogne n'ëtoit pas aussi portée que son mari pour les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse : ce elle leur étoit même opposée d'incli- « nation et de conduite; et elle étoit entretenue « dans cette prévention par madame de Maintenon. tf Lear vertu , austère au gré de la jeune princesse , « parce qu'elle n*en connoissoit que l'écorce , lui c faisoit peur par leur influence sur le Dauphin ; « elle les craignoit encore plus directement par un K endroit plus délicat , qui étoit celui-là même qui a la devoît attacher véritablement à eux , si avec s tout son esprit , elle eût su discerner les efc fets de la vraie piété , de la vraie vertu , de la «vraie sagesse, qui sont d'étoufler et de cacher t avec le plus grand soin et les plus extrêmes prétf cautions , tout ce qui peut altérer la paix et la

« tranquillité du mariage J'ai souvent observé,

c ajoute le duc de Saint-Simon , combien les deux « ducs étoient constamment attentifs à ne laisser rien « arriver jusqu'à M. le duc de Bourgogne, de tout tf ce qui auroit pu l'alarmer sur uu sujet si déliée cat..... Ainsi la jeune princesse trembloit des avis c fâcheux, du lieu même de sa plus entière sûreté. » ^^

L'admirable conduite du jeune prince porta Louis xiv Louis XIV à déroger tout à coup à son caractère, '•*«><^«*"S®""

. . . vernemcnt

à Tinflezibilité de ses maximes politiques , à cette

ai a HISTOIBE DE FÉNELON.

jalousie du pouvoir suprême , confirmée par une habitude de cinquante ans. «c Toute la cour fut « étrangement surprise (i), de ce que le Roi, ayant ce retenu un matin le nouveau Dauphin seul dans « son cabinet assez longtemps , ordonna le même « jour à ses ministres d'aller travailler chez le jeune « prince, toutes les fois qu'il les manderoit ; et sans ff être mandés encore, de lui aller rendre compte « de toutes les affaires, dont, une fois pour toutes, a il leur auroit ordonné de le faire.

a II n'est pas aisé de rendre le mouvement prodige gieux que fit à la cour un ordre si directement ce opposé au goût,, à l'esprit, aux maximes, à l'usage ce du Roi, si constant jusqu'alors; qui par cela même « marquoit une confiance pour le Dauphin, qui a n'alloit h rien moins qu'à lui remettre tacitement c< une grande partie de la disposition des affaires. <c Ce fut un coup de foudre pour les ministres, dont <r ils se trouvèrent tellement étourdis, qu'ils n'en « purent cacher l'étonnement , ni le déconcerte- <c ment . . • Quelle chute pour de tels hommes, que ce d'avoir à compter sur tout, avec un prince qui ce n'avoit plus rien entre lui et le trône; qui étoit ce capable, laborieux, éclairé , avec un esprit juste, « supérieur; qui avoit acquis sur un grand fonds « fait depuis qu'il étoit admis dans le conseil, à qui

(i) Mémoires rie Sai/it^àmm , t. XVII, p. igî, etc.

LIVRK SKPT1KM£. 313

« rien ne manquoit pour les éclairer ; qui, avec ces ff qualités, avoit le cœur bon , étoit juste, aimoit « Tordre ; qui avoit du discernement, de Tattention, « de Tapplication à suivre et à démêler ; qui savoit « tourner et approfondir ; qui ne se payoit que de « choses, et point de langage; qui vouloit détermic nément le bien pour le bien ; qui pesoit tout au « poids de sa conscience; qui, par un accès facile € et une curiosité estimable, voudroit être instruit tK de tout; qui sauroit comparer et apprécier les 2 choses, se détier et se confier à propos, par un « juste discernement! » Tel étoit, et tel apparut tout à coup rélève de Fénelon.

Nous avons cru nécessaire de rapporter ce long fragment des Mémoires de Saint-Simon ; il a été éml par un témoin oculaire, par un observateur attentif et instruit ; il a été écrit après la mort du jeune prince, et dans un temps où l'intérêt et la flatterie n'ont aucune part au sentiment qui Ta dicté. Il sert à expliquer les jugements contradictoires qu^on a portés sur le duc de Bourgogne, à des époques différentes; il devoit naturellement entrer dans la vie de Fénelon, puisque Fénelon avoit consacré sa vie à préparer à la France un tel Roi ; il montre enfin que le duc de Bourgogne étoit digne de concevoir et d'exécuter les plans de gouvernement que Fénelon lui proposa , et que nous ferons bientôt connoître.

conseils.

aiA HISTOIBE I>£ FÉfiTEtON.

Conseils de Fé- Aussiiôt que Féoelou Alt iDstruit de la mort du neionaunou. ppemigr Dauphio, et de l'élévation prematurée où

veaiiDauphiD; * . . .

résuiut de ces Cette espèce d'associatioo à l'empire plaçoit le duc

de Bourgogne, il crut devoir lui adresser des conseils conformes à ses nouvelles destinées. Ce n'est plus Mentor^ dont la voix douce et paternelle apprend au jeune Télémaque à régner sur les rochers sauvages de la petite île d'Ithaque; c'est un pontife, armé de la puissance et de la majesté de la religion, qui vient révéler, au nom du ciel, à l'héritier d'un grand empire, les devoirs redoutables qui lui sont imposés. Tandis que des courtisans adulateurs et des ministres tremblants ne parlent au duc de Bourgogne que de sa puissance et de l'éclat du rang suprême, Fénelon, dans ses leçons augustes et sévères, ne lui retrace que de grands dangers et de grandes obligations. Telle est l'espèce d'impression solennelle et religieuse qu'on éprouve, en lisant la lettre que Fénelon adresse au duc de Beauvilliers , pour être mise sous les yeux du nouveau Dauphin.

ce Dieu vient de frapper un grand coup ( i ) ; mais <K sa main est souvent miséricordieuse, jusque dans ce ses coups les plus rigoureux. Nous avons prié dès ce le premier jour ; nous prierons encore. La mort ce est une grâce, en ce qu'elle est la fin de toutes a les tentations : elle épargne la plus redoutable

(i) Corresp. de Fénelon^ t. I*', p. 45a.

tentatîoii d'ici-bas » quand elle eolève ua prioce avant qu'il règne. Ce spe^staelô affligeant est donné au monde, pour montrer aux hommes éblouis, combien les princes, qui sont si grands en apparence^ sont petits en réalité. Heureux ceux qui^ comme saint Louis, n'ont jamais fait usage de l'autorité pour flatter leur amour*propre, et qui l'ont re-> gardée comme un dépôt qui leur est confié pour le seul bien des peuples ! • . . Il esi temps de se faire aifnerj craindre ^ estimer. Il faut de plus en plus tâcher de plaire au Roi, de s'insinuer^ de lui faire sentir un attachement sans bornes | de le ménager, et de le soulager par des assiduités et des complaisances contenables. Il faut devenir le conseil de Sa Majesté, le père des peuples , la consolation des affligés, la ressource du pauvre , l'appui de la nation, le défenseur de TEgiise, l'ennemi de toute nouveauté. Il faut écarter les flatteurs, s'en défier ; distinguer le mérite, le chercher, le prévenir, apprendre à le mettre en œuvre; a écouter tout, ne croire rien sans preuve, et se a rendre supérieur à tous, puisqu'on est au-dessus « de tous. Celui qui fit passer David de la houlette « au sceptre de roi, donnera une bouche et une « sagesse à laquelle personne ne pourra résister^ a pourvu qu'on soit simple ^ recueilli , défiant de tf soi-même, confiant en Dieu seul, fl faut vouloir d Are le père, et non le maître* Une faut pas que

aj6 HISTOIRE JOE FÉNELOK.

« tout soit à un seul; mais un seul doit être à « tous, pour faire leur bonheur. »

On peut bien croire que Fénelon n'apprit pas sans la plus douce satisfaction les succès du duc de Bourgogne à la cour et dans le public, Tespèce d'autorité que sa sage conduite lui donnoit déjà dans le gouvernement et dans l'opinion, et le re* tour subit de tous les cœurs et de tous les esprits en sa faveur. Il porta son attention à diriger tous ses pas dans cette nouvelle carrière, qui offrait de grandes difficultés à côté de grandes facilités. Dans l'impossibilité d'entretenir directement avec le jeune prince une correspondance habituelle, dans un moment où il étoit sans doute plus surveillé que jamais, et où Louis XIV n'auroit point pardonné à son petit-fils de s'abandonner aux inspirations de son ancien précepteur, Fénelon se servoit du duc de Chevreuse, comme de l'intermédiaire le plus utile et le plus naturel, pour faire arriver jusqu'au nouveau Dauphin ses conseils, ses leçons et ses vœux.

a II y avoit déjà des années, dit Saint-Simon (i), <x que le duc de Beauvilliers avoit initié le duc de « Chevreuse auprès du Dauphin, et qu'il l'avoit <c accoutumé à le considérer comme une seule chose ce avec lui. Le liant naturel et la douceur de l'esprit

(i) Mémoires dti duc de SMnt'Simon ^X. XVII, p. 187, elc-

LIVHB SEPTIÈME. Stl7

a de Chevreuse, son savoir, et sa manière de savoir « et de s'expliquer, ses vues fleuries, quoique sujettes « à se perdre, furent des qualités faites exprès pour « plaire à ce jeune prince, avec lequel il avoit souc vent de longs téte-à-tête, et qui le mirent si avant c dans sa confiance, que M. de Beauviliiers s'en a servit souvent pour des choses qu'il crut plus à c propos de faire présenter par son beau-frère, que c par lui-même. Comme ils n'étoient qu'un, tout « marchoit en eux par le même esprit , couloit des m mêmes principes, tendoit au même but, et se ré- « féroit entre eux deux; en sorte que ce prince « avoit un seul conducteur en deux différentes perce sonnes, et qu'il avoit pris beaucoup de goût et oc de confiance au duc de Chevreuse, qui depuis « longtemps étoit bien reçu à Hii dire tout ce qu'il a pensoit de lui , et ce qu'il désiroit sur sa conce duite, et toujours avec des intermèdes d'histoire, « de science et de piété. »

D'ailleurs, le caractère du duc de Beauviliiers étoit naturellement plus froid, plus circonspect et plus réservé que celui du duc de Chevreuse; il aimoit mieux attendre la confiance de son élève que la prévenir ; et le jeune prince, toujours assuré de trouver dans la tendresse de son ancien gouverneur les conseils les plus désintéressés, et les consolations les plus pures, venoit entretenir sans cesse auprès de lui cet amour de la vertu et du bien public, que ses

2] 8 HISTOIRE DE FfiNJBLOir.

instituteurs Qvoient allumé dans son cœur comme le feu sacré, symbole du salut de la patrie.

ce On peut dire de ces deux beaux*frères(i), qu'ils a n'étoient qu'une âme, et que M. de Cambrai en a étoit la vie et le mouvement Leur abandon pour a lui étoit sans bornes ; leur commerce secret étoit a continuel ; il étoit sans cesse consulté sur grandes oc et sur petites choses , publiques , politiques, do- « mestiques. Leur conscience de plus étoit entre ses (c mains; le jeune prince ne l'ignora pas; et je me a suis toujours persuadé que lui-même le consultoit a par eux , et que c'étoit par eux que s'entreteuoit a cette amitié, cette estime, cette confiance si haute oc et si connue qu'il eut toujours pour Fénelon. Il « comptoit les entendre tous trois quand il écoutoit a l'un d'eux. 9

Ce concert si parfaitement établi, dont aucune cour n'a peut-être offert un second exemple, donnoit au duc de Chevreuse la facilité de voir à chaque instant le nouveau Dauphin, et de lui communiquer toutes les lettres de l'archevêque de Cambrai, sans inconvénient, sans danger, sans alarmer l'esprit ombrageux du Roi et de madame de Maintenon, et sans offrir aucun prétexte à la jalousie des ministres.

Le duc de Saint-Simon nous a peint l'admirable

(i) Mémoires du duc de Saint-Simon , t XVIII, p» ai7.

UYEE SEPTIEME. AI9

conduite du jeune Dauphin dans sa nouvelle position ; et la lettre suivante de Fënelou nous fait voir qu elle lui avoit été tracée, jusque dans les plus p^ tits détails, par son sage instituteur (i).

« Le P. P. (le duc de Bourgogne) doit prendre « sur lui f plus que jamais, pour paroitre ouvert , « prévenant , accessible et sociable, // Jaut qiCil « détrompe le public sur les scrupules qu'on lui « impute ; quil soit régulier en son particulier^ « et quil ne fasse point craindre à la cour une « réforme séçère, dont le monde rHest pas capa^ « blcj et qu'il ne faudroit même mener qu'insen^ tu siblement , si elle étoit possible. Nous allons

c prier sans cesse pour lui Il ne sauroit trop

a s'appliquer à plaire au Roi , à lui éviter les inoina dres ombrages, à lui faire sentir une dépendance € de confiance et de tendresse, à le soulager dans a le travail , et à lui parler avec une force douce ce et respectueuse, qui croisse peu à peu. // ne « doit dire que ce qu'on peut porter. Il faut awir « préparé le coeur j auant de dire les vérités péni^ c blés auxquelles on n'est pas accoutumé. Au reste^ a point de puérilités, ni de minuties en déi^otion. flc On apprend plus à goui^erner en étudiant les c hommes, qiien étudiant les lii^res. »

(i) Lettre de Fénelon au due de Chevretue , la mai 1711* [Corresp. t. I*', p. 456.)

aaO HISTOIRE DE FEIVELON.

Déjà la réputation du nouveau Dauphin s'etendoit rapidement de Versailles et de Paris jusqu'aux extrémités de la France, et Fénelon commençoit à jouir du succès de ses soins et de ses vœux. Toutes les lettres qui arrivoient à Cambrai , de toutes les parties du royaume, attestoient unanimement l'espèce d'abandon avec lequel tous les cœurs se livroient aux espérances d'ordre et de bonheur qui alloient succéder à tant de confusion, de ténèbres et de calamités. On voit, dans une lettre de Fénelon, qu'il ne peut se défendre lui-même de cette espèce d'émotion générale; mais il n'ose cependant s'y abandonner qu'avec cette méfiance modeste, que Ton conserve toujours, lorsqu'on est trop difficile sur le mérite de son propre ouvrage.

a J'entends dire que le P. P. fait mieux, que sa « réputation se relève, et qu'il aura de l'autorité (i). a H faut le soutenir, lui donner le tour des affaires, ce l'accoutumer à voir par lui-même, et à décider, ce 11 faut qu'il traite avec les hommes, pour découc vrir leurs finesses, pour étudier leurs talents, « pour savoir s'en servir malgré leurs défauts. Il <c faut le mettre en train de rendre compte au Roi, a de le soulager, et de lui aider à décider, par une €c manière insinuante de lui proposer son avis. S'il

(i) Lettre de Fénelon au duc de Chevretise^ 2 4 août 17 11. [Corresp, 1. 1*', p. 486.)