FAVEURS DE COSIMO

mélanges chimiques^ Mais qu'importe? Sa correspondance montre quelle place ce genre d'affaires tenait en son esprit*. Dans la voie tracée par Pétrarque, suivie par Niccoli, il les distance tous deux, ses ressources étant inépuisables. Pour avoir renom de Mécène, il ne suffit pas d'aimer les lettres, il faut les aimer l'argent au bout des doigls.

Ses faveurs aux lettrés ont été maintes fois célébrées. Il y a pourtant lieu de distinguer. Elles ne s'attachaient point à ceux qui ne séparaient pas l'érudition de la politique. Les hommes de la vieille roche restaient donc dans l'oubli, souvent en disgrâce : ainsi Giannozzo Manétli, malgré sa grande renommée de linguiste, de savant, d'érudit ^ Muis une fois qu'en s'attachant aux Medici on s'était délaché de la politique, les lettres conduisaient a tout, aux grâces et aux honneurs. Ces favoris partaient pour les ambassades, où leur beau langage tournait à la gloire du maître. Malteo Palmieri ^, Donato Acciajuoli, dont il sera amplement question plus tard, l'y servirent en se servant eux-mêmes. Ils se disputaient, pour peu qu'ils eussent renom d'écrivains, le poste envié, parce qu'il était fixe, de secrétaire, de chancelier de la République. On les cherchait

1. Sur ces faUiflcatious, M. Ch. Yriarte, en son ii\re intitulé Fiorenve, donne de curieux détails.