Voyez plus haut, p

3. « E durassi la balia loro tutta la viU. » (Morelli, Del, XIX, 18^.) « Che questistessino a vita.v (G. Cambi^Oe/., XXT, 3.) Sur les chiffres, il y a des variantes. Cambi parle de trente, puis quarante citoyens, et il dit que les gonfaloniers du passé pouvaient s'adjoindre aux soixante-dix ; mais Tautorité décisive ici paraît être Rinuccini, car il déclare qu'il était membre de cette balie. Voy. Al. Rinuccini, p. 117 ; G. Cambi, M., XXJ, 3 ; Amiuirato, XXIII, 109. Ce dernier n'est pas d'accord avec Rinuccini sar les dates des mois. Jl met en novembre 1471 la création des accoppiatori, en janvier 1 472 la réduction des vingt arts.

(An. U76) AU POUVOIR ABSOLU. 365

pour les plier à sa politique, à ses desseins : c*est pour n'élre pas tenu d*en prendre le soin qu'il poussait de plus en plus à faire du gonfalonier de justice le chef véritable de TofTice principal : il n'avait plus désormais qu'à lui communiquer ses volontés pour que cet officier les transmît à ses collègues \ Le gonfalonier semblait prendre tout sous son bonnet, user et abuser de son initiative personnelle; mais nul ne s'y trompait.

L'histoire de ces empiétements, tout ensemble audacieux et sournois, doit être complétée. A la vieille charge de capitaine du peuple, protecteur des petits, fut substituée celle d'un juge ordinaire, bien moins important ^ Le podestat s'efface de plus en plus devant les Huit de garde, sans qu'il soit besoin d'aucune provision, par l'effet de l'habitude et par les encouragements du maître. Ces Huit, dont la mission primitive n'était que de rechercher les délits et les crimes, avaient déjà reçu de Gosimo, en l/i3/i, « baliede sang » : ils font des procès, ils jugent, ils condamnent, ils ne laissent au piteux podestat que le mandat impératif de ratifier et de promulguer les sentences par eux prononcées'. Le podestat échappe à la suppression qui atteint le capitaine ; mais de ces deux colonnes de l'ancien gouvernement,

1 Guicciardiaiy Stor. di Fir., c. 3. Qp. ined. III, 27, et Ammirato, XXUT, 112. Voy. plus haut, p. 362, n. 3, un texte de Cambi.