Ammirato, XXIV

408 LA PLÂIB DES SAUTERELLES. (An. U78)

comme jadis, à une déclaration de guerre immédiate. Personne^, en tout cas, n'était prêt. Les esprits étaient distraits des plus sérieuses aiïaires par un singulier fléau qui, de Venise à Florence et au delà, désolait alors l'Italie. Des nuées de sauterelles s'étaient abattues partout» notamment au pays de Manlouc et de Brescia. Des milliers de bras s'employaient à tuer ces insectes dévastateurs, aucun à les enterrer. De leur décomposition à ciel ouvert, résultait une poste redoutable qui, en un mois, enlevait à la Républi(iue plus de deux mille soldats, plusieurs de ses principaux olficiers. Venise était déserte, on n'y pouvait plus assembler les Conseils, et, à supposer que Rome fût encore indemne, Sixte IV n'aurait pas de sitôt envoyé ses troupes au foyer de l'infection*.

La guerre de plume remplaçait donc, pour le moment, la guerre d'épée. La chancellerie florentine répondait au pape sur l'excommunication et répandait ses doléances au loin. Mais il avait fallu tant de temps à Bartolommeo Scala pour « fourbir » et aligner ses amples, SCS belles pWodes lalines, qu'elles ne furent prêtes que le Il août*. Lorenzo prenait l'avis des théologiens, même hors de Florence'. Leur avis étant que les foudres

i.Diario parmense, XXH, 880; Ammirato, XXIV, 185; Sismondi, VU, 135.

3. Cette réponse a été publiée pour la première fois par Adimari à la tin de la Conjuration des Pazzi de Politien, éd. de Naples, p. 171-176. La partie principale en est la confession de Montesecco, qui était une révélation sur la réalité et la gravité, assez peu contestables, on Tavouera, de la conjuration. C'est VExeusatio Fhrentinorum publiée par Fabroni, Doc, p. 167-181. Voy. Cipolla, p. 587, et Gapponi, lî, 135.

3. C'est une question controversée de savoir si ces théologiens se réunirent en synode. Reumont et Cipolla le croient. Fabroni le nie. Roscoô et son traducteur italien Mecherini penchent du mémo côté. Gapponi doute. Lami déclare qu'on a vu un exemplaire ms. de la contre-excommunicaUon et qu'il s'est perdu bien des mss. moins « orridi ». (Lêzioni di antickità toseana, t. I, préf., p. 135. Flor., 1706). Ammirato (XXIV, 123) nomme les théologiens consultés^

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pontiBcales n'avaient, dans l'espèce, aucune valeur, ordre fut donné aux trois diocèses interdits de sonner les cloches, de dire la messe, d'administrer les sacrements comme à l'ordinaire. La consultation de ces doctes en droit canon fut rédigée sous forme d'une réponse au pape, en termes très vifs, datée de Santa- Reparata le 23 juillet*, expédiée à l'empereur, aux rois de France, d'Espagne, de Hongrie, à tous les princes chrétiens. Elle demandait appui contre tant de violence, réj3aration d'un scandale offensant pour tous. Vrai coup d'épée dans Teau, on le sentait bien.

Aussi, dans le même moment, la Seigneurie écrivaitelle au pape une lettre apologétique, où elle feignit de prendre au pied de la lettre son assertion qu'il entendait uniquement chasser Lorenzo *. Telle était, en effet, la thèse, l'attitude de Sixte : il voulait se poser en libérateur. S'il écrivait à Federico d'Urbino (25 juillet) que « Dieu avait ôté aux Florentins l'intelligence et le sentiment pour les punir de leurs péchés '», il ne s'en prenait pourtant qu'au geôlier de son neveu*. Bien naïfs ceux qui acceptaient ces paroles du pontife comme paroles d'Évangile : il avoua plus tard avoir poursuivi les sectateurs

1. On trouve cette consultation sous ce titre ; Atti délia sinodo /loren. tina, dans Fabroni, Doc, p. 136-166, et dans Roscoë, append. n. 27, t. III, p. 167 sq. Le rédacteur en fut, selon Fabroni, Gentile Becchi, évéque d'ArezzOy selon Reumont (I, 441), Rinaldo Orsini, archevôque de Florence, Fun ancien précepteur de Lorenzo, Vautre parent de sa femme Clarice.

2. a Ejicere nos e civitatevis Laurentiuin de Medicis... et quod tyrannus noster sit et publico christianœ religionis bono adversetur. i* Voyez le texte dans Galli, De rébus genuens., R. I. S., XXUI, 293-293. Il n'y a point de date.