Machiavel, V, 81 B; Ammirato, XXI

4. Neri Capponi, XVUI, 1191; CavalcantI, XIV, 21, t. II, p. 136.

5. Neri Capponi, XVIII, 1194; Cavalcanti, 1. XIV, c. 31, t. II, p. 14i; G.-B. Poggio, Vitadi Nie. Picc, p. 166; Machiavel, V, 81 B; Ammirato, XXI, 26.

(An. 4440) PRÉPARATIFS DE BATAILLE. 51

Mais, avant de rebrousser chemin, Piccinino tenait à livrer une bataille. Sa gloire militaire s*y trouvait intéressée; les exilés florentins l'y poussaient; enfin il aurait voulu protéger le comte de Poppi contre des vengeances faciles à prévoir. Le succès semblait probable, car le camp florentin, c'était le camp d'Agramant, la cour du roi Pétaud\ Neri Capponi et Bernardetto des Medici y étaient commissaires de la Républiques Gian Paolo Orsini tenait le bâton du commandement'. Le patriarche d'Âquilée étaitchefdu contingent pontifical^. Micheletto Sforza Âttendolo commandait un autre corps. Ces chefs, tous plus ou moins hommes de guerre, ne s'entendaient que sur un point : ne pas reconnaître l'autorité, ne pas admettre l'immixtion de deux marchands, de deux intrus. Les Dix et la Seigneurie avaient donc dû enjoindre de temporiser, de ne rien livrer au hasard, quoique l'armée présentât un respectable effectif de neuf mille chevaux. La tactique, au demeurant, était sage, car Piccinino ne pouvait s'attarder longtemps. Qu'il attaquât, s'il l'osait.

Il devait l'oser, car il avait besoin d'un succès pour couvrir sa retraite. Mais dans la position des deux armées, l'offensive n'était facile à personne, et tout le désavantage serait au plus pressé. Sur la colline dont le fort château d'Ânghiari couronnait le sommet, les Florentins s'étaient comme étages. Au pied, à une cinquantaine de pas, coulait un petit cours d'eau aux rives escarpées, qu'on passait sur un pont unique, et qui se