Decembrio, XX, i

54 DÉROUTE DES MILANAIS. (An. 4440)

rallier est impossible ; revenir à ia charge l'est bien davantage. Il n*y eut pas jusqu'au retard de nombreux soldats florentins à s'armer qui ne tournât au profit de leur cause^ car ils arrivaient comme une réserve, frais et dispos, contre des adversaires épuisés. La nature ellemême se mit de la partie : au coucher du soleil, s'éleva de la montagne un vent impétueux qui chassa la poussière dans les yeux des Milanais, de ceux du moins qui n'avaient pas encore tourné le dos.

Complète fut la déroute. L'étendard du capitaine ducal tomba aux mains des vainqueurs, avec un grand nombre d'armes, d'hommes, de chevaux. Mais selon Neri Gapponi, autorité irrécusable dans la question, sur dix-neuf cent quarante prisonniers, il n'y avait que quatre cents soldats; le reste, c'étaient des gens du Borgo, écumeurs du champ de bataille. Vingt-deux chefs sur vingt-six avaient, dit-on, été pris; on n'en ramena que six au camp, leurs camarades de l'armée florentine ayant procuré l'évasion des autres ^ Sur le nombre des morts Neri garde le silence ; mais il ne faut pas prendre au sérieux la mauvaise plaisanterie, que renouvelle Machiavel, d'un mort unique, tombé de cheval et foulé aux pieds' : elle n'a pour but que de discréditer les milices mercenaires, et sa place n'était

1. Neri Gapponi, XVm, 1195; BoDÏnsegni, p. 73 j Decembrio, XX, 1082; SimoneU, XXI, 292; L. Bruni, XIX, 942; Poggio, XX, 413; G.-B. Poggio, VitadiNic, Picc, p. 167; Machiavel, V. «3 A; Âmmirato, XXI, 28; Fabroni, p. 82, et lettre de Michèle Àttendolo à Cosimo, 7 Juillet 1440, ibid.f Doc, p. 147. L. Bruni est ici une autorité presque égale à Neri Gapponi, car il était des Dix de la guerre. U devait mourir quatre ans plus tard, et il ne pousse pas plus loin son Commentaire^ moins célèbre que son Histoire, mais aussi élégant et peut-être plus utile. Voy. encore une lettre du légat Scarampi aux habitants de Spolète, dans Graziani, Cron. di Perugia {Arch, stor,, 1« ser. XVI, 459, n. 1), et GipoUa, p. 472.