CHAPITRE V

LA DOMINATION DE LORENZO DE8 MEDICI A LMNTÉRIEUR DE» FLORENCE JUSQU'A SA MORT.

Absolutisme croissant et mal dégaisé de Lorenzo. — Conjuration réprimée (juin 1481). — Difficultés du trafic. — Mauvaise gestion financière privée et publique. — L'impôt progressif ou seala (1480-1487). — Affaire des gonfaloniers de compagnie (1489) : Loreoxo chfttie le gonfalonier de justice. — Il maintient par la rigueur l'ordre sur la place publique. ~ La balie des dix-sept placée au-dessus du conseil des soixante-dix (14^0). — Les monnaies remaniées. — Tripotages sur les monli. — Lorenzo immobilise et accroît sa fortune. — Il protège les lettres et les arts. — Son éducation littéraire. -- Son dileitantisme. — Son goût pour les plaisirs. — Angelo Poliziano. — Marsilio Pleine et l'académie platonicienne. — Pico de la Mirandola. — Patronage de Lorenzo. — Opposition à l'esprit païen : Qirolamo Savonarola (1483-1490). — Mission qu'il se donne.— Ses prophéties.- Son opposition A Lorenzo. — Pra Mariano de Ghinazzano lui est opposé (1491). — Entrevue de Lorenzo mourant avec Savonarola (avril 1498). — Mort de Lorenzo (8 avril). — Jugements des contemporains et de la postérité.

Cette puissance de Lorenzo, que nous avons vue grandir au dehors, était affermie au dedans depuis la conjuration des Pazzi. L'échec des conjurés, leur châtiment avaient été pour leurs émules possibles une leçon. Nul danger dès lors, tous les auteurs le reconnaissent, les plus anciens comme les plus modernes*, dans une ville peuplée d'hommes « plus curieux des trafics privés

i. Voy. J. Pitii, Arch. ttor.y !'• sér.. t. I, p. 25; Guicciardini, Stor. di Fir.j c. 4, t. HI; p. 43; le P. Marchese, Scritti vari, Sftn Marco di Firenie, 1. Il, p. 125; Canestrinl, p. 238.

508 TACTIQUE DE LORENZO (An. 1484)

que des affaires publiques' ». Loreozo en avait trop le sentiment pour songer, comme le prétend son peu critique biographe Roscoë, à abdiquer en faveur de son fils. Il projetait même, une Tois parvenu à l'âge légal de quarante-cinq ans, de se Taire nommer à vie gonfa- 1

lonier de justice % ou plutôt d'injustice, comme dit Ri- |

nuccini%curieuK scrupule de légalité pour commettre rillégalité la plus flagrante et la plus contraire aux traditions florentines. En attendant, c'est lui qvi reçoit les princes, les ambassadeurs étrangers, qui leur donne fêtes et festins avec une somptuosité princière. Il n'aime pas que d'autres se rendent agréables par des réceptions de ce genre, fût-ce pour les noces, réjouissances domestiques. Il surveillait d*un œil jaloux les démarches, les amitiés, les intérêts de ses compatriotes. Il formait des sectes, des compagnies secrètes qui s'ignoraient l'une l'autre et tenaient la balance égale entre les factions. Les orateurs de Florence, on les appelle « ses orateurs* ». Âmmirato ledit « prince du gouvernement^ », et il l'étciil en réalité. Il voulait l'être et, sinon le paraître, du moins qu'on sût qu'il l'était.

En cela justement consiste sa manière, qu'il convient de caractériser. Il se faisait humble, il vivait avec sa famille et ses amis en simple citoyen, il cédait le pas, le haut du pavé, à toute personne plus âgée que lui, il invitait son fils à l'imiter dans ses ambassades*,