C'e8t-à-dire : Saove-toi

2. Âld. Guidoni à Ercole, 19 janvier 1489. Atti e mem», I, 305.

3. Sismondi (VII, 290-291, note) énanière treize actes de violence repi-ochés à Lorenzo, et cette liste, assurément, est incomplète.

(An. 44^0) REMANIEMENT DES MONNAIES. 523

vie, se renouvelant lui-même et trop nombreux è son gré, ce Conseil pouvait se croire quelque droit à Tindépendance et contenir quelques amis douteux. Lorenzo en prit de Tombrage et lui ôla le pouvoir de créer la Seigneurie. C'était le réduire à n'être plus qu'un corps consultant, qu'on pourrait se dispenser de consulter. La pi^caution paraissant encore insuffisante, il l'annihila bientôt (IS août) au moyen d'une balte de dix-sept oceoppiatori, dont il eut soin de faire partie, pour disposer de tout dans la ville ^

Des réformes qu'accomplit cette fra/te, la réforme financière mérite seule de nous arrêter : c'est surtout du trésor que Lorenzo voulait disposer, pour remédier au désordre persistant de ses affaires, des affaires de sa famille ^ Les « Réformateurs », comme ils se faisaient appeler, décrièrent les monnaies en cours, sous prétexte qu'elles étaient vieilles et noires. Ils décidèrent qu'elles ne seraient plus reçues dans les caisses publiques qu'en perdant un cinquième de leur valeur, tandis que FÉtat continuait de les donner en payement au cours du marché. Les gabelles durent être payées en monnaie blanche nouvellement frappée, où entraient deux onces d'argent par livre, et qui valait un quart de plus que l'autre.

Ainsi, par la fraude, les revenus publics augmenté* rent d'un cinquième, les recettes de la ville s'accrurent sensiblement ; mais le peuple criait beaucoup, car toutes choses nécessaires à la vie renchérirent. Il eut encore

1. « Che potessioo disporre di tuile le cose délia citti. > (Gulcciardini, Stor, di Fir., c. 8, t. III, p. 80.)

2. Ammirato (XX YI, 185) dit formellement à ce sujet : « Fu necessario rimediare a disordini della casa Medici. »

51i FORTUNE DE LOBENZO REFAITE. (An. UN}

d'autres griers. Ea réduisaot à un et deaii pour œnt l'iDtërèt de la délie, qui était de trois, on discrédita les liioghi di monte ou actions. Ces actions de 100 écus se veadaient 27 écus; elles tombèrent à 11 i/i. L'argeat placé par les pères au monte délie doti, pour constituer une dot à leurs filles, était une tentation de tous les jours. On imagina des moyens de ne pas le compter à l'échéance. Les trois quarts des intérêts furent aiTeclés au payement des impôts. Le reste ne fut plus remboursable qu'au bout de vingt ans, à raison, il est vrai, de 7 pour 100. Mais de ce long délai il résulta que, les gendres n'acceptant qu'espèces soDDantes, on eut beau porter le chiffre de la lointaine dot, giu était, en général, de 1,100 écus à 1,500, 1>S00 et bientôt 2,000, les mariages restaient rares, sans compter qu'ils devaient obtenir l'assentiment de Lorenzo '.

Ces pratiques déshonnétes rétablirent une foilune compromise. Restait h. la protéger dans l'avenir. Lorenzo y parvint en la retirant, autant qu'il put, d'un traâc aléatoire. Il en immobilisa une partie. Il employa les capitaux qui rentraient ou qu'il s'appropriait indûment à acheter de vastes fonds de terre et des maisons, surtout dans les provinces et les villes ruinées, à Fise par exemple et dans son district, où tout était à vil prix. Pour augmenter la valeur de ces acquisitions, il résidait souvent, s'adonnait à l'agriculture, commandait aux plus habiles architectes constructions, réparations, fflubellissemenls, faisait d'énormes dépenses auxquelles

1. G. Cambi, M., XXI, 51j Al. HiDUCciai, p. Ul; Guictltrdini, SUT. 4i fir., c. 8, 9, 1. III, p. 80 Kq.i HachUvei, VIII, t3t A; Anmiirato, XXVI, 185; SUmondi, VII, 176, !77jCftpp3Di, U, 168.

(An. 4490) SON ESPRIT CULTIVÉ. 525

subvenaient sans le savoir ses concitoyens, relevait, à Pise, le Studio désert, et le transformait en université bientôt florissante (i&72)^ Pise en profita, mais lui bien davantage. A ce ménage de ses richesses recouvrées il montra plus d^aptitude qu'au trafic.

C'est en reconstituant per fas et nef as sa fortune, qu'il se mit décidément hors de pair. Toutefois, il n*y fût point parvenu sans Thabile usage qu'il fit de ses trésors. On lui savait déjà gré de la paix rétablie au dehors, du calme maintenu au dedans, des gros bénéfices que ce calme permettait aux trafiquants. On lui sut plus de gré encore des fêtes splendides et d'un goût tout profane qu'il donnait sans faire de jaloux S des encouragements lucratifs qu'il distribuait à bon nombre de ceux qui tenaient la plume, le pinceau, le ciseau. Personne ne prenait plus ombrage du faste, des largesses d'un homme qui, parvenu au faîte, n'était plus un simple citoyen, et tout le monde aspirait à cette rosée bienfaisante dont le bienfait était surtout pour celui qui la répandait. C'est à ce prix que s'achètent les louanges de ces contemporains qui dictent leurs jugements à la postérité.

Lorenzo avait reçu une éducation littéraire. De doctes maîtres avaient cultivé sa jeunesse. Gentile Becchi d'Urbino, plus tard évéque d'Arezzo et orateur disert dans mainte ambassade ; Cristoforo Landino, le célèbre érudit ; Marsilio Ficino, ce prêtre, créature de la famille, qui opposait le platonisme à la scolastique