Voy. chap. précédent, p. 472 et n
5. « Ancora... che si dilettasse d uomini faceti e mordaci, e di giuochi
l*\N. U83) LA VIE DE LORBNZO. oî7
de la plaisanterie qu'il fallait traiter les choses sérieuses. Sa maison était un lupanar, tout autant qu'une école ou un musée.
Un historien moderne, qui n'est point un ennemi, trace comme suit le tableau de celte vie compliquée. Après avoir fait rendre quelque loi pour détruire quelque reste de liberté, fait prononcer des confiscations ou une sentence capitale \ il entrait dans Tacadémie platonicienne, disputait sur la vertu et l'immortalité de l'âme, se mêlait à la jeunesse débauchée, chantait ou composait des chants de carnaval, s'abandonnait au vin et aux femmes, recherchait les festins où l'on récitait des vers, où Ton discourait de poésie, et chacune de ces occupations semblait être, lorsqu'il s'y livrait, l'unique de son existence. Le plus singulier de tout, c'est que, dans le cours entier de cette existence, on ne trouve pas à citer un seul acte vraiment honnête et généreux envers son peuple, ses familiers ou même ses parents. S'il s'en était trouvé un, ses infatigables panégyristes ne l'auraient pas oublié. Il était donc une nature mauvaise, mais dans un temps très mauvais ^
puerili più che a tanto uomo non pareva si convenisse, in modo che moite volte fu visto intra i suoi lîgliuoli e figliuole, tra i loro trastulli mescolarai. « (Machiavel, VIII, 134 B.)
1. Voy. dans Guicciardini, Del reggim. di Fir.j Op, ined., t. II, p. 43, lea noms de ses victimes. Notons que Guicciardini, toujours froid, n*est anime d'aucune passion contre Lorenzo.
2. Villari, I, 45, 46. — Au nombre des panégyristes de Lorenzo, on est surpris d*en trouver un parmi nos contemporains les plus compétents, M. Agenore Gelli, dans son discours prononcé au lycée Dante et déjà cité. Le parti pris y paraît, mais les notes sont très utiles. — Nous ne trouvons trace d'un bon sentiment chez Lorenzo qu'envers sa mèi*e, au moment où elle mourut (Lettres de Lorenzo au duc et à la duchesse de Ferrare, 25 mars 1482, AUi e m«m., I, 244); envers son ancien précepteur, Gentile Becchi, qu^il recommande à la duchesse, mais dans son propre intérêt, car Gentile était devenu un de ses principaux agents (23 avril 1487, ibid., p. 247) ; envers ses enfants, si c'est une grande preuve de tendresse chez
6S8 HIERONYMO SAYONAROLA. [Ak. 1483;
On verra, au chapitre suivant, qu'il eut le goût sincère des lettres et des arts pour eux-mêmes plus que l'amour des lettrés, qu'il protégeait mollemenl; maïs on ne saurait douter qu'il fît de la satisfaction de oe g'oûc un calcul de sa politique : il savait très bien qu'en don* nant cette direction aux esprits, il les détournait des affaires d'État, et qu'en amusant, comme en corrompant Florence, il y affermissait son empire. Entouré de tant d'éclat, le joug paraît aux hommes plus facile à porter.
Il en est pourtant toujours qui regimbent : l'esprit d'opposition ne perd jamais entièrement ses droits. C*est un « étranger » qui, aux dernières années de Lorenzo, représenta sous ses yeux cet esprit, au nom, il est vrai, d'un principe général qui ne connaît ni murailles ni frontières, le principe chrétien. Moine dominicain, il était originaire de Padoue et natif de Ferrare (21 septembre l&'tS), où la générosité de Niccolô III d'Esté avait appelé son père, médecin renommé. Il s'appelait Hieronymo ou Girolamo Savonarola * .
an père d'exprimer le vœu que sa fille ne soit pas dans une position mal aisée. (Lorenso à Lanfredini, dans la préface à la lettre de Ser Matteo Franco publiée par M. Isid. del Lungo dans VArch, stor.^ 3* ser., t. IX, part. 1» p. 35.) Cf. Lettres de Poliziano dans les Prosê volgari tnedUêy publiées pai* M. Del Lungo, Flor., 1867. M. Dantier (II, 900) cite et Ton pourrait citer beaucoup de belles paroles écrites par Lorenxo. Voy. notamment la lettre à son fils le cardinal, les instructions à Piero (dans Fabroni), et une lettre à Poliziano : « Si fer» partus sues, etc. », aussi dans Fabroni, p. 166. Mais les princes les plus pervers n*ont4is pas en souvent les plus belles maximes à la bouche?
1. Voy. Tarbre généalogique de Savonarola, très soigneusement dressé par M. Cittadella, dans les Nuovi dœummUi ê studi intorno a Girolamo Savonarolaf recueillis par le P. Bayonne, et publiés par M. Al. Gherardi, Flor., 1876. Sur Savonarola, voy. notre Jérôme SavonaroU, sa m», S9S prédications, ses écrits. Paris, 1853, 1'* éd., S vol. (les deux éditions suivantes ont été abrégées); P. ViUari, la Storia di Girolamo Savonarola ê dt? jiiot fempt, Flor., 1M61 (nouv. éd. en 1887). Depuis, il a été beaucoup écrit sur Savonarola. Voy. entre autres Rev. William R. Glarke, Samna* rola and his lifè and 0'm«,Londres, 1878; le P. Ceslas Rayonne, Étude sur
(An. U83) SES COMMENCEMENTS. 529
Esprit vigoureux el indépendaDt, il avait résisté au courant païeo, et même au couraut classique, parce qu'il voyait bien que celui-ci déterminait celui-là. En 1475, il s'était enfermé au couvent des frères prêcheurs à Bologne, el il écrivait à ses parents, désolés de sa résolution, (( qu'il ne pouvait souffrir la grande méchanceté des peuples aveuglés de l'Italie * » . D'humeur trop belliqueuse pour se détourner seulement des choses qu'il blâmait, il voulut les aborder de front, entrer en guerre contre ce paganisme envahissant, cause, dans son opinion, que personne ne faisait plus le bien. Dans cette ville de Bologne où il avait vécu, ne voyait-on pas un professeur célèbre, Antonio Urceo, étaler dans ses leçons l'incrédulité, et, pis encore, le dédain de la foi *? Savonarola était pour lors en mission à Ferrare; mais il n'y voulait
Jér&me Savonarole, Paris, 1879, ouvrages sans critique; Ranke, Savonarola und die florentinische R^ublik gegen Ende des funfxehnlen Jdhrhundert dans Historisch-biograflscfie Studien, Leipzig, 1877 ; Glaser, Savonarola, Leipzig, 1882, etc. M. Cittadelia a publié une bibliographie biographique de Savonarola, qui ne contient pas moins de 119 articles. Il y comprend, à vrai dire, des ouvrages d'imagination et des lettres de Savonarola.
1. Voy. cette lettre dans sa véritable leçon, Yillari, t. U, documents n^ 1, p. 3 sq. Elle avait déjà été publiée maintes fois, notamment par Burlamacchi, la VUa del P. Gir. Sav,, éd. de Venise, 1829, ouvrage publié d*abord dans le t. I des Miscellanées de Baluze. — Nous arons traduit et publié ladite lettre (voy. notre Jér, Sav,, I, 7) d'après le texte de Burlamacchi. Il n'est pas inutile de dire ici que l'authenticité de l'ouvrage de Burlamacchi a été contestée par de récents auteurs, Palermo, Ranke, etc.; mais il importe peu pour cette lettre dont Tautographe a été retrouvé au palais Gondi de Florence par le comte Carlo Capponi, et publié dans son opuscule Alcune lettere di Fra Gir, Sav, Au surplus, sur Tauthenticiié et la valeur des anciennes biographies de Savonarola, contestées par Ranke, voy. le mémoire de M. Villari dans le 1*' d9 do la Rivista storica italiana, où sont combattus par de solides arguments les doutes de l'illustre historien. Cette discussion se trouve aussi dans la préface de la nouvelle édiiion de son Savonarola, donnée en 1887 par M. Villari. Ce qui est certain, c'est que l'ouvrage attribué à Burlamacchi ne peut être de lui; mais, faute d'autre, on laisse ce nom à un écrit dont la valeur historique a résisté aux critiques dont il a été l*objet.
2. Carlo Malagola, Délia vita e délie opère di Antonio Urceo, deito Codro, Bologne, 1878, p. 186 sq., cite par Cipolla, p. 666.
530 SAVONAttOLA A FLORENCE. ;An. 4490,
I)as rester, car il savait bien, écrivil-ilplus tard» que nul nest prophète ea son pays^ Le hasard le servit à souhait. Dans le temps où Ton craignait à Ferrare un assaut donné par les Vénitiens et le massacre des habitants, les dominicains qui y résidaient ou qui s'y trouvaient furent disséminés dans des villes alliées, et Savonarola reçut la destination de Florence^ ce qui décidait de son avenir ^
A Florence, en 1483, dans Téglise de San Lorenzo, il prêcha comme il avait déjà prêché ailleurs \ Mais sa parole était rude, fi usle, non assouplie ; il avait le style lourd, la voix faible, les intonations fausses; il manquait d'adresse dans Texpositiou. Aussi vingt-cinq personnes à peine assistaient-elles à ses sermons ^ Comment auraitil plu à ce peuple d'Athéniens élégants et frivoles? Il dut donc se replier sur lui-même, et il eut tout le temps de caresser ses rêveries, en un temps oii toutes les têtes étaient plus ou moins à l'envers \
Dans ce couvent de San Giorgio d'Oltrarno où son ordre s'était établi dès 1435, il se représentait que pour huit raisons un fléau menaçait l'Eglise^. Le clergé a coutume, quand les choses ne vont pas à son gré, de pré-
1. Voyez lettre à sa mère, 25 Janv. 1490, dans le recueil du P. Marchese, Lettere inédite, p. 40. Nous en avons donné la traduction, Jér, Sav,, l, 14, note 1.
