LES LETTRES SOUS PIERO

SOUS l'aïeul, une évolution remarquable qui ne trouve point, SOUS le petit-fils, son équivalent.

Quant à Piero le goutteux, Gis de i*un et père de l'autre, il tint trop peu de temps les rênes pour contribuer beaucoup à cette impulsion, qui est la gloire de sa famille. Mais, déjà, dans sa jeunesse, il s'était montré curieux des lettres. En l/i./i3, il avait même pris l'initiative d'une sorte de concours poétique, fait nouveau dans celte histoire. De concert avec Leone-Batlista Alberti, cet architecte doublé d'un mathématicien et d'un lettré, il proposait, pour qui traiterait le mieux, en ver?, de la véritable amitié, un prix qui devait être une couronne d'argent, travaillée en ranche d'olivier.

Les particularités de ce concours méritent qu'on s'y arrête. Le 18 octobre, les compositions furent remises cachetées chez des notaires désignés. Le 22, qui ét^t un dimanche, eut lieu la lecture publique dans la grande nef du Dôme, richement ornée, en présence de la Seigneurie, des ambassadeurs, des prélats, du peuple. Les secrétaires apostoliques d'Eugène IV, alors présent à Florence, avaient été institués juges du camp. Les noms des concurrents sont connus : Francesco Alberli, Antonio AUi, Mariotto Davauzali, Francesco Malecarni, Benedetto d'Arezzo, Michèle de Gigante, Leonardo Dati. A ce dernier, on ne laissa pas le temps de réciter son sonnet jusqu'au bout. Le siège des juges était fait, et, on peut le croire, depuis longtemps, car, déclarant que plusieurs pièces étaient d'un mérite égal, ils décernèrent la couronne à la basilique même où avait eu lieu ce dérisoire concours\ Comme le dit Ginguené, « chacua &t,

1. Le fait est coQstaté par uo document que Lami a mis en lua)|y ^o e^ que reproduisent Tiraboschi, t. YI, part. 1, L I^ c. 2, et Prezziner> i^ \^»-