SES NOUVEAUX MAITRES

vicaire général de l'archevêché, désignât lui-même deux docteurs florentins qui procéderaient à Texamen dans le palais archiépiscopal.

Sauf cette innovation nécessaire, on observa toutes les règles d'usage ^ La planche étant posée, beaucoup d'autres y passèrent *. L'intérêt privé était venu cette fois en aide à l'intérêt public sacrifié ; mais reconnaît-on la un homme d'État, et s'il faut employer déjà ce titre, un prince célèbre entre tous par sçs lumières? C'est la liberté que lui et les siens ont achevé d'abattre, qui relèvera, dans sa renaissance de quelques jours, ce Slvdio amoindri, trop vieux et trop malade pour supporter sans périls une si grave amputation '.

Ce qui prolongea son existence, c'est que quelquesuns de ces maîtres qu'on lui laissait comme par grâce entourent d'un certain éclat sa lente agonie. Au docte et gourmand Argyropoulo* succédait en 1471 Andronic de Thessalonique, surnommé Callisto^ le plus fort helléniste du temps, après Théodore de Gaza, et qui fit de nombreux élèves*. En 1475, Lorenzo engage Démétrius Chalcondyle, dont le salaire, bientôt augmenté, est, au d<fbut,de

i. Prezziner, I, 166.

2. Prezziner dit (f, 173) qu'en 1475 Fra Aless. Balducci, mineur conventuel, puis beaucoup d'autres, obtinrent la laurea thëologique. De 1473 à 1492, plus de cinquante personnes se rattachent au collège théologique à Florence.

3. M. Rondoni (p. 218) prétend que Florence était un centre trop important pour que le Studio y fleurit. 11 oublie que l'Université de Paris avait été longtemps, était peut-être encore la première de TEurope.

4. Voy. Angeli PolUiani Miscellaneof^um centuria una. Bàle, sans date, in-8<»; Hody, p. 202, texte rapporté dans Roscoô, II, 99, note, n est vrai que l'autorité, sur les vices d* Argyropoulo, c'est Paul Jove {Elogia doctorum virorum, n» XXVII, p. 60. Anvers, 1557), et Paul Jove, Roscoô le reconnaît, est trop vindicatif pour qu'on l'en puisse croire sur parole. Voy. Roscoe, II, 99 et Hody, p. 198.

5. Raffaello Maffei de Volterre, Comm. Urban., 1. XXT; Prezziner, I,

55i FILELFO DE RETOUR.

168 florios^ Cristoforo Landino, qui avait contribué à former sa jeunesse, traduisait Pline, exipitquait Horace et Virgile, Dante et Pétrarque, tenus déjà pour des anciens % contribuait ainsi à remettre en honneur la langue vulgaire, dédaignée par fanatisme de la langue latine, et préparait celte heureuse réaction de la fin du siècle, dont nous aurons bientôt à parler.

11 parait que, malgré le coup funeste porté à son Studio d*une main si assurée, le séjour de Florence restait préférable, pour les doctes, au séjour de P/se, puisqu'on voit, en lili78, après la conjuration des Pazzi, le quinteux Filelfo renouveler des démarches déjà anciennes pour reprendre son poste de lecteur '. Tout en félicitant Lorenzo d'avoir échappé aux assassins, il rappelait que Gosimo, son ennemi, avait voulu mettre Dû à son exil S Ayant beaucoup souffert, il désirait quitter sa chaire de Rome et Rome même, où sévissait la peste' • « Je vous serais utile à Florence autant que le

1. ChalcoDdyle resta fort longtemps à Florence. Il y est encore en 1488; il n'y est plus en 1402, car on le trouve alors à Milan. Voy. Fabroni, Hist. Acad, Pi»., l, 163; Preuiner, I, 152, 154.

2« La première édition florentine de Dante parut en 1481 avec un commentaire de Landino. Voy. Cipolla, p. 0C2 ; CApponi, notes aux documents à la suite de J. Pitti {Arch. »tor., 1* série, I, 318.) On peut Toir les Lettere di Luigi Pulci a Lorenzo il mcignifioo « ad a//rt\ publiées par Salvatore Bongi, Lucques, 1867. Elles sont très propres à faire connaître le développement littéraire de ce temps-là et la part qu'y prirent les Medici.

3. « Quanto sia stato el dispiacere ho ricevuto del vostro acerbissimo caso, per due altre mie lettere lo havete potuto comprendere. » (Filelfo à Lorenio, Milan, 20 mai 1478. Texte dans Fabroni, Laurentii Vita, Doc, p. 102.)

4. Voy. plus haut le chapitre sur les lettres et les arts au temps de Gosimo, p. 251.

5. On peut voir partout les pérégrinations de Fileiro, ses trois mariages, ses 24 enfants, sa misère à Milan sous Galeaz-Maria qui ne lui accordait pas la môme faveur que Francesco Sforza, son installation à Rome, où Siite IV lui avait donné une chaire de philosophie morale. Voy. notaihffleot Rosmini, Vita di Filelfo, «

ANGELO POLIZIANO. 153

petit nombre de vos amis. Je vous suis dévoué de corps et d'âme ^ Vous savez que personne ne peut se comparer à moi dans ma partie*. » Lorenzo se montra bon prince. Il ne pouvait avoir plus de rancune que son aïeul. Il ne craignait plus un vieillard atrabilaire de quatre-vingt-quatre ans. Il lui donna à Florence la chaire de rhétorique et de philosophie^ avec cinq cents florins, beaucoup plus que n*avait obtenu Landino, un ami de tous les temps. Filelfo reprit donc le cours de ses leçons, mais pour jeter le chant du cygne. Sa mort était prévue ou facile à prévoir'. Lorenzo ne s'engageait pas beaucoup en lui faisant un pont d'or.

Ce n'est donc pas cet octogénaire qui devait jeter quelque éclat sur le médiocre Studio de Florence. L'honneur en revient à Landino, à Chalcondyle, à Bartolommec FoDle, célèbre alors, obscur aujourd'hui S mais surtout à Angelo Âmbrogini de Montepulciano, qui, selon le goût du temps, se fit nommer Poliziano, du nom de sa ville natale (l/i5/i-i/i9/i). Philologue érudit, philosophe de l'école de Ficino, poète plus qu'aucun de ses contemporains, c'est la poésie qui fit sa fortune. 11 l'assura par un poème harmonieux en langue vulgaire où il célébrait la victoire de Giuliano dans une joute en l/i75, mais qu'il dédia au seul survivant des deux

1. « Ben ve avviso che io ve sarei cosï utile in Firenze quanto pochi amici voi habiate. Io ve ho dedicato cl corpo e Tanimo. » (Filelfo à Lorenzo. Milan, 20 mai 1478. Texte dans Fabrooi, Laur. vita, Doc^p., 103.)

2. « Voi Bapete che in queetaetate niun altro se po mettere a comparatione mecho in la mia facholtà. » (Lettre citée par Prezziner, 1, 156.)

3. Filelfo était remonté dans sa chaire le 15 juillet 1481. Il mourut le 31. Voy. Prezziner, 1, 157.