LA LANGUE VULGAIRE

Lorenzo prit parti pour son familier; il en dérendit les opinions et surtout la personne. « Le comte vit très saintement », écrivait-il, trois ans après le scandale erotique, à son ambassadeur en cour de Rome\ Lui-même il ne vécut pas assez pour voir l'absolution accordée à Pico. Elle ne le fut, en effet, qu'en juin 1493, par le nouveau pape Alexandre VI, qui ne pouvait avoir la manche trop large pour ce genre dé méfait. Peu après, Savonarola en chaire, annonçant la mort de son ancien disciple, se montrait plus sévère : il l'envoyait en purgatoire, parce qu'il était venu tard à la religion*.

L'attraction que Lorenzo exerçait sur tant d'hommes distingués s'efxplique en partie par la situation privilégiée qu'il tenait de son aïeul, puisque son père, si inférieur à tous les deux, en avait joui lui-même, après l'un et avant l'autre. Mais son esprit ouvert, large, curieux, y contribua pareillement. Il s'intéressait à toutes les questions agitées, et surtout à une qui aurait dû sembler résolue après Dante, Pétrarque et Boccace, ceire de savoir si la langue italienne était propre, comme la latine et la grecque, à exprimer les idées générales, et par conséquent à remplacer l'une et l'autre. Avec sa sagacité accoutumée, il se prononçait pour l'affirmative * comme Leone Baltista Alberli^ et il portait à ce point

i. Lorenzo à Lanfrediui, 10 juin 1489, dans Fabroni, Vita Laur., Doc, p. 291. Cf. Reumont, II, 110 sq., et RoscoC, t. U, p. 113 sq. de la trad. fr.