JUSQU'A MICHEL-ANGE

ils n'ont pas encore assez d'aulorilé pour que le contraste rende ridicule l'obstination de quelques-uns à peindre d'un style antérieur au style de Masaccio, à prendre la sécheresse pour la grâce et la froideur pour la simplicité \

Il faudra l'œuvre de la chapelle Sixtine, due tout entière à des Florentins, si l'on excepte ce que le Pérugin y pout revendiquer, pour que le grand Buonarroti donne sa mesure, représente dignement avec les ressources restreintes de l'art la puissance divine, et inspire par le grandiose, par le colossal, une sorte de terreur religieuse ; pour qu'il apparaisse, ainsi qu'on Ta dit, « comme un aigle au milieu de petits oiseaux », et qu'il fasse tort à Raphaël lui-même'. Mais il faut reconnaître d'abord que les petits oiseaux feraient assez bonne figure, si l'aigle ne les avait pas comme amoindris; ensuite qu'il plane trop haut pour qu'on l'emprisonne dans l'école florentine, cage trop étroite pour ce génie de haut vol qui eût brisé tous les barreaux. Cetle école ne peut pas même le suivre, sauf par ses côtés faibles qui le rattachent à la terre, ou, pour mieux dire, par ses exagérations violentes qui rompent, au profit de la décadence, les tradition? d'harmonie dues à Brunelleschi \

les bouches, c'est en 1511) quand Léonard revint à Florence. Voy. Crowe et Gavalcaselle, HI, 221.