Machiavel, VI, 86 B

8t NERI SOUMIS A COSIMO. (an. 4444)

Devant la tempête imprudemment déchaînée, Cosimo ne plia point. Avec une fermeté froide, il déclara rebelle Baldaccio mort, et il confisqua ses biens ^ Les Conseils décidèrent que personne ne pourrait être inquiété pour ce fait, pour ce guet-apens. Devant cette volonté imperturbable, les colères s'évanouirent en fumée : le xv* siècle n'avait pas qualité pour s'indigner. Les fruits du meurtre furent ceux qu'on s'en était prorais : Neri Capponi perdit amis, puissance, réputation*. A Venise, où il est encore, son collègue d'ambassade, Agnolo Acciajuoii, signe seul au traité de paix avec Milan (20 novembre 1441). Parvenu, dans ses commenlaires, à cette période critique de sa vie, Neri lui-même cessa de mettre son nom en avant : durant deux années, on ne voit pas qu'il ait reçu aucune ambassade ou commission. Mais, las sans doule de n'être plus rien, il consentit, pour redevenir quelque chose, à l'être en sous-ordre : entre lui et Cosimo la paix se fit, complète cette fois: c'était l'abdication du dernier rival que pût craindre le pouvoir nouveau '.

Verser le sang, répandre la terreur est un de ses moyens d'action; manipuler le trésor public, la finance, en est un autre, et plus sûr encore : Guicciardini a dit expressément que contre ses ennemis, contre ceux qu'il

1. La veuve, ayant perdu son unique enfant, fit de la maison qu'elle habitait, dans une rue conduisant à la porte Romana, un couvent où elle s'enferma avec quelques pieuses femmes, et qu'on appela le monastère d'Annalena. Il existait encore aux premières années de notre siècle. Cette maison était celle-là même que la République avait donnée à Baldaccio, en le faisant citoyen. Comment échappa-t-elle à la confiscation? Baldaccio en avait-il fait donation à sa femme? Voy. Arch.stor.f loc. cit., p. 147; Giorn. degli Arch. tosc, I, 42, sq.*, G. Capponi, II, 28 et les auteurs cités aux notes précédentes.