Hicotti; III

An. Ii47 PRÉPARATIFS DE SFORZA. 419

C'est qu'il était bien tard, après tant d'années d'asservissement, pour s'affranchir; c'est qu'une république aristocratique, la seule possible dans une cité qui n'en avait point connu d'autre, ne Tétait même pas avec une noblesse pliée à la vie des cours, et n'eut, en tout cas, pu être que municipale, les villes du Milanais étant perdues, ce qui diminuait fort le prix des libres institutions. « Tout n'était, dit le secrétaire Simoneta, que désordre, rapine et maurtre'. » Son maître Sforza y contribuait largement pour sa part : en mettant la main sur Pavie pour prendre ses sûretés *, il avait donné le double d'adhérents au roi de Naples^ Celui-ci faisait venir du nord Sigismond d'Autriche, avec toutes ses troupes disponibles, et s'avançait du sud, mais grimaçant l'amitié, feignant de vouloir s'entendre avec son rival, le traitant comme un fils *.

Les Milanais, eux, le traitaient en ennemis. Ils lo menaçaient, s'il ne rendait Pavie, de s'allier à Gênes, h Venise, à Florence '. Cette alliance, en effet, était lo meilleur atout de leur jeu. Une république aristocratique devait trouver appui auprès des Génois, des Vénitiens, et même des Florentins, qui, sous Cosimo comme sous les Albizzi, n'avaient plus rien d'une démocratie. Réunis, ces quatre Etats pouvaient faire prévaloir dans le nord