Neri Capponi, XVUI

no SIËGK DE PIOMBINO. An. 1448j

Poar Gombatlre, ils voulaient leurs aises. Ou eût dit des

Anglais.

Entre hommes si peu portés à croiser le fer, on négocie vile, saur à faire traîner les négociations en longueur. Bernardetto des Medici rapporte du camp royal les conditions d*Alfonse, dont la première est qu*on lui remette Piombino. Beaucoup de Florentins y inclinaient. Neri accourt de Tarmée pour faire toucher du doigt les dangers de cette résolution, et aussi de toute résolution. C'était, à l'entendre, comme un tison embrasé qui, do quelque côté qu'on le prenne, brûle la main : la guerre amènerait la disette et provoquerait la débandade; la paix, donnant au roi, par la possession de Piombino, un pied en Toscane, lui permettrait d'attaquer par (erre, en même temps que par mer, Pise toujours hostile. Les Florentins, pourtant, jugèrent sans doute que le tison brûlait plus d'un côté que de l'autre, car vingt-huit voix sur trente-sept décidèrent que la paix ne serait pas conclue, si le seigneur de Piombino en devait faire les frais.

Le siège continua donc\ Mais, dans cette saison lorride, la fièvre décimait les assiégeants, et l'on annonçait l'approche de Taddeo des Manfredi, de Faenza, que la République venait de prendre à sa solde. Quelques escadrons parurent au Napolitain être une armée entière: il se retira dans son royaume, non sans menacer de revenir au printemps. Le printemps venu, il ne bougea point, et l'année 1449 fut sans guerre en Toscane *.

En Louibardie. au contraire, se poursuivaient les

1. Ou en peut voir les détails dans Antonio des Agostini, part. l\ y c. 5, XXV, 362; Neri Capponî, XVHI, 1206; Poggio, XX, 423; Faiio, 1. IX. p. loi ; Malavoiti, part. IH, 1. 2^ p. 36; Ammirato, XXU, 60.

2. Neri Capponi, XVHI, 1207; Poggio, XX, 422; Fazio. 1. IX, p. 151 ; Agostini, part. IV, c 0. XXV, 365; Boninsegni. p. 87: Machiavel, VI, 90 B.

An. 1448; OFFRE DES MILANAIS A SFORZA. 117

hostililés : Âifonse n*y craignait poinl la malaria^ et de graves intérêts l'y appelaient. Les Vénitiens, en effet, avouaient aux Florentins leurs convoitises sur ces riches plaines S et, s'ils y devaient renoncer, se disaient préis à favoriser ie duc d'Orléans en ses prétentions. Sforza était perdu*, si les Milanais, pour soutenir leur cause compromise, ne l'eussent mis hors de pair. N'ayant d'autre armée que la sienne, abandonnés de presque toutes leurs villes, ils lui offraient de maintenir, avec des avantages nouveaux, le traité qui le liait au feu duc, sous réserve de l'autorité suprême du Conseil communal de Milan. Il était dur pour Sforza d'obéir, quand il prétendait commander; mais se plier au service de ces gens lui parut le moyen de devenir leur maître ^

Qu'il le devînt, rien de plus vraisemblable, puisque les Milanais, faisant de nécessité vertu, lui passaient usurpations et violences : l'occupation de Pavie qui les avait tant irrités naguère*, celle de Tortone, qu'aggravait la récidive", celle de Plaisance, livrée par lui à un si horrible pillage, qu'il faudrait, écrit un soldat, chroniqueur de Brescia, une rame de papier pour dire tant de cruautés-. Un de ses lieutenants, Colleoni de Ber-