DOMINATION DE COSIMO GUERRES ET NÉGOCIATIONS AVEC VENISE ET NAPLES

Cosimo, pour s'éloigner de Venise, se rapproche de Naples. — Alfonso préfère Venise. — Ambassade vénitienne et napolitaine à Florence (6 mars 1451). — Proscription des marchands florentins (mai). — Alliance des Florentins avec Sforza. — Ambassade en Franco (10 septembre). — Lettres patentes de Charles VII et traité (81 février 145i2). — L'empereur Frédéric 111 de passage i Florence (30 janvier, 5 mai). — La guerre déclarée par Alfonse aux Florentins (Il juin). — Vaine campagne de son fils. — Nouvelles négociations en France (28 septembre). — Campagne d'Alessandro Sforza (août 1453). — Acquisition du comté de Bagno (12 août). —Traité avec la France (11 avril). — Le roi René en Lombardie (septembre). — Haine des Italiens pour les Français. ~~ Retour de René en France. — Conséquences de la prise de Constantinoplo sur les querelles italiennes. — Paix de Lodi (9 avril 1454) imposée par Venise et Sforza. — Les puissances se refusent à la croisade contre les Turcs.

Florence pouvait se tenir pour satisfaite du succès complet, définitif de son ancien allié. Tous les dissentiments, d'ailleurs, devaient disparaître devant le fait accompli. Ceux-là mêmes qui étaient le moins enthousiastes n'avaient pas à regretter le feu duc, ennemi invétéré. Quehjues-uns des principaux citoyens furent envoyés à son successeur pour le féliciter: Piero de Cosimo, Neri Capponi, Luca Pilti, Dietisalvi de Nerone^ Le paysan couronné allait devenir, suivant les cas, le bouclier de Florence contre Venise ou son épée.

t. Simoueta, XXI, 608; BoniDsegni, p. 89; Ammiralo, XXII, 63.

(An. 4450) COSIMO EN QUÊTE D'ALLIANCES. 437

Il n'y avait point de rupture encore entre les deux républiques; mais Giannozzo Manelti, orateur résident des Florentins aux lagunes, paraissant trop favorable au Conseil des Dix, Piero et Neri avaient reçu mission de le rejoindre pour lui faire contrepoids. Neri, cependant, se laissa gagner à ses idées, qu'il partageait autrefois et qui trouvaient dans les Conseils de sa patrie, au palais môme, de nombreux adhérents. La politique personnelle s'en trouvait contrariée; Cosimo, n'ayant point d'ordres officiels à donner aux ambassadeurs, enjoignit a son fils Piero de revenir sans retard, dans le dessein, qu'il avoue, de décider les autres à faire de même *. Le calcul était juste, et ce départ collectif présageait une rupture.

Dès lors, avant de la consommer, les deux républiques devaient se disputer l'alliance du puissant Alfonse, en qui elles détestaient l'étranger et redoutaient le conquérant*. Pour éviter ces fourches caudines, Cosimo avait fait maint appel au roi René*. Ne le voyant point venir, il avait bien fallu renouveler auprès de l'Aragonais des avances déjà repoussées. La fierté des Dix de la guerre s'y refusait. Ils rappelaient même les orateurs envoyés à ce prince; mais un d'eux, Giovannozzo Pitti,

i. « Piero, alFavuta diquesta, te ne verrai, perché venendone tu, non yi rimarrÀignunodeRlialtri. «(Lettre citée par Vespasiano, Vita di Giannozxo Manetti, p. 35. Turin, 18C2. Cité par G. Capponi, II, 54, n. 1. Cette variante ne se trouve pas dans l'édition de Spicil, Hom, Voy. t. I, p. 594- 598, G. 17, 20.)

2. Témoin un curieux passage où paraît le « chauvinisme » italien ralors dans Arch. de san Fedele. Corresp. ducale. Arch. stor.y n. sér. XV, lart. 2, p. 36, n. 19.)

3. Le 21 novembre 14&7, un des Pazzi, grand ami de René, lui était eivoyé en ambassade. (Lecoy de La Marche, I, 219.) Le 16 avril 16i8, on lii écrivait ces paroles hyperboliques : « Omnis nostra spes in vestris p)ten(i8simis armis et auxiliis posita est. » (Lettre de la Seigneurie, Reg. XXXVI, fo 99, dans Lccoy, I, 270.)

438 LE ROI DE NAPLES TRAITE (An. U50)

exposant les faits de leur mission, Ton vit son collègue Bernardo Giugni verser ostensiblement des larmes, gémir de ce que leur rappel les avait empêchés de signer la |)aix, et sa mimique, méridionale, accentuant ses paroles, avait à ce point énm^ gagné Tassistance, qu'il y eut nécessité pour les Dix à nier que les négociations fussent compromises^ et à envoyer de nouveaux ambassadeurs*. Le traité fut signé le 21 juin iA50\ Ce n'était qu'une Irêve, et Florence la payait de sacrifices pénibles : Alfonse conservait Castiglione délia Pescaia, c'est-à-dire le moyen d'aborder par mer en Toscane; le seigneur de Piombino, recommandé à la République, devenait le vassal du roi, et s'engageait h lui faire hommage, chaque année, d'une coupe d'or valant cinq cents florins*.

Beaucoup d'humiliation pour rien : à huit jours de distance, Venise obtenait d' Alfonse un autre traité, qui annulait celui des Florentins et qui devait être plus durable \ Mais nul, alors, ne pouvait le savoir, et grâce à

1. Vcspasiano, Vila di Def-nardo Giugni, dans Arch, stor», 1'° sér. IV, part. I, p. 32G, 328.

2. Ammirato, XXII, 61. Ces deux ambassadeurs furent Giannozzo Pandolfini et Franco Sacchetti, homme fort éloquent^ neveu du novellierê, et que Sismondi (VI, 236) confond avec son onde, mort en 1402.

3. Voy. le texte dans Du Mont, t. III, part. 1, p. 175. Le 2i,le8 ambassadeurs renvoyaient à la Seigneurie. Doc. à la suite de la Vita del Re Alf. d'Arag.f par Vespasiano, dans Arch. stor., 1'* sér. IV^ part. I, p. 419. Les lettres arrivèrent avec Vulivo le 29 Juin. Voy. Boninsegni, p. 90. De là Terreur de divers auteurs qui donnent, pour la signature du traité, la date du 29.

4. Ammirato, XXII, 6i; Lt^gations manuscrites de Neri Capponi (Arch. di Stato à Florence). Un détail curieux relatif à cette paix : on donnait des pourboires aux ministres et serviteurs royaux, et le mot italien était alors le mot français : « Sa la V. S. quelle h\ costuma in tali acti et d* pagare il rogo per la vostra parle, et per bcveraggi a vari ministri. * (Lettre de Pandolflni et Sacchctti annonçant le traité à la Seigneurie. Doc à la suite de Vita del Re Alf, d'Arag., par Vespasiano. Arch, stor.f i^ sér. IV, part. 1, p. 420.)

o. 2 juillet 1450. Texte dans Du Mont, III, part. 1, p. 178. Boninsegri (p. 91) met ce traité au mois de novembre.

;an\ 4ioo; AVEC Florence et venise. 130

ses deux traités, le |>erride Aifonse restait libre de choisir entre les deux rivales au moment opportun. Venise le sentait si bien, quoiqu'elle eût l'avantage de la plus récente signature, qu'elle cherchait partout d'autres alliés: le duc de Savoie, le marquis de Montferrat, la commune de Sienne, qui se réservait, en traitant, le droit de ne livrer passage, sur son territoire, à aucun corps de troupes destiné à Iroubler le repos de Florence*; Bologne, enPm, que Venise ne pouvait gagner qu'en renversant Sanli Bentivoglio, bâtard né dans l'exil à Florence, où un sien oncle l'avait intéressé dans une boutique de Tart de la laine pour un capital de trois cents florins, en le recommandant à Neri Capponi, et qu'un soudain retour de la fortune avait placé à la tête des Bolonais ^ Venise allait plus loin encore : elle cherchait à prévenir une lutte prévue, en supprimant Sforza par l'assassinat, expédient ordinaire de son abominable politique et qu'on a mis récemment en pleine lumière ^

Menacée par ces intrigues, par ce réseau d'alliances qui se formait en dehors d'elle, autour d'elle et contre elle, Florence devait-elle prendre l'initiative d'un éclat ? Elle le devait d'autant moins que si les Vénitiens ne re-