J. Pitti, t. I, p. UO

2. Segni, Storia, liv. I, t. I, p. 11; Varchi, liv, m, t. I, p. 149, 150; Nardi, Iiv.Vni,t. U, p. 143; P. Jove, HisL, liv. XXV, Op. omn., t. I, p. 22.

3. Il s'agit de la prise de Rome par les Colonna, le 20 sept. 1526, d'accord avec Hugo de Moncada, à qui furent remis les otages. Voy. Sismondi, t. I.\, p. 440-442.

438 NICCOLO CAPPONI A LA TÊTE (An. 1527)

on l'a écrit, qu'elle ait osé, dans leur première entrevue, appeler le cardinal de Cortone « paysan », et Hippolito « bâtard ». Loin de là, elle se borne à des reproches polis, elle reste même à dîner, et, comme pour payer son écot, elle déclare à Hippolito, à Alessandro, qu'elle pense à leur salut plus que ne fait le cardinal. Puis, au bruit d'une arquebuse qu'on décharge à quelque distance, elle se sauve en poussant de grands cris\ et elle sera encore pleine de crainte alors que personne déjà ne craindra plus. De tels chefs, surtout s'ils sont immensément riches, ne mènent pas loin les révolutions. Elles se servent de leur nom, plutôt qu'ils ne les servent.

Le chef véritable, dans un temps où manquait le génie, pouvait être Niccolo Gapponi. Dès la fin de 1526, il avait osé dire, dans une pratique tenue au palais Medici pour avoir de l'argent, qu'il était temps d'assurer par de sérieux moyens le salut public'. Mais l'inerte et inepte Passerini ne savait rien faire. Il n'écoutait pas même son fidèle Guicciardini, lui conseillant de porter, par quelque coup hardi, un prompt secours au pape prisonnier. Il ne répondait pas même à l'appel direct de Clément VII, fait en des termes « qui eussent touché des pierres ». Guicciardini, qui est à Yiterbe, où il ignore les événements accomplis à Florence, se désespère. « J'aimerais mieux être mort, écrit-il, que de voir

1. Varchi, liv. III, t. I, p. 151-153; G. B. Busini à Varchi, Rome, '23 nov. 15i8. Lettre II, p. 6. Pise, 18'22. Ces lettres furent écrites par un témoin des événements de cette terrible période à des jeunes gens curieux de les connaître. Busini était hostile aux Medici, mais fort modéré. Sa famille était assez importante pour que Brunelleschi eût reçu mission de lui construire un palais. C'est le palais Quaratesi d'aujourd'hui, sur la place d'Ognissanti. Voy. Vasari, Vita di Brunellesco, t. II, p. 366, éd. Milanesi, 8°, et préf. de l'éditeur de Busini, p. 4, 5.