Cambi, t. XXIII, p

(An. 1527) LES HOMMES DU PREMIER PLAN. 445

sibilité que la guerre finît de sitôt entre le pape et cet empereur qui l'avait si cruellement traité. Au pis aller, ils comptaient sur la France, sans penser aux embarras de François P"" dans la grande lutte de rivalité oii il s'engageait de plus en plus, ni à l'ardent désir qu'éprouvait Clément Yll de ramener les siens dans cette Florence si précieuse quand elle était perdue, si dédaignée et sacrifiée quand il la possédait \

C'est qu'aucun des hommes du premier plan n'était alors digne du premier rang, n'avait une sérieuse portée d'esprit. L'importance de Tommaso Soderini et d'Alfonso Strozzi tenait à leurs richesses, et plus encore à l'ancienneté de leur race, à ce qu'on appelait dès lors leur noblesse. Baldassare Carducci, septuagénaire, docteur es lois, devait son renom à sa vieille inimitié contre les Medici, à son exil, à une parole surtout qu'il avait risquée dans sa chaire de Padoue et expiée dans les prisons de Venise : il avait osé dire du pape régnant qu'il était un tyran et un mauvais bâtard, bas tardaccio^. Quant à Niccolo Capponi, s'il jouissait d'une réputation de courage qu'il ne conserva guère, il la devait, lui aussi, à quelques paroles sévères sur la gestion des Medici, proférées en leur présence. Mais son rôle dans les derniers événements le rendait en quelque sorte maître de la situation, et c'était fâcheux, car il manquait d'éloquence, d'adresse, d'initiative éclairée. Un de ses descendants, le marquis Gino Capponi, reconnaît qu'il n'était pas l'homme de la circonstance '. Il n'en possédait pas moins

^. Voy. dans VArch. stor., nuova série, t. XV, part. 1, p. 50, un travail de M. Ranalli sur Guicciardini.