Nardi, liv. VIII, t. II, p

2. Segni, Storia, liv. 1 et II, t. I, p. 65, 103; Busini, Lettre V, p. 28, 29; Lettre JII, p. 10; Pitti, t. I, p. 16l5; Nerli, liv. VIII, p. 178; Varchi, liv. VII, t. J, p. 4i7.

3. Voy. ces instructions dans Desjardins, t. II, p. 1029. On en paut lire un passage, qui est une demande de secours à François l", dans Falletti, t. I, p. 2.j;. Les lettres de créance, datées du 30 nov. et adressées à Montmorency, ont été publiées par Molini, Doc. 242, t. II, p. 127.

4. Tommaso Soderaii, envoyé malgré lui à Venise, avait été plus habile

172 L'ARMEMENT DE LA VILLE. (An. 1528)

L'éloignement de ses chefs affaiblissait le parti dit de la plèbe, mais le courroux fut si vif dans ses rangs, et l'injustice parut si grande de contraindre un vieillard à courir au-devant de la mort, qu'une provision dut être presque aussitôt rendue, portant qu'à partir de soixante ans d'âge, nul ne pourrait être contraint d'aller au dehors exercer une magistrature. Dure leçon pour Capponi, d'autant plus dure qu'il gagnait peu au départ de son rival. Uno avulso, non déficit aller. Ce furent désormaisjes chefs des palleschij Baccio Valori et Filippo des Nerli, qu'il trouva devant lui ^

Sur d'autres points encore, et de plus graves, le gonfalonier de justice avait cessé de penser et de sentir comme la plupart de ses concitoyens. Ceux-ci, peu portés jadis aux fortifications et aux armes, parce qu'ils voyaient dans leur ceinture de montagnes le rempart naturel de leur ville, avaient changé d'avis sous l'aiguillon du danger, et ils reprochaient à Capponi de n'en point changer avec eux. — A quoi bon prendre en main, répondait-il, la pique ou l'escopelte? Une petite armée ne peut s'emparer de Florence, ni une grande subsister assez longtemps pour en mener le siège à bonne fin. — C'était une erreur, mais ses amis l'y enfonçaient plus avant, pour d'autres motifs d'ordre intérieur. Donner des armes aux Florentins, disait Giovanni Serristori, ce serait la mort de Florence. Et Filippo des Nerli, pallesco enragé, criait à tout venant : J'ai peur d'un César ^!

ou plus heureux : traînant en longueur pendant quinze jours, il a\ait fini par se faire envoj'cr commissaire à Arezzo. Voy. Busini, Lettre V, p. 29.

1. Busini, Lettres V et VI, p. '29, 39; Nerli, liv. Vill, p. 178.

2. Nardi, liv. VUI, t. II, p. 155; Varchi, liv. VU, t. I, p. 450, 451; Sisraondi, t. X, p. 64.

(An. 1528) LA JEUNESSE ARMÉE. 173

A vrai dire, il était de doctrine, à Florence, de n'armer, si l'on voulait affermir l'Etat, qu'une partie des citoyens. C'était le sentiment d'Alfonso Strozzi, entre autres, quoiqu'il appartînt au parti populaire. Chaque faction aurait voulu seule être armée, et les plus hardis avaient chance de l'obtenir, alors surtout qu'un péril croissant menaçait la ville. C'est ainsi que, au mois de décembre, la jeunesse commença par réclamer une enseigne. Pas d'enseigne sans porte-enseigne : on aura donc le chef jusqu'alors refusé. Capponi accorde une bannière en taffetas d'or, ayant d'un côté une liberté, de l'autre un saint sauveur, mais à la condition qu'elle ne sera point arborée, ni même attachée à une hampe, et qu'elle restera pendue à une colonne, dans la cour du palais*, restrictions puériles et qui dissimulaient mal le dépit de la concession arrachée. Ce point gagné, le jeune Pandolfini, ennemi connu des Medici et tout ensemble du gonfalonier% réunit trois cents jeunes hommes et réclame le droit de former avec eux une garde pour la défense du palais ^ Capponi cède encore : à tour de rôle, cinquante de ces volontaires en armes monteront la garde. Seulement, ils devront changer de chef tous les jours, et à force d'épurations habilement procurées, il ne restera plus bientôt dans ce corps suspect qu'une trentaine d'hommes qui ne soient pas les parents ou les amis du gonfalonier. Mais ces trente adversaires l'inquiètent tant\ qu'il propose, lui, partisan du gou-

i. Nerli, liv. VIII, p. 174.