Busini, Lettre XIII, p

i. Busini, Lettre XIJI, p. 102-103; Ammirato, liv. XXX. p. 381, 382.

(Ax. 1529) LEUR INSUFFISANCE MILITAIRE. 229

aussi du trafic, était scandalisé de voir les « gouverneurs » travaillant dans leurs boutiques, la robe retroussée, le tablier sur le ventre, portant sur leurs épaules sacs et paniers pleins de soie ou de laine \

Ce n'est pas parce que ces « manants », comme on eût dit en France, maniaient Faune ou l'outil, qu'ils pouvaient être inférieurs à leur terrible tâche; c'est qu'ils payaient la rançon d'un passé trop dédaigneux des exercices guerriers et de l'organisation militaire. Déjà éclairées des splendeurs de la Renaissance, Florence et toute l'Italie en sont restées, pour l'art des combats comme dans la politique, au moyen âge. On ne s'y rendait point compte des progrès accomplis dans la formation, la disposition, la mobilisation des armées, non plus que de la disproportion des forces entre les troupes impériales et les restes des bandes noires, des talents entre les habiles capitaines de Charles-Quint et de surannés condotlieri. On croit encore que les démonstrations guerrières ont pour unique but d obtenir un traité; qu'il est possible, comme autrefois, de gagner à prix d'or, et sans se ruiner, les chefs ennemis. On ne sait agir vite ni pour attaquer, ni pour se mettre en état de défense. Ainsi, dans le moment même où le prince d'Orange combinait l'entreprise à Rome avec le pape, et que son armée se concentrait dans le Napolitain pour marcher sur la Toscane, les Florentins n'avaient personne sous la main pour parer aux nécessités les plus urgentes: Ercole d'Esté, leur capitaine général, était en Lombardie; Malatesta Baglioni, gouverneur général de leurs troupes, à Pérouse; Michelan-