Suriano, Rel., p

232 LES FORTUNES PRIVÉES. (An. 1o29)

imposable, on recourait à l'impôt direct, puisque l'impôt indirect, de beaucoup préférable dans une ville commerçante, était loin de suffire. Le clergé, les corporations, pieuses ou autres, les particuliers, personne n'échappait. C'était là, il est vrai, une source féconde. Toujours et partout l'Eglise, pour s'assurer la puissance, tient à posséder de grands biens. Les œuvres charitables sont aux corporations le plus honorable prétexte pour acquérir, pour hériter. Huit ou dix familles, Berlolini, Antinori, Soderini, Strozzi et autres passaient pour être riches, chacune, de 100,000 ducats; ïommaso Guadagni, de /jOO,000 et plus, mais en sûreté, à Lyon et ailleurs en France; Ruberto des Albizzi, de 250,000; Pier Salviati, de 200,000; plus de quatre-vingts familles, de 50 à 100,000; au-dessous, une infinité pouvaient passer encore pour opulentes. Le principal de ces richesses était en marchandises; mais il y avait aussi des terres, des maisons qui « valaient un trésor ^ » .

Faites par des observateurs curieux, de telles évaluations étaient sans inconvénients ; par le gouvernement, et pour établir des taxes, elles paraissaient vexatoires : toute déclaration de fortune est propre à tarir le crédit des marchands, à provoquer la dissimulation touchant les profits mercantiles et la fortune mobilière. Aussi, comme les impôts se votaient en Conseil, était -il fort difàcile de les obtenir, car, en Conseil de la seigneurie et de ses collèges, il suffisait de six fèves blanches pour faire échouer toute proposition, et, sur les impopulaires questions d'impôt l'opposition les